回到分配给自己的那间狭小宿舍，林薇反锁了门，背靠着冰冷的金属门板，才允许自己长长地吐出一口浊气。
紧绷的神经稍稍放松，疲惫感便如同潮水般涌上。
“卷卷。”她在脑海中轻声呼唤。
一道微光闪过，只有她能看见的、略显黯淡的毛茸茸光球浮现在她眼前，声音带着明显的担忧和疲惫：【宿主，你没事吧？刚才吓死我了！那些人也太坏了！】
“我没事。”林薇走到床边坐下，揉了揉眉心，“只是没想到，就算换了个世界，麻烦还是会自己找上门。”她想起那些充满恶意的指控和怀疑的眼神，心底泛起一丝凉意，但更多的是一种被激起的倔强。
【都怪我，能量不够，没能提前预警……】卷卷的声音充满了自责。
“不关你的事。”林薇打断它，眼神锐利起来，“是有人不想看我出头。越是如此，我越要站得更高，让他们只能仰望。”她顿了顿，问道，“刚才凌烨少校提到的那位安德鲁斯教授，系统数据库里有资料吗？”
卷卷闪烁了几下：【正在检索……星盟军事医学院终身教授，杰拉尔德·安德鲁斯，神经科学领域权威，以学术严谨、性格古板、不通人情世故着称。他的检测报告在星盟军方拥有最高公信力。好消息是，他确实与任何派系都没有明显瓜葛。坏消息是，想在他面前蒙混过关，几乎不可能。】
林薇点了点头：“只要公正就行。我的情况特殊，但绝非‘非法改造’，不怕查。”她相信，她的灵魂强度和反应本能，是任何仪器都无法判定为“改造”的独特天赋，只是需要一位足够权威的人来认可这一点。
接下来的几天，林薇果然听从了凌越的警告，变得异常低调。
她不再去模拟训练中心，而是大部分时间都待在宿舍里，通过个人终端连接基地的内部网络，查阅公开的机甲资料、战术案例，以及……大量关于安德鲁斯教授发表的学术论文。
她要尽可能了解这位即将决定她命运的关键人物的思维方式和判定标准。
表面上的风平浪静，并不能掩盖暗流汹涌。
基地里关于她的流言蜚语并未停歇，甚至因为凌越的强势介入和她自身的“消失”而衍生出更多版本。
有人猜她背景深厚，有人赌她很快就会被秘密处理掉。
那些或好奇或恶意的目光，偶尔在她去食堂或图书馆时，还是会如影随形。
林薇统统无视。
她将所有精力都投入到学习和自我调整中，试图将灵魂本能与这具身体的肌肉记忆更完美地融合，避免再出现那种引人注目的“数据异常”。
卷卷也全力配合，利用有限的能量，为她提供【神经适应性微调辅助】和【生理指标伪装（低级）】等辅助功能，虽然效果有限，但聊胜于无。
就在这种压抑的等待氛围中，一场谁也没有预料到的危机，骤然降临。
那是一个再普通不过的轮值日下午，林薇正在宿舍里研读一篇关于高机动环境下机甲关节承压极限的论文。
突然，一阵尖锐刺耳的警报声划破了基地的宁静！
“呜——呜——呜——最高战斗警报！所有单位立即进入战斗岗位！重复，最高战斗警报！”
林薇猛地从椅子上站起，心脏瞬间揪紧。
几乎是同一时间，宿舍的灯光闪烁了一下，切换成了暗红色的应急照明。
窗外，原本有序的港口区域瞬间乱作一团，无数小型飞行器紧急升空，远处甚至传来了隐约的爆炸声！
【检测到高强度空间扰动！是帝国的小型突袭舰队！他们已经突破了外围防线，正在攻击基地本体！】卷卷的声音急促地在脑海中响起，带着前所未有的紧张。
帝国人竟然摸到了“铁盾”基地的核心区域？！
来不及细想，林薇一把抓起挂在门边的标准制式防护服套上，冲出宿舍。
走廊里一片混乱，士兵们奔跑着冲向各自的岗位，军官的吼叫声夹杂在持续不断的警报声中。
“所有非战斗人员立即前往避难所！后勤维修人员到三号机库集合，准备紧急抢修任务！”广播里传来指令。
林薇毫不犹豫地朝着三号机库的方向跑去。她是维修兵，这是她的职责所在。
三号机库此刻已是人声鼎沸，充斥着机油、金属和焦糊的气味。
数台刚刚返航或被迫降落的机甲伤痕累累地停在维修位上，有的装甲撕裂，有的冒着黑烟，驾驶员正被医疗兵从严重变形的驾驶舱里抬出来。
工程师和维修兵们顶着刺耳的警报和闪烁的灯光，拼命地进行着紧急检修。
“快！能量导管破裂！需要立刻更换！”
“左臂传动轴卡死，液压油泄漏！”
“这台‘游隼’III型的平衡系统完全失灵了！”负责调度的高级技师德里克嗓子已经喊哑了，他看到林薇跑进来，像是抓住了一根救命稻草，指着机库角落里一台看起来相对完整，但涂装陈旧、明显是用于测试或训练的机甲喊道：“林薇！你来得正好！那台老旧的‘山猫’训练机！它是好的，但武器系统只有一门口径可怜的训练用光束枪，装甲也是最基础的型号！现在前线吃紧，能动弹的机甲都顶上去了！你……你敢不敢驾驶它出去？”
林薇顺着他的手指看去。
那台“山猫”机甲体型比制式战斗机甲小一圈，线条简陋，像一只瘦骨嶙峋的野猫。在这种级别的实战中，它几乎和移动靶子没什么区别。
周围几个正在忙碌的维修兵也看了过来，眼神复杂，有同情，有担忧，也有一丝不易察觉的……或许是想看她这个“风云人物”如何应对的审视。
没有丝毫犹豫，林薇重重点头：“我敢！”
德里克愣了一下，似乎没想到她答应得如此干脆，随即快速说道：“好！它的能源是满的，基本操控没问题！你的任务不是正面迎敌，是游弋在基地近防炮火网的边缘，利用你对机甲结构的了解，协助救援被击伤失去动力的友军，或者……干扰那些试图突破防线的帝国小型突击艇！明白吗？活着回来是第一位的！”
“明白！”林薇深吸一口气，冲向那台“山猫”。
她熟练地攀上扶梯，打开略显沉重的舱门，钻进了狭窄的驾驶舱。
熟悉的机械感和淡淡的机油味传来，让她因警报和危机而加速的心跳稍微平复了一些。
【启动神经链接……链接成功。基础系统自检……通过。武器系统……仅训练用光束枪，威力低下。防护系统……薄弱。】卷卷快速汇报着机甲的状况，【宿主，这太危险了！】
“没得选。”林薇眼神冰冷，双手飞快地在控制台上操作，启动引擎。“山猫”发出一阵低沉的轰鸣，关节处的液压装置发出滋滋的声响。她推动操纵杆，这台老旧的机甲迈着略显僵硬的步伐，朝着机库出口跑去。
冲出机库的瞬间，外面的景象让林薇倒吸一口凉气。
原本秩序井然的基地此刻已是火光冲天，密集的能量光束如同死亡的雨点般在空中交织。帝国的数艘小型突击艇如同灵活的毒蜂，不断规避着基地的防空火力，试图靠近核心设施。
更远处，还能看到星盟的制式机甲与帝国的“猎犬”型机甲缠斗在一起，爆炸的火光不时闪现。
一台星盟的“猛犸”重型机甲在她不远处被帝国突击艇的集火击中，厚重的装甲也被撕裂，冒着浓烟歪斜地向下坠落。
林薇立刻推动操纵杆，“山猫”背后的推进器喷出淡蓝色的火焰，以一种与其老旧外表不符的灵活动作，险之又险地避开了一道擦身而过的流弹，迅速贴着基地建筑物的阴影区域低空飞行。
她将感知提升到极限，脑海中仿佛展开了一张立体的战场地图，不断计算着敌方火力轨迹、友军位置以及可利用的掩体。
她的目标很明确：不是硬碰硬，而是利用一切可能，发挥作用。
很快，她发现了一台被击伤了腿部关节，失去大部分机动能力，只能依靠残存的火力在原地苦苦支撑的“游侠”中型机甲。两台帝国的“猎犬”正像鬣狗一样围着它撕咬。
林薇没有贸然冲上去。她冷静地观察着。“山猫”的训练用光束枪威力太小，根本无法对“猎犬”的正面装甲造成有效伤害。但是……
她的目光锁定了其中一台“猎犬”机甲膝关节后部暴露出的能量管线接口——那是为了灵活性而牺牲部分防护的区域，也是维修手册上重点标注的脆弱点。
“就是现在！”“山猫”猛地从一栋建筑物的拐角处闪出，推进器全开，机体以一种近乎贴地的滑行姿态高速掠过！
在擦身而过的瞬间，林薇精准地扣动了扳机！
咻！一道微弱的光束射出，准确地命中了那台“猎犬”的膝关节接口！
“猎犬”的动作瞬间一滞，关节处爆出一小团电火花，平衡系统似乎受到了干扰，动作变得踉跄。
这短暂的空隙，给了那台被困的“游侠”喘息之机，它抓住机会，肩部的导弹巢全开，直接将那台受损的“猎犬”轰成了碎片！