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“噗……”
一口淤血，终究还是从韩冰口中喷出，洒落在暗色的金属地面上，迅速渗入其中，不留痕迹。这口血，是先前硬撼影刹留下的暗伤，也是方才承受那一锤余波，身体难以完全消化的压力所致。吐出之后，他反而觉得胸中一畅，伤势虽在，道心却更加澄澈。
静，死一般的寂静。
魁梧长老瞪大了一双铜铃般的眼睛，满脸的不可思议。清癯老者那漠然的脸上，也首次露出了明显的动容。就连那一直神色沉稳的引路老者，也忍不住握紧了手中的巨锤。
唯有枯槁族长，那浑浊的眼眸，在韩冰吐出那口淤血后，反而亮起了一抹奇异的、仿佛是“果然如此”的光芒，虽然一闪而逝，却比任何惊诧都更让三位长老心惊。
“竟然……接下了？”魁梧长老忍不住低声喃喃，“而且……道基似乎……更加凝练了？这怎么可能？族长那一锤‘问心叩道’，便是寻常炼虚修士，也难保道心不失，根基动摇，他一个身受重伤的化神……”
“是镇孽印，”清癯老者沉声道，目光复杂地看着韩冰，“不，不止是镇孽印。他体内，还有别的……”
他没有说下去，但目光中的探究之意更浓。
族长没有理会两位长老的惊疑，她拄着枯木杖，向前又走了一步，距离韩冰更近了些，浑浊的目光仿佛要将韩冰里外看透。
“很好。”她缓缓吐出两个字，声音依旧沙哑，却少了几分之前的冰冷，“能接下此锤而不损道基，反有进益，足见你根基之固，心性之坚，更可见……圣君遗泽之深。我天工遗族，认了。”
说罢，她转身，面向那巍峨的造化洪炉，枯瘦的手掌轻轻抬起，按在炉壁一处不起眼的古老符文之上。
“既然你通过了‘力’之试，按照约定，我族自当履约。”
随着她的话语，那沉寂的造化洪炉，炉壁上无数流动的道纹骤然加速，暗金与暗红的光泽大盛，一股难以形容的、仿佛能熔炼天地、再造乾坤的磅礴气息，缓缓苏醒。整个听潮崖，都在这股气息下微微震颤。
“召集族中所有精通虚空炼法、道纹修复的长老与匠师，开启造化洪炉外围‘定虚阵’与‘塑形炉’，取出族中所藏‘虚空元晶’备用。”族长沉声吩咐，声音不大，却清晰地传遍了整个崖顶。
“小子，”她复又看向韩冰，目光落在韩冰眉心那光芒内敛、却隐隐透出不凡的镇孽印上，“取出那破碎的‘大罗虚空晶’，投入造化洪炉。修复之事，我族会尽最大努力，但能否成功，能恢复几成，仍需看你自身造化，看那枢纽核心，是否还存有一线灵性未泯。”
韩冰闻言，心中大石终于落地，顾不上调息，立刻从储物玉佩中取出那枚承载着破碎“大罗虚空晶”与星璇虚影的、拳头大小的、光芒黯淡的水晶球，双手捧起。
水晶球中，那蛛网般的裂痕触目惊心，微弱的星璇光影明灭不定，仿佛下一刻就会彻底熄灭。
在族长目光示意下，韩冰深吸一口气，将水晶球，向着那已然开启一道缝隙、喷薄出恐怖热浪与造化之力的造化洪炉，用力抛去！
水晶球化作一道流光，没入洪炉深处。
下一刻，洪炉轰鸣，火光冲天，整个听潮崖，都被一种玄奥而磅礴的炼制道韵所笼罩。
修复“大罗虚空晶”，这关乎墟池存亡、苍生安危的艰难之事，终于，在这与世隔绝的天工遗族之地，正式开始了。