“诸位，” 他声音低沉而清晰，“我们无法在短时间内完全辨明真假。故此，我决定：接受合作，但以我为主，有限利用。”
他拿起令牌：“我会派人持此令，在卯时初刻前往‘断肠亭’，表示初步接受合作。但只会要求他提供第一批情报——鹰嘴涧暗号的完整变化序列，以及神秘组织营地‘夺灵聚煞阵’三处节点的具体方位、特征与相对脆弱程度的描述。同时，要求他提供一份南省商会总会会长与神秘组织勾结的、可以立刻着手查证的具体线索，而非空泛的指控。作为交换，我们可以承诺，在破坏‘源核’和对付‘尊者’上，会将其列为优先目标，并在战后给予其‘观星’一脉人员有限度的行动便利与信息保密。”
“若他同意，并给出切实可验的情报，我们便走一步看一步，在行动中持续验证。若他拒绝，或提供的信息经快速验证有明显问题，那么合作即刻终止，我们将其视为高度危险的敌对分子处理。”
众人闻言，皆觉此乃当前最为稳妥的策略。既不过度冒险，也不轻易放弃可能的机会。
“盟主，派谁去接头？” 云渺处理完密信回来，问道。
木子伊沉吟片刻：“此人武功见识皆不凡，寻常人去恐被看轻，也难应对突发状况。云先生，你精通奇门术数，对气场感应敏锐，且身份足够。可否劳你亲自走一趟？我会让两名最顶尖的影卫高手暗中随行保护。”
云渺肃然拱手：“盟主信重，老夫义不容辞。必当谨慎行事，探其虚实。”
计议已定，众人各自匆匆离去，执行新的命令。营帐内再次只剩下木子伊一人。他缓步走到帐外，仰望夜空。星辰疏朗，一弯残月斜挂天边，洒下清冷的光辉。远处黑风峡的方向，依旧是一片吞噬光线的黑暗。
他的手再次握住怀中的青色玉佩，温润的触感传来。恩师的声音仿佛在耳边响起：“为帅者，当有泰山崩于前而色不变之镇定，亦需有见微知着、于迷雾中辨明方向之智慧。然世事如棋，无人可算尽所有变化，有时，亦需有押注于一线生机之魄力。”
“老师，您说的对。” 木子伊低声自语，“我无法算尽所有。神秘访客是变数，‘源核’是变数，那可能存在的‘门扉’更是巨大的变数……但正因变数存在，才有一线生机。若一切皆在敌人算计之中，我们才真是必死无疑。”
他深吸一口冰凉的空气，眼神重新变得坚定而深邃。
“传令兵！”
“在！”
“通知后勤，将库存所有‘破魔符’、‘静心丹’分发给各级军官和精锐小队。再调拨一批‘爆炎符’给雷烈将军的奇袭部队和李明的‘影牙’。” 木子伊顿了顿，补充道，“另外，以我的名义，起草一份密令，发给所有核心成员及一线指挥官：决战之中，若见天现异色、地涌黑气、或心神无故受到剧烈冲击，各部队需立即转为防御阵型，优先保护士卒心神稳定，并第一时间向中军汇报。”
“是！”
命令下达，整个联盟据点的战争机器，在应对常规敌人的齿轮之外，又悄然加装了一套应对“非常”威胁的、略显生涩但已开始转动的备用齿轮。
卯时将至，云渺先生带着两名如同影子般的护卫，悄然离开了营地，袖中揣着那枚“观星令”，朝着十里外的“断肠亭”行去。
木子伊依旧立于帐外，仿佛一尊凝固的雕像。他的目光似乎穿越了空间，看到了那处即将决定合作与否的荒亭，看到了黑暗中的鹰嘴涧，看到了更远处潜伏着致命危险的黑风峡核心。
接受神秘访客的条件，如同在激流险滩中抓住一根不知是否坚韧的藤蔓。可能借此攀上彼岸，也可能藤蔓断裂，坠入更深的深渊。但无论如何，抉择已下，棋子已落。接下来的每一步，都将是在真实与谎言、已知与未知交织的迷雾中，踏出的血与火之路。
东方天际，已微微泛起一丝鱼肚白。黎明前的黑暗，最为深沉。而决战日的朝阳，即将带着无尽的变数与考验，喷薄而出。