“好大的胃口！”一名调查员倒吸一口凉气，“可他们凭什么？我们与灰道皆非弱者，他们想当这渔翁，也得有相应的实力才行！”
“这正是可怕之处，”木子伊语气沉重，“他们既然敢制定如此计划，必然有所依仗。或许，他们的实力远超我们想象，或许……他们掌握了某种能左右战局的关键。”他不由得想起了那诡异莫测的“幽冥之心”，难道与此有关？
“盟主，您看这落款，‘暗影’，会是这个组织的名称吗？”另一人指着那两个字。
“暗影……”木子伊咀嚼着这两个字，仿佛能感受到其中蕴含的冰冷与诡秘，“藏于暗处，无处不在，却又无迹可寻……若真如此，我们的敌人，就不止是明面上的灰道了。”
局势瞬间变得无比复杂。木子伊立刻下令，召集联盟中以博闻强识、心思缜密着称的几位老成之士，组成临时的“智囊团”。
很快，几位头发花白或眼神睿智的长者被请入情报分析室。木子伊将密信与目前掌握的所有线索和盘托出。
听完叙述，一位曾游历四方、见识广博的老者抚须沉吟：“盟主，此事非同小可。‘暗影’之名，老夫行走江湖数十年，亦未曾听闻。观其行事，隐秘狠辣，所图甚大。依老夫愚见，当双管齐下。其一，加派得力人手，深入灰道核心区域，不仅要查其兵力调动，更要留意任何与这独眼印记或‘暗影’二字相关的蛛丝马迹，探查他们是否与这神秘势力有所勾连。其二，商会那边，也需加强监视。商会往来复杂，消息灵通，或许是‘暗影’渗透或利用的目标，甚至……商会内部，可能早有他们的人。”
木子伊深以为然：“前辈所言极是！”他立刻做出部署，精锐的侦察力量被分为明暗两队，一队继续针对灰道，另一队则伪装成商旅或佣工，秘密潜入与商会往来密切的区域。
而木子伊自己，则与智囊团留在分析室，对着那几封密信和简陋绘制的独眼印记，进行更深入的推演。他们尝试破译信中的隐语，分析墨迹成分，甚至推测书写者的习惯。
不久，负责监视商会动向的暗探传回急报：商会总部近日确有几批行踪诡秘的访客，皆以黑纱覆面，出入皆在深夜，避人耳目。其中一人，在登上马车时，风吹起袍角，护卫隐约瞥见其腰间佩有一块深色令牌，样式……与那独眼印记有五六分相似！
“果然与商会有牵连！”木子伊心中一紧。
几乎是同时，潜入灰道势力范围的斥候也冒死传回消息：在灰道一处废弃据点内，发现了并非灰道制式的脚印，并在墙角找到了一个用特殊颜料画下的、极其微小的扭曲符号，与密信上的印记线条走向一致！
消息接踵而至，却让局势更加扑朔迷离。这“暗影”似乎同时与灰道和商会都有着某种程度的接触？他们到底想干什么？是同时利用双方，还是……在策划一个将双方都卷入其中的巨大阴谋？
木子伊感到一阵寒意。联盟不仅要面对正面强大的灰道，防备内部可能存在的奸细，如今还要提防这个隐藏在更深处的、意图不明的“暗影”。三面受敌，形势危如累卵！
而就在这时，一名亲信面带忧色地进来汇报：“盟主，内部……因为之前的排查，怨言颇多，尤其是几位被重点关注的队长，情绪很大，底下兄弟们也有些人心浮动。长此以往，恐生内变啊！”
内忧未平，外患又添，如今更是魅影重重。木子伊看着桌案上那象征着未知危险的独眼印记，只觉得一座无形的大山正缓缓压下，几乎要让他窒息。
他强迫自己冷静下来，对亲信道：“传令各队统领，加强沟通安抚，就言……就言排查已有眉目，是为揪出灰道与‘暗影’安插的细作，望大家以大局为重，同心共渡难关！”
这虽是权宜之计，但也能暂时稳定人心。然而，木子伊心中清楚，真正的风暴，或许才刚刚开始。这个“暗影”的浮现，让原本就错综复杂的战局，变得更加凶险和不可预测。
（本章完）