天元界，黑水泽。
此地因终年笼罩着含有微弱腐蚀性的黑色水汽而得名，环境险恶，妖兽出没，资源贫瘠，向来是修士罕至的荒芜之地。星陨阁也是偶然才在此地发现了一条埋藏极深、品质不错的星辰钢矿脉，并探测到矿脉核心可能孕育了罕见的“星辰精髓”，这才派了人手前来建立据点，准备开采。
此刻，原本已初步建成的矿脉营地，一片死寂。防御阵法被从内部悄然破除，营房内物品摆放整齐，甚至还有半杯未凉的灵茶，但所有人，上至神魄境长老，下至普通弟子，全部消失得无影无踪，仿佛凭空蒸发。
李青山带着数名星陨阁精锐，正在营地中央仔细勘察，脸色铁青。他们已在此搜寻两日，除了那几缕快要散尽的诡异灰雾，以及矿坑深处被暴力取走星辰精髓后留下的空洞，再无任何有价值的线索。敌人做得太干净了，干净得令人心头发寒。
空间微微波动，溟宸的身影无声无息地出现在李青山身旁。
“阁主！” 李青山等人一惊，随即大喜，连忙躬身行礼。
“不必多礼。情况如何？” 溟宸目光扫过死寂的营地，最后落在那几缕残存的灰雾上。亲眼所见，那种混乱、阴冷、侵蚀的感觉更加明显。
“禀阁主，毫无头绪。” 李青山咬牙道，“敌人仿佛鬼魅，来去无踪。三位神魄长老甚至连示警都未能发出。这灰雾……属下从未见过，其中蕴含的法则极为怪异，似乎在不断侵蚀、同化周围的灵气，甚至……空间。”
溟宸上前一步，伸出一根手指，指尖一缕精纯的寂灭之力探出，轻轻触碰一丝灰雾。
嗤——
灰雾仿佛遇到了天敌，剧烈翻滚起来，发出细微的、令人牙酸的侵蚀声，但寂灭之力显然层次更高，迅速将这一丝灰雾湮灭。然而，在湮灭的瞬间，溟宸清晰地捕捉到了一丝极其微弱、但本质极为诡异的“意念”——那是一种纯粹的、对万物存在本身的“厌恶”与“吞噬”欲望。
“果然……” 溟宸眼神一冷。这灰雾的气息，与玄穹描述中，那来自“外面”、构成“万劫之源”的混乱终结之力，有那么一丝相似，虽然微弱驳杂了无数倍，但本质同源！
难道，除了被七大圣地封印的核心，万劫之源的力量，已经渗透到天元界各处，甚至开始形成有意识、有组织的行动？还是说，有某些存在，在暗中收集、利用这种力量？
“阁主，这灰雾……” 李青山见溟宸神色有异，小心问道。
“此事已非寻常势力争斗。” 溟宸沉声道，“你立刻带人返回星陨城，加强戒备，启动所有防御阵法。没有我的命令，星陨阁所属近期不得轻易前往陌生或偏僻区域探索。同时，将此事以隐秘渠道，透露给与我们交好的几个情报组织，看看他们是否有类似线索。”
“是！” 李青山深知事情严重，不敢多问，立刻领命。
溟宸又仔细搜查了整个营地乃至矿坑深处，甚至动用了时空回溯的秘法，但只能看到一片模糊的灰影闪过，所有痕迹都被那灰雾力量侵蚀得干干净净，无法追溯到具体来源。
“好高明的手段，好诡异的力量。” 溟宸站在原地，沉思片刻。对方掳人、取宝，却不毁坏营地，更像是某种“采集”或“实验”。而特意留下几缕灰雾，是仓促间未能清除干净，还是……有意为之？一种警告？抑或是引诱？
他忽然想起玄穹所言，这“元初之地”的边界早已千疮百孔，万劫之源的力量在渗透。难道，这黑水泽矿脉深处，就恰好有一处微小的“裂隙”或“节点”？
若真如此，对方能利用这种节点进行精准袭击和撤离，其背后代表的含义，就更加可怕了。
溟宸没有立刻返回秘境。他身影融入虚空，开始在黑水泽周边区域，乃至更广阔的天元界边缘荒芜地带，进行秘密探查。同时，他也通过特殊方式，向身在金阳圣塔的玄穹，传递了一道简短的询问神念，提及了“诡异灰雾”与“失踪事件”。
数日后，溟宸收到玄穹极为简短、却让心头一沉的回复：
“劫力外溢，爪牙已现。小心‘蚀界者’。”
蚀界者！
溟宸记下了这个充满不祥的名字。看来，玄穹对此并非一无所知，但似乎不愿或不能多说。
而风无痕从外界情报网络传回的消息，也让溟宸眉头紧锁。近几年来，天元界各处，尤其是一些偏远或资源点，类似的人口、资源神秘失踪事件，竟有数起，只是大多被当地势力或圣地压了下去，或归咎于妖兽、虚空乱流等。如今串联起来，恐怕都与这“蚀界者”及诡异的“灰雾”力量脱不了干系。
一股暗流，正在天元界看似平静的表面下涌动。其目标，似乎并不仅仅是资源和修士，更像是在进行某种“测试”或“收集”。
溟宸将调查到的有限信息传回秘境，警示众人，并严令在真相未明前，绝不可单独行动，尤其要警惕任何带有“灰雾”特征的力量或修士。
他有一种预感，这次的黑水泽事件，绝非孤立。在天元问道大会和本源海开启这两件大事吸引所有人目光的同时，一些更加隐秘、更加危险的阴影，正在悄然蔓延。
星陨阁，或许只是无意中，提前触碰到了这阴影的一角。
秘境中，得到消息的雪瑶等人，修炼更加刻苦，心中也蒙上了一层紧迫的阴霾。天元界的水，比他们想象的更深，更浑。
溟宸没有立刻返回秘境闭关，而是选择暗中坐镇星陨城，一方面震慑可能存在的暗中窥伺者，另一方面，继续通过风无痕的情报网和自己的探查，密切关注着“蚀界者”与“灰雾”的蛛丝马迹。
平静的修炼岁月被打破，风暴来临前的压抑，悄然笼罩。