夜色下的皇宫，像一头蛰伏的巨兽，朱红宫墙在月光下泛着冷硬的光泽。
林薇，或者说现在的侍卫“林威”，正跟着队伍进行例行的夜间巡逻。
她刻意落后半个身位，步伐沉稳，目光低垂，将自己完美融入这支沉默的队伍中，仿佛只是其中一个最不起眼的影子。
冷宫的巡逻路线，是宫中公认的“霉运”差事，地处偏僻，阴气森森，寻常侍卫皆不愿往。但林薇却主动请缨调至此队。
这里人迹罕至，消息闭塞，却也意味着耳目更少，对她这个需要隐藏身份、暗中调查的人来说，反而是个观察与思考的好去处。
寒风卷着枯叶，在宫巷里打着旋，发出呜咽般的声响。
空气中弥漫着陈旧的尘土味和一丝若有若无的……异样气息。
林薇的耳朵几不可察地动了动。
并非她听到了什么具体的声音，而是在兽人世界磨砺出的、对危险和异常的直觉，如同细小的电流，轻轻刺了她一下。
她放缓呼吸，将更多注意力集中在感官上。
队伍行至靠近西六宫的一处废弃宫苑外围，领队的侍卫头领打了个手势，队伍暂时停下休整。
几人聚在一起，低声抱怨着这鬼地方的阴冷，也有人掏出偷偷藏匿的劣质烧酒，抿上一口驱寒。
林薇则借着查看墙角阴影的由头，稍稍脱离了人群，靠在冰冷的宫墙上，目光似是不经意地扫过不远处那片黑黢黢的树林。
就在刚才，她捕捉到了极其轻微的、衣物摩擦枯草的窸窣声，以及一丝被压抑的、带着某种兴奋与恶意的低语。
“……放心，东西已放入书房暗格，明日早朝后，自会有人‘偶然’发现……”
“……三殿下此次，定然脱不了干系……”
“……哼，一个闲散皇子，也敢挡路……”声音断断续续，被风声切割得模糊不清。
若非林薇的精神力在经历多个世界后远超常人，根本无从察觉。
她心中凛然，“三殿下”东方宸，正是她系统任务要求辅助的目标。
她不动声色，指尖微微用力，掐住了掌心。
脑中飞速运转——有人要陷害东方宸！
手段并不算多么高明，无非是栽赃陷害，但在波谲云诡的宫廷中，往往最简单直接的法子最有效。
一旦坐实，即便以东方宸的身份，也难免惹上一身腥臊。
不能直接出声示警，那会立刻暴露自己。
她一个低等侍卫，如何能隔着这么远听到密谋？解释不清。
就在她心念电转之际，那细微的交谈声停止了，取而代之的是更轻、更快的脚步声，正朝着与他们巡逻路线相反的方向迅速远去。
林薇眼神一凝。不能让他们就这么走了！
必须留下点线索，至少要让东方宸那边有所警觉。
她佯装脚下被乱石绊了一下，身体一个趔趄，低呼一声，引得旁边几个同伴侧目。
“林威，没事吧？”一个平日还算和气的年长侍卫问道。
“没事，王哥，绊了一下。”林薇揉了揉脚踝，脸上适时地露出一丝窘迫，“这鬼地方，路都不平。”她借着揉脚踝的动作，迅速蹲下，手指在冰冷的泥土和落叶间飞快地摸索。触手处，果然感觉到一小块与其他石块不同的、带着人工雕琢痕迹的硬物。
她不动声色地将那东西攥在手心，又顺势抓起一把旁边的枯叶和泥土，仿佛只是随手支撑。
起身时，她已将那块硬物塞入了侍卫服的内袋。整个过程自然流畅，毫无破绽。
“小心点，这地方邪性得很。”王哥嘟囔了一句，也没再多问。
巡逻继续。
林薇的心却不再平静。
她指尖在内袋里摩挲着那硬物，凭借触感，大致判断出那是一枚材质普通的私印，或是某种信物的边角。
对方行事匆忙，竟遗落了此物。
回到侍卫营房，已是后半夜。
同屋的侍卫早已鼾声如雷。
林薇躺在硬邦邦的板铺上，却毫无睡意。
月光透过高窗的缝隙，在地面投下冷清的光斑。
她需要将消息传递出去，但不能亲自出面。
东方宸身边眼线众多，她一个无名小卒贸然靠近，无异于自投罗网。
而且，她拿什么取信于人？
仅凭一枚不知来路的印信和几句“听来”的密谋？
忽然，她脑中灵光一闪。
在未来的AI世界，她曾接触过各种复杂的密码和信息传递逻辑。
虽然这个古代世界没有电子网络，但信息的加密与解密，其核心原理是相通的——规律、替代、暗示。
那枚印信，或许本身就是线索，或者能与某种已知信息对应。
她悄悄起身，借着微弱的月光，仔细观察那枚印信。
那是一块青玉，质地普通，雕刻着一种奇怪的、类似云纹又似兽纹的图案，翻过来，底部却光滑如镜，没有任何刻字。
无字印？
林薇蹙眉。
这不合常理。
除非……这图案本身就是一种密码，或者需要与其他东西配合使用。
她回想起白天在宫中当值时，偶尔听到的一些零碎信息，关于几位皇子及其门人常用的标记、喜好。
其中似乎提到过，二皇子门下某个清客，尤爱收集各种异兽图录，其私人信笺上常印有独特的兽形暗记。