汤铁戈面无表情的瞥了一眼她，纵身上马跑到镖车前面开道。
车队在尘土中颠簸前行。
又行一日，太阳渐渐偏西。
原本炽热的阳光变得昏黄，洒在无垠的荒原上，将众人的影子拉得老长。
张镖师勒住马缰，抬手遥指夕阳沉落之处，那里的山峦轮廓在暮色中显得格外狰狞，透着一股逼人的戾气。
“那里便是黑风岭！”他的声音带着几分不易察觉的凝重。
苏轻禾闻言探头望去，见那山岭透着股说不出的压抑，忍不住蹙起眉头问道：“那里又是一个马匪的山寨？”
“不是山寨那般简单。”张镖师摇头，语气愈发沉重，“那山岭上盘踞着一座石头城，城主唤作黑龙，是个实打实的元婴修士，性情喜怒无常，杀人如麻。
黑风岭是通往西域的必经要道，但凡经过此处的商人马队，都必须缴纳十之二三的抽头，否则休想过关！”
这事林风听铁总镖头提及过，他笑着补充道：“不仅如此，这黑龙心性歹毒，偶尔遇上敢违逆的商队，有时会直接把人全部屠尽，将财物洗劫一空，连一点活口都不留。”
“靠，太狠了吧！咱们……”汤铁戈刚听这话，顿时怒目圆睁，手按在腰间的刀柄上，下意识就要说“不如趁机除了这恶贼”。
可话到嘴边，猛地想起对方是元婴修士，比自己高出不止一个境界，先前突破到《九转金刚身》第四层的底气瞬间泄了大半，只好悻悻地闭了嘴。
林风看了他一眼，知晓他的心思，淡然笑道：“不用气馁。咱们此行是护送镖物。先按他的规矩拿出二成抽头给他们，若是他们识趣放行，那便相安无事；若是贪心不足，非要为难咱们，那就只能看谁的刀更快了！”
他的话语平淡，却透着一股不容置疑的底气，仿佛面对的不是元婴修士，只是寻常毛贼。
这番话让随行的趟子手们稍稍安定下来，连赵镖头也松了口气。
林风号称金丹无敌，而汤铁戈也能以一敌十七、斩杀金丹修士的高手在，也许会让黑龙惮忌几分，放行他们过。
说话间，太阳彻底沉于山峦之后，最后一丝余晖也被黑暗吞噬。
夜幕悄然降临，晚风从黑风岭的方向吹来，带着一股淡淡的血腥气，让人不寒而栗。
黑风岭的轮廓在夜色中愈发清晰，像一头蛰伏的巨兽，正静静等待着猎物上门。
官道上的行人愈发稀疏，先前还能偶尔见到几队零星的商客，此刻却连个人影都看不见了，只剩下他们这支镖队的马蹄声和车轮滚动声，在寂静的夜色中显得格外突兀。
四周静得可怕，仿佛这片土地被死神笼罩。
“都打起精神来！握紧兵器，注意四周动静！”赵镖头高声喝道，语气严厉。
他勒住马，让车队放缓速度，目光警惕地扫视着两侧的黑暗，生怕从阴影中突然窜出伏兵。
趟子手们纷纷应和，握紧了手中的刀枪，神色紧张地戒备着。
百花门的兰芷五姐妹也收敛了心神，将自身修为运转到极致，五人隐隐形成一个小阵，相互照应。
兰芷的目光不自觉地看向队伍前方的汤铁戈，见他身姿挺拔，紧握刀柄，虽神色凝重却毫无惧色，心中的复杂情绪又深了几分。
苏轻禾靠得林风更近了些，小声道：“大哥，这里好压抑。”
林风轻轻拍了拍她的肩膀，沉声道：“别怕，有我在。”
他的神识早已铺开，笼罩了方圆数里之地，任何风吹草动都逃不过他的感知。
此刻他能察觉到，黑风岭方向有几道隐晦的气息正在窥探，显然是石头城的人已经发现了他们。
车队继续缓缓前行，离黑风岭越来越近，那股压抑的气息也越来越浓，仿佛空气都变得粘稠起来。
众人的心都提到了嗓子眼，感觉自己不是在走官道，而是在一步步走向绝境，走向一条没落之道。
就在这时，前方的黑暗中突然亮起数点火光，紧接着，传来一阵粗犷的喝问声：“前方何人？停下！此乃黑风岭地界，奉城主之命，过往商队，一律查验抽头！”
汤铁戈猛地停下脚步，转头看向林风，等候他的指示。
林风眼神微沉，缓缓抬手：“停车。”
车轮停下，马蹄声消散，四周再次陷入死寂，只剩下前方火光处传来的粗重呼吸声。
尚未进城，一场关乎生死的交涉，即将开始。