夜色深沉，营帐内烛火将两人的身影投在帐壁上，摇曳不定。木子伊与子山月相对无言，空气中弥漫着大战前特有的压抑。良久，木子伊低沉开口，声音带着鏖战前的沙哑：“山月，此番前行，荆棘满途，然你我……已无路可退。”子山月伸手覆上他紧握的拳，指尖传递着不容置疑的温暖与力量：“刀山火海，我亦相随。”他们并未察觉，一道更深的阴影，正悄然笼罩而来。
一、晨议惊变
翌日清晨，天光微露。中央大帐内，木子伊、子山月、韩长老及“断浪刀”雷猛已然齐聚。帐内弥漫着墨香与一丝若有若无的铁锈气息，地图与文书堆积如山。
“诸位，战备已入尾声，最后通禀各方进展。”木子伊目光扫过众人，沉稳开场。
子山月率先回禀，虽难掩倦色，语气却清晰坚定：“物资齐备，兵甲粮秣皆已就位，输送路线再三核验，唯待令下。”
韩长老接口，眉头微蹙：“将士用命，操演有成。然观敌动向，防范日严，突袭之利，恐已削其三成。”
轮到雷猛时，这位向来豪迈的江湖首领竟面露难色，欲言又止。木子伊目光一凝：“雷大哥，有何变故？”
雷猛猛一抱拳，虎目含愧，声音沉痛：“盟主，诸位！刚接急报！我‘听雨楼’三处分舵，昨夜遭不明势力突袭，死伤……惨重！多名预定参与行动的好手，非死即伤！此番……此番我‘听雨楼’，恐难按原定人数出战了！”
“什么？！”
帐内空气瞬间凝固！
木子伊瞳孔骤缩，指节捏得发白。这无异于晴天霹雳！江湖奇兵乃计划中至关重要的一环，负责潜入、破坏、斩首等艰险任务，如今实力大损，整个行动链条瞬间出现致命缺口！
“可知是何人所为？”韩长老急问，眼中寒光闪烁。
雷猛摇头，面色铁青：“手段狠辣，行事诡秘，撤离干净利落，不似寻常江湖仇杀。但……时机拿捏得如此精准，直指我参与行动之精锐……”
二、危局骤临
“计划必须调整！”子山月率先从震惊中恢复，语速飞快，“失去‘听雨楼’大部奇兵，正面强攻压力倍增，且后方扰乱、关键目标清除等任务，几近瘫痪！”
韩长老面色凝重如铁：“重新部署，牵一发而动全身。各部磨合、信号衔接、任务分配皆需推倒重来！时间……我们最缺的就是时间！”
木子伊强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“雷大哥，贵派尚能抽出多少战力？”
雷猛咬牙估算：“倾尽全力，或可凑出二十名好手，但皆为二线，战力与经验……远不如前。”
二十人！杯水车薪！
“双管齐下。”木子伊瞬间决断，“一，即刻基于现有力量，重新推演作战方案，调整主攻方向与战术目标！二，全力追查袭击者，并寻找一切可能的外部助力！”
他目光锐利地看向韩长老：“长老，密探系统可能查到袭击者蛛丝马迹？此外，之前联络的中立势力，有无可能在此刻争取？”
韩长老沉吟道：“袭击之事，老夫即刻动用所有‘暗桩’追查。至于中立势力……大多首鼠两端，此刻让他们公然站队，难如登天。但或可许以重利，或可利用其与‘黑蛇帮’旧怨，争取些许暗中便利。”