鹰嘴涧的烽烟未起，内奸的阴影尚在排查，虚假情报的迷雾仍在扩散。木子伊端坐在中军帐内，指尖无意识地敲击着铺满地图的桌案，心中反复推演着每一种可能出现的变数。云渺先生已去配合暗雪处理鹰嘴涧事宜，帐内只剩下摇曳的烛火与他沉静却暗潮汹涌的思绪作伴。
“报——！”
一名影卫几乎是以滑行的速度掠入帐内，单膝点地，声音带着罕见的急促：“盟主，营地东侧三里外的‘老槐坡’哨卡，拦截下一名形迹可疑之人。此人武功路数怪异，轻功极高，突破三道暗哨后竟主动停步，声称有绝密情报，必须面见盟主亲述。现已押至外营临时拘押处。此人身披黑色斗篷，面覆精铁面具，拒不透露身份，只言：‘木盟主若想破局，便来一见，过时不候。’”
木子伊敲击桌面的手指蓦然停住。夜访？面谈？在这决战前夜，敌方间谍渗透并不稀奇，但如此高调、近乎挑衅般要求面见主帅的行径，却极为反常。
“可曾搜身？有无夹带？” 木子伊沉声问。
“已仔细搜查，除一枚样式古朴的青铜令牌，别无长物。令牌上刻有云纹与残缺星图，非已知任何势力标识。其人气息内敛，深浅难测，但观其举止，似无立时暴起伤人之意。” 影卫回答得一丝不苟。
青铜令牌？云纹星图？木子伊脑海中迅速掠过所知各大势力、隐世宗派的徽记，无一吻合。这更像是一种信物，而非武器。
“带他来。不，我亲自去外营见他。” 木子伊起身，眼神锐利，“传令，外营临时拘押处周围，暗伏三队‘听风弩手’，由你亲自指挥。没有我的信号，任何人不得擅动。另请云先生速回，镇守中军。”
“盟主，此人大过危险，不如由属下等先……” 影卫试图劝阻。
木子伊抬手止住他的话：“非常之时，行非常之事。此人既能突破三重暗哨，若怀恶意，直接袭杀哨兵制造混乱岂不更佳？既要求面谈，必有诉求。听听何妨。”
外营临时拘押处实为一座半地下的石屋，原本用于临时关押违反军纪者，此时已被清空并加强了守卫。石屋内仅有一桌二椅，一盏油灯散发着昏黄的光。那名神秘访客已被除去斗篷，但脸上的精铁面具依然戴着，安静地坐在客位，双手平放膝上。他身形中等，罩着一身毫不起眼的灰布劲装，唯有那双透过面具眼孔望出来的眸子，幽深平静，仿佛两口古井，不起波澜。
木子伊步入石屋，挥手令门口守卫退开，只留两名贴身护卫立于自己身后三步外。他径自走到主位坐下，与神秘访客隔桌相对。
“阁下费尽周折，点名要见木某，不知有何指教？” 木子伊开门见山，目光如炬，试图穿透那张冰冷的面具。
神秘访客并未立刻回答，而是仔细地、缓缓地打量了木子伊一番，那目光带着一种审视的意味，良久，才用一种经过刻意改变的、沙哑而平淡的嗓音开口道：“指教不敢当。只是不忍见木盟主苦心经营的联盟，以及这黑风峡周遭即将卷入的数万生灵，成为某些人野心的祭品，与某个古老禁忌苏醒的引信。”
木子伊心中剧震，面色却依旧沉静：“阁下此言何意？祭品？古老禁忌？还请明言。”
“木盟主何必故作不知？” 神秘访客轻轻摇头，面具后的目光似乎带着一丝了然，“‘源核’……你们是这么称呼它的吧？那颗被神秘组织供奉在邪恶法阵中央，不断汲取地脉生气与战场死煞的黑色晶体。”
木子伊的瞳孔微微收缩。对方不仅知道“源核”，连其汲取“地脉生气与战场死煞”的特性都清楚！这绝非普通探子所能知晓！
“你究竟是谁？来自哪个组织？‘听风阁’？还是……” 木子伊试探道，心中快速盘算。
“我来自哪里并不重要。” 神秘访客打断他，声音依旧平淡，“重要的是，我所知的信息，关乎此战真正的胜负，甚至关乎此地更长久的存续。神秘组织所求，绝非仅仅击败你们和灰道终极联盟那么简单。他们以‘暗鳞’为前驱，以灰道终极联盟为磨刀石，以你木子伊联盟为血祭品，最终目的，是以滔天血战激发的死煞怨气与地脉动荡为引，彻底激活‘源核’，打开一道……不该存在于世的‘门扉’。”
“门扉？” 木子伊眉头紧锁，“什么门扉？”
“连接某个被封印的古老厄地的通道。” 神秘访客的语气首次出现一丝微不可察的波动，似是忌惮，又似警告，“那厄地之中，沉睡着不应被惊扰的存在，也封存着足以令天下大乱的禁忌力量。‘源核’，便是钥匙之一，而黑风峡，是预设的锁孔。血战，则是转动钥匙的力量。”
石屋内陷入死寂，只有油灯灯花偶尔爆开的细微声响。木子伊背后渗出一层冷汗。若此人所言非虚，那么他们之前所有的谋划——无论是正面击破灰道，还是防范背后偷袭——都只停留在最浅层的争斗上。真正的危机，远超出战场胜负，关乎到某种难以想象的灾难！
“我为何要信你？” 木子伊稳住心神，沉声问道，“空口无凭。你甚至连真面目都不愿示人。”