电话被挂断，耳边只剩下机械的忙音。
那声音，像一根淬了毒的冰锥，穿透耳膜，直直钉进苏然的心脏。
刚刚才从胸膛里升腾起来的万丈豪情，瞬间被冻结，然后寸寸碎裂。
“金主。”
“一步登天。”
“不是有钱就能玩得转的地方。”
每一个字，都精准地踩在他最隐秘、最自卑的痛点上。
窗外的万家灯火，刚才还璀璨如星河，此刻却变得无比刺眼，仿佛在无声地嘲笑着他的不自量力。
他以为自己已经挣脱了过去的泥沼，以为江彻的话给了他披荆斩棘的铠甲。
可现实只用一个冰冷的电话，就轻易地将他打回原形。
原来，那些他刻意遗忘的出身，那些他努力摆脱的标签，早就如影随形，刻在了别人的印象里。
苏然的指尖变得冰凉，手机从掌心滑落，砸在地毯上，发出一声闷响。
他整个人僵在原地，脸色一点点褪去血色，变得苍白。
设计圈，和任何圈子一样，都存在着看不见的壁垒和规则。
才华固然重要，但人脉，背景，资历，同样是通行的门票。
他一个毫无根基的穷学生，却和江彻这样的人物扯上了关系。
在别人眼里，这本身就是一种原罪。
他的作品，会不会从一开始就被贴上“关系户”的标签？
他的努力，会不会被一句“靠金主”就全盘否定？
那股刚刚燃起的光，迅速黯淡下去，被浓重的阴霾所吞噬。
……
晚饭时，餐厅里的水晶吊灯光线柔和，食物的香气弥漫在空气里。
苏然坐在餐桌前，手里握着筷子，却半天没有动一下。
他的目光有些涣散，落在面前那盘精致的松鼠鳜鱼上，却仿佛什么也看不见。
江彻切着牛排的动作顿了顿。
他抬眼，看向对面的人。
苏然的异常太过明显。
那张总是带着些许腼腆与认真的脸上，此刻覆着一层显而易见的灰败。
像是被雨水打湿了翅膀的蝴蝶，连挣扎都显得无力。
江彻没有开口询问。
他只是将切好的一小块牛排，放进了苏然的盘子里。
“尝尝，今天厨房换了新的供货商。”
他的声音一如既往的平稳，听不出任何情绪。
苏然被这突如其来的动作惊得回神，他低下头，看着盘子里那块沾着黑椒汁的牛肉。
“……谢谢。”
他小声说，然后机械地叉起牛肉，放进嘴里。
味同嚼蜡。
这顿饭，在一种诡异的沉默中结束了。
深夜。
卧室里只留了一盏昏暗的床头灯。
江彻处理完邮件，走进卧室，看到苏然已经睡着了。
只是睡得并不安稳。
他的眉头轻轻蹙着，嘴唇也抿成一条倔强的直线，似乎在梦里也在为什么事情而烦恼。
江彻的目光，落在了床头柜上。
苏然的手机，屏幕朝下地扣在那里。
一个不经意的动作，却透着一丝刻意的回避。
江彻的眸色深了深。
他走过去，动作极轻地拿起手机。
指纹解锁。
屏幕亮起，通话记录的第一行，就是一个来自外地的陌生号码。
通话时间，就在苏然提交报名之后。
江彻的指尖在那个号码上轻轻一点，一串数字便被复制下来。
他回到书房，将号码发给了助理。
“查。”
只有一个字。
不到半小时，一份详细的资料就传回了他的电脑。
李文博。
博远地产的独子，今年同样参加了“未来之城”大赛。
资料的最后，附了一段备注。
“此人专业能力平平，但热衷于在圈内拉帮结派，尤其喜欢用家世背景打压有才华的新人，以此为乐。”
书房里的空气，温度仿佛骤降了几度。
江彻靠在椅背上，看着屏幕上那张带着傲慢笑容的证件照，眼神里没有怒火，只有一片深不见底的寒潭。
直接去教训一个跳梁小丑？
太简单了。
也太没意思了。
那只会让苏然陷入更深的舆论漩涡，坐实“背后有人”的说法。
他要做的，不是帮苏然扫清一个敌人。
而是要将整个赛场，变成一个绝对干净，只凭实力说话的角斗场。
他要让苏然的才华，在最纯粹的环境里，绽放出最耀眼的光芒。
不被任何肮脏的手段所玷污。