夕阳的最后一抹金红，如同英雄末路的余烬，悲壮地涂抹在木子伊联盟据点的了望塔尖与飘扬的旌旗之上。白日里热火朝天的操演与备战的喧嚣，随着天色渐晚，逐渐沉淀为一种更深沉、更紧绷的寂静。空气中弥漫的不再仅仅是汗水和尘土的气息，更添了几分铁锈般的冷冽，以及一种近乎实质的、山雨欲来的压迫感。
木子伊没有留在营帐中。他独自漫步在据点内，脚步沉稳，目光如沉水，掠过每一个角落，每一张面孔。他看到铁匠铺的炉火依然通红，学徒正打磨着最后一批箭簇，锉刀与金属摩擦的声音短促而尖锐；他看到医疗营的药师们正小心分装药粉，绷带被码放得整整齐齐，空气中飘散着淡淡的苦涩药香；他看到负责伙食的老兵，正默默地将干粮和肉干分装进每个士兵的随身行囊，动作细致得近乎虔诚。
没有豪言壮语，只有沉默的、有条不紊的准备。这种沉默，比任何呐喊都更有力量。
他走到据点中央的校场。此刻，这里已不再是训练场，而是即将出征的将士集结之地。没有按照常规阵列整齐排列，各营、各队依循最便捷的出击路线，错落有致地占据着校场及周边的空地。重甲步兵簇拥在一起，如同沉默的铁山，他们检查着彼此的甲胄系带，打磨着已经雪亮的斧刃刀锋；轻骑们安抚着略显焦躁的战马，低声絮语；弓弩手们最后一次校准弓弦的张力，箭囊拍打得砰砰作响。
木子伊的出现并未引起太大骚动，将士们只是停下手中的动作，默默注视着他，眼神交汇间，无需言语，已传递了千言万语。
他没有登上高台，而是走到校场边缘一处稍高的土坡上，环视着下方黑压压的人群。夕阳的余晖从他身后斜照过来，为他挺拔的身形镀上了一层暗金色的轮廓。
“弟兄们。” 他的声音不高，却奇异地穿透了所有的细微声响，清晰地传到每个人耳边，平淡，却带着金属般的质感，“天，快黑了。”
简单的四个字，让所有人的呼吸都为之一滞。
“过了今夜，便是决战之日。” 木子伊继续道，语气依旧平缓，仿佛在陈述一件再平常不过的事，“该说的，该练的，该准备的，这些日子，我们都已做尽。此刻，我不想再说什么鼓舞人心的大道理。我只想问你们一句——”
他停顿了一下，目光缓缓扫过那一张张或年轻、或沧桑、或坚毅、或紧张的脸庞。
“你们的身后，是什么？”
短暂的沉默。有人低声回应：“是家……”
“没错，是家。” 木子伊的声音陡然提高了一线，却依旧不显激昂，只是更加清晰、坚定，“是你们出生、长大的村落城镇，是盼着你们平安归去的父母妻儿，是春耕秋收的田地，是街坊邻里的炊烟。是那些或许平凡，却值得用命去守护的日日夜夜。”
校场上鸦雀无声，只有火把在晚风中猎猎作响。
“灰道想要什么？他们想要永远的压迫，想要我们和我们的后人，永远活在他们的阴影之下，为他们的贪婪流尽血汗。神秘组织想要什么？他们想要用我们的尸骨，去填充他们那见不得光的邪恶仪式，去打开那可能带来无尽灾祸的‘门扉’。” 木子伊的语速稍稍加快，“他们看我们，或许只是一群碍事的蝼蚁，是可以被牺牲、被利用的棋子。”
他话音一顿，声音陡然转厉，如同出鞘的利剑：“但今天，站在这片土地上的，不是蝼蚁！是顶天立地的男儿！是手握刀枪、心中有火的战士！我们或许会死，会流血，会埋骨他乡！但我们的血，要流得有价值！我们的死，要让他们知道——这片土地上生活的人，脊梁是打断的！想要我们的家园，想要我们的性命，就得用十倍、百倍的代价来换！”
“吼——！” 压抑到极致的情绪终于被点燃，不知是谁先发出一声低吼，随即汇成一片低沉而狂暴的声浪，并不震耳欲聋，却仿佛地底岩浆在奔涌，带着滚烫的温度和毁灭的力量。
木子伊抬手，声浪渐息。
“战术已定，各营任务，诸位主官已再三重申。雷烈将军的奇兵，此刻想必已潜伏于飞鸟渡的阴影中；李明统领的‘影牙’，也已在回音谷布下天罗地网。正面，有我，有王虎将军的破阵先锋，有李飞将军的箭雨覆盖，有你们每一个人的刀剑！” 他深吸一口气，“明日，当号角响起，我要看到的，不是犹豫，不是退缩！我要看到铁流向前，看到箭矢蔽日，看到敌人阵列在我们的冲击下崩塌！记住你们的阵型，记住你们的战友，更记住你们为何而战！”
“为了家园！” 一个嘶哑的声音喊道。
“为了亲人！”
“为了活下去！”
喊声再次响起，这一次，更加整齐，更加决绝。
木子伊不再多言，他后退一步，向着校场上所有将士，抱拳，深深一躬。