四、庙宇之约
当日下午，木子伊仅带两名贴身护卫，悄然来到与Z市地方豪族代表约定的会面地点——一座位于城西荒郊、香火早已断绝的破旧庙宇。残垣断壁间，荒草萋萋，唯有风声呜咽。
不久，几顶不起眼的小轿先后抵达。为首的正是那位态度暧昧的张氏家主，一位身着锦缎常服、面容精明的中年男子。
“木盟主，久违了。”张家主拱手，笑容客气而疏离，“您带来的消息，着实让我等寝食难安啊。只是，联合对抗那未知的‘深渊之眼’……兹事体大，我张家上下数百口，基业在此，不得不慎之又慎。”
木子伊还礼，开门见山：“张兄，明人面前不说暗话。‘深渊之眼’所图，非是一城一地，而是整个南省的命脉。届时，玉石俱焚，岂有完卵？联盟愿与诸位共享情报，同进同退。若张兄担心损失，联盟可承诺，事成之后，在战利品分配、未来商路划分上，必给张家一个满意的交代。此刻携手，是为自救，亦是共赢。”
这时，站在张家主身后的一位年轻子弟（倾向于联盟的赵家安排在张家的旁系）忍不住开口：“叔父，木盟主所言极是！那邪教手段残忍，若真让他们得势，我等家业还能保得住吗？不如与联盟合力，尚有一线生机！”
其他几位同来的中小家族代表也纷纷附和。张家主目光闪烁，沉吟良久，权衡着利弊得失，最终，在众人目光注视下，他缓缓点头：“木盟主快人快语，诚意拳拳。罢了，我张家……愿附骥尾，共抗强敌！”
五、山谷试探
说服张家后，木子伊未作停歇，立刻赶往城外十里处的一处幽静山谷，与南省武林盟副盟主“开山手”雷震会面。谷内溪水潺潺，奇花异草芬芳，与外界紧张局势恍若两个世界。
雷震人如其名，身材魁梧，声若洪钟，一双蒲扇般的大手骨节粗大。他抱拳道：“木盟主，久仰。你派人送来的消息，雷某已与几位掌门初步商议过。非是吾等不信，实是‘深渊之眼’之说过于离奇。武林盟成立宗旨，在于调和江湖纷争，维护武林道义。贸然卷入此等……近乎传说中的邪魔之事，恐引火烧身，让盟内各派离心离德啊。”
木子伊深知与这些江湖宿老打交道，光靠言辞不够，还需展示实力与决心。他微笑道：“雷副盟主，‘开山手’威震江湖，自然明白‘覆巢之下，焉有完卵’的道理。江湖，从来不只是打打杀杀，更是人情世故，是立足之地。‘深渊之眼’欲毁的，正是我等立足之根基。联盟并非要求武林盟倾力以赴，只望贵盟能秉持江湖大义，在关键时刻，能站出来共同维护南省武林的秩序与安宁。为此，联盟愿开放部分武库，与贵盟共享部分关于邪教手段的情报，以备不测。”
雷震虎目精光一闪，木子伊的条件显然触动了他。共享情报和武库资源，对任何武林门派都是极大的诱惑。他沉默片刻，抱拳道：“木盟主深明大义，雷某佩服。此事……确需从长计议。这样，三日后，无论商议结果如何，雷某必亲往联盟营地，给盟主一个明确答复！”
“好！木某静候佳音。”木子伊知道这已是目前能争取到的最好结果。
六、联盟灯火
夜幕再次降临。联盟营地内却是灯火通明，人声鼎沸。白日里达成合作的Z市部分豪族，已经派来了先头人员和部分物资。大帐之内，木子伊与各方势力代表围坐一堂，商讨联合细节。地图铺开，灯火摇曳，每个人的脸上都映照着跳动的光芒，也映照着对未来的不确定与决绝。
“木盟主，我等既已联合，当有统一号令。具体该如何部署？”赵家家主问道。
木子伊站起身，以手点图：“诸位请看，当务之急，是建立三道防线。第一道，外围侦察与预警，由熟悉地形的各家联合负责；第二道，依托现有营地及险要地势构筑主防线，由联盟主力和各家精锐共同防守；第三道，后勤补给线与机动支援，需确保万无一失。同时，需立刻组建联合侦查小队，根据书卷线索，全力搜寻三处地脉节点的确切位置！”
帐内众人纷纷点头，就兵力调配、物资统筹、信号传递等具体事宜展开了热烈而细致的讨论。
然而，木子伊心中清楚，这仅仅是开始。仍有像张家这样虽表面应承却可能首鼠两端的势力，更有如大部分灰道势力和尚未表态的武林盟这样的变数。说服所有势力联合，难如登天。
会议暂歇，木子伊独自走出营帐，仰望星空。夜空浩瀚，星辰疏朗，仿佛冷漠地注视着人间的纷争。部分势力已合作，部分仍在观望，更多的则在黑暗中蛰伏，意图不明。他能做的，已竭尽全力。接下来，不仅要应对“深渊之眼”的威胁，还要时刻提防来自“盟友”的可能的背叛与来自观望者的冷箭。
前方的道路，迷雾重重，杀机四伏。他能否真正整合这盘散沙，凝聚足够的力量，去对抗那即将降临的、足以吞噬一切的黑暗？
（本章完）