“劳烦执事前辈了。”沈砚秋恭敬地说道。老执事点了点头，从书架上取出一本泛黄的古籍递给沈砚秋：“这是宗门关于燕家堡秘境的记载，里面有秘境的大致地图和一些已知的危险区域，你且拿去看看，记得明日归还。”沈砚秋接过古籍，感激地说道：“多谢前辈！”
返回洞府后，沈砚秋迫不及待地翻开古籍。古籍中详细记载了燕家堡秘境的由来：燕家乃是上古时期的修仙大族，擅长阵法和炼器，巅峰时期曾出过化神期修士。后来不知何故，燕家突然衰落，族人离散，只留下了这座秘境。秘境分为外城、内城和核心堡殿三个区域，外城主要是灵草园和低阶妖兽活动区，内城有灵石矿脉和燕家弟子的居所遗址，核心堡殿则是燕家的传承之地，守卫最为森严。
古籍中还标注了几处危险区域：外城的“迷雾沼泽”，里面不仅有剧毒瘴气，还有擅长隐匿的“毒沼鳄”；内城的“雷纹殿”，布满了上古雷电禁制，稍有不慎便会被雷电击中；核心堡殿外的“血骨林”，是燕家历代强者的埋骨之地，有强大的阴魂守护。沈砚秋将这些信息一一记在心中，暗自规划着秘境之行的路线——先在外城采集灵草，积累足够的修炼资源，再尝试进入内城寻找灵石矿脉，至于核心堡殿，则要看机缘和实力了。
次日清晨，沈砚秋将古籍归还藏经阁后，便开始为秘境之行做初步准备。他首先盘点了自己的储物袋：灵石有近两千块，符箓有火球符、驱邪符、金刚符、土遁符等各百余张，丹药有聚气丹五十枚、清灵丹二十枚、疗伤丹十枚，法器有青竹剑和修缮完毕的木甲傀儡。虽然这些物资在筑基期修士中已算充裕，但面对危险重重的秘境，还是有些不足。
“还需要多准备些疗伤丹药和破禁符箓。”沈砚秋喃喃自语道。他取出炼丹炉，开始炼制疗伤丹。疗伤丹的炼制难度比聚气丹高不少，需要用到二阶灵草“紫心草”。沈砚秋小心翼翼地控制着地火，将紫心草和其他辅助药材放入炼丹炉中。经过一个时辰的炼制，丹炉中散发出浓郁的药香，他打开炉盖，只见八枚色泽紫红的疗伤丹躺在炉底，品质都达到了一阶上品。
炼制完疗伤丹后，沈砚秋又开始绘制破禁符。破禁符能暂时破除低阶禁制，在秘境中探索遗址时尤为重要。破禁符的绘制需要用到“墨玉砂”，这种材料颇为稀有，沈砚秋也是在坊市中偶然淘到的。他凝神静气，手持符笔，在黄纸上快速绘制着复杂的符文。一个下午的时间，他只绘制出十张破禁符，成功率不足三成，但每张都达到了二阶下品的品质。
傍晚时分，沈砚秋正在洞府中整理物资，突然收到了一道传讯符。传讯符是林婉儿发来的，上面写道：“砚秋师兄，听闻燕家堡秘境开启，我已报名参加。不知师兄是否也会前往？若方便，秘境中能否与你同行？”沈砚秋看到传讯符，心中一暖。林婉儿是他刚入宗门时认识的外门弟子，两人关系颇为融洽，后来林婉儿也顺利筑基晋升内门，只是平日里各自修炼，联系不多。
他立刻回复道：“婉儿师妹，我也已报名参加秘境。我与王浩师兄约定同行，若是师妹不嫌弃，可与我们一同组队，互相照应。”没过多久，林婉儿便回复道：“太好了！多谢师兄！三日后宗门广场集合，我届时去找你们。”沈砚秋收起传讯符，脸上露出笑容——秘境之行又多了一位伙伴，安全系数也更高了。
接下来的两日，沈砚秋除了每日必要的修炼外，其余时间都在为秘境之行做准备。他将木甲傀儡再次检查了一遍，确保其关节灵活，攻击和防御功能正常；又将所有符箓和丹药分门别类地放入不同的储物袋中，以便在战斗中能快速取用；他还特意去坊市购买了一件二阶防御法器“青鳞甲”，这件甲胄由一阶妖兽“青鳞蛇”的鳞片炼制而成，能抵御筑基中期修士的全力一击，花了他五百块下品灵石。
第三日清晨，沈砚秋收拾好所有行装，背着储物袋，手持青竹剑，向宗门广场走去。此时的广场上已聚集了近百名内门弟子，大家都身着劲装，背着满满的行囊，脸上既兴奋又紧张。王浩早已在广场边缘等候，看到沈砚秋走来，笑着招手：“沈师弟，这里！”
沈砚秋快步走了过去，刚站定，便听到身后传来一道清脆的声音：“砚秋师兄，王浩师兄！”他转身一看，只见林婉儿提着一个小巧的储物袋，快步向他们走来。林婉儿今日身着一身粉色劲装，长发束成马尾，显得干练而灵动。“婉儿师妹，这边！”沈砚秋笑着说道。
林婉儿走到他们身边，有些不好意思地说道：“师兄们久等了，我刚才去丹堂拿了些丹药，来晚了些。”王浩笑着道：“无妨，时间还早。婉儿师妹实力不俗，有你加入我们小队，真是如虎添翼。”林婉儿脸颊微红，说道：“师兄过奖了，我还要靠两位师兄多多照顾呢。”
三人正说着话，广场中央传来一阵钟声，李长老和另外两名长老缓步走了过来。李长老目光扫过广场上的弟子，沉声说道：“时间差不多了，各位弟子整理好行装，随我们出发！”弟子们纷纷响应，跟在三位长老身后，向宗门之外走去。
沈砚秋跟在人群中，望着前方蜿蜒的山道，心中充满了期待与忐忑。燕家堡秘境，这座三百年一开的上古秘境，究竟会给他带来怎样的机遇与挑战？他握紧手中的青竹剑，眼神变得坚定起来。无论前方有多少危险，他都要牢牢把握住这次机会，突破筑基中期，追寻更高的修仙境界。
队伍行至宗门山门外，李长老取出一枚古朴的令牌，注入真元后，令牌发出一道耀眼的白光，在空中形成一个巨大的传送阵。“各位弟子，踏入传送阵，我们直接前往燕家堡秘境入口！”李长老说道。弟子们依次踏入传送阵，沈砚秋与王浩、林婉儿对视一眼，也一同走了进去。
传送阵启动，一阵强烈的眩晕感传来，沈砚秋只觉得周围的景象飞速变化，耳边传来呼啸的风声。片刻后，眩晕感消失，他睁开眼，发现自己已身处一片荒凉的山谷之中。山谷中央有一座巨大的石门，石门上刻着复杂的燕家符文，散发着古老而神秘的气息。石门周围，已有其他宗门的修士在等候，看来燕家堡秘境开启的消息，早已传遍了周边的修仙界。
李长老走到石门旁，与其他宗门的长老寒暄了几句，便开始布置防护阵法，以防秘境开启时出现意外。沈砚秋则与王浩、林婉儿找了一处僻静的地方，等待着秘境开启。“没想到其他宗门也来了这么多人，看来这次秘境的竞争会很激烈。”林婉儿看着周围其他宗门的修士，有些担忧地说道。
王浩点了点头：“确实，不过我们七玄门的实力也不弱，只要小心应对，应该能有所收获。沈师弟，婉儿师妹，进入秘境后，我们三人一定要保持距离，互相照应，切不可单独行动。”沈砚秋和林婉儿齐声应道：“明白！”三人并肩站在山谷中，目光紧紧盯着那座古老的石门，心中满是期待。石门之后，便是燕家堡秘境，一个充满机遇与危险的未知世界，正等待着他们去探索。