时间在炼丹中悄然流逝。沈砚秋保持着同一个姿势，只有指尖偶尔动一下，要么补充耗尽的灵石，要么微调火候。聚灵阵里的下品灵石每隔两个时辰就会变得黯淡，他总能在灵气减弱前换上新的，中品灵石的灵光也慢慢变浅，却始终维持着聚灵阵的运转。山洞里的灵气越来越浓，渐渐凝成淡青色的雾，吸一口都觉得丹田暖暖的，连之前耗损的真元都在慢慢恢复。
炼丹的凶险在第三十七天突然降临。那天清晨，沈砚秋按步骤将墨鱼怪内丹投进丹炉，刚盖上炉盖，就听到 “轰隆” 一声巨响 —— 内丹里的水属性灵气突然爆发，像奔涌的江河般撞向炉内的木属性灵气。两种属性的灵气在炉里激烈碰撞，丹炉都被震得跳了一下，炉盖被顶开一道缝隙，淡蓝色和淡绿色的灵光夹杂着狂暴的气息喷出来，山洞的岩壁都在微微震动。
“糟了！” 沈砚秋脸色一变，双手立刻按在丹炉两侧，运转《青云诀》将真元化作数十道纤细的灵丝，顺着炉盖的缝隙探进去。灵丝在炉里织成一张无形的网，死死兜住爆发的灵气，同时小心翼翼地引导着水、木两种灵气慢慢融合。他又将炉底的火焰调成淡蓝色，降低炉温 —— 高温会让灵气更暴躁，只有低温才能让它们平静下来。
这一耗就是三个时辰。沈砚秋的额头上布满了冷汗，后背的衣袍都被浸湿了，丹田内的真元消耗得只剩三成，指尖都开始发麻。但他不敢有丝毫松懈，神识像绷紧的弦，死死盯着炉内的灵气变化。直到两种灵气彻底融成一股温润的淡青色气流，不再有暴动的迹象，他才缓缓松开手，靠在岩壁上喘了口气。手心的灵丝散去时，他看到丹炉的灵纹都黯淡了几分，心里暗自庆幸 —— 再晚一步，不仅丹药会毁，他还可能被灵气反噬，震伤经脉。
剩下的十二天，沈砚秋变得更加谨慎。他按顺序将凝露草、清灵叶投入丹炉，每次投草前，都会先用神识探一遍炉内的灵气状态，确认稳定了才动手。聚灵阵的中品灵石换了三块，下品灵石用掉了近百块，山洞里的灵雾浓得能看见气流在流动，丹炉里飘出的药香越来越醇厚，连空气都变得甘甜起来。
终于，在第七个七天的清晨，也就是炼丹的第四十九天，丹炉突然发出一声清脆的 “叮” 响。这声音不像之前的震动，带着玉石相击的温润，沈砚秋猛地睁开眼睛 —— 他等这声响等了四十九天。他缓缓收去炉底的火焰，双手结出复杂的 “收丹诀”，对着丹炉轻轻一按。
炉盖 “咔哒” 一声弹开，三道金色的灵光从炉里飞出来，在空中盘旋了一圈，像是在确认方向，然后缓缓落在沈砚秋提前准备好的玉盒里。他连忙合上玉盒，指尖贴在盒壁上，能清晰地感受到里面传来的温润灵气，还有丹药轻轻跳动的触感。
沈砚秋深吸一口气，小心翼翼地打开玉盒的缝隙。三颗圆润的筑基丹躺在里面，每颗都有拇指大小，通体泛着淡淡的金光，丹身上布满了细密的丹纹，像有流光在里面缓缓流转。凑近闻了闻，一股醇厚的药香扑面而来，吸入肺腑的瞬间，丹田内的真元气旋竟不由自主地加快了运转，连经脉里的疲惫都消散了大半。
“成了…… 真的成了！” 沈砚秋的声音带着一丝颤抖，眼眶微微发红。他把玉盒抱在怀里，像是抱着失而复得的珍宝。这三颗丹药，是他重修之路的希望，是他能在乱星海立足的底气，也是他对抗星宫的资本。
他没有立刻服用丹药。沈砚秋先将丹炉里的灵草残渣清理干净，又更换了聚灵阵里的灵石 —— 冲击筑基期需要稳定的灵气环境，不能有半点差错。做完这些，他盘膝坐在聚灵阵的中央，闭上眼睛调整了半个时辰，直到心绪彻底平静下来，才再次打开玉盒。
取出一颗筑基丹，丹药入手微凉，金色的丹身上泛着柔和的灵光。沈砚秋没有犹豫，将丹药送进嘴里。丹药入口即化，化作一股磅礴的灵气，像决堤的洪水般涌入他的经脉。这股灵气比他想象中更强劲，所过之处，经脉被撑得微微发胀，却又在丹药特有的温润之力滋养下，慢慢变得坚韧宽阔。
“开始冲击筑基期！” 沈砚秋在心里默念，运转《青云诀》引导着灵气，朝着炼气十三层的瓶颈冲去。灵气像潮水般反复冲刷着瓶颈，每一次冲刷，瓶颈都会微微松动一分，丹田内的真元气旋也随之加快运转，开始慢慢收缩、凝聚，朝着 “金丹” 的形态变化。
聚灵阵的淡青色灵光笼罩着他，灵气像细雨般不断涌入体内。沈砚秋能清晰地感受到经脉在拓宽，真元气旋在压缩，瓶颈处的阻碍虽然顽固，却在灵气的持续冲击下，一点点出现裂痕。他咬紧牙关，将所有心神都投入到突破中 —— 这是他重修之路最关键的一步，只能成功，不能失败。
灵气还在不断涌入，瓶颈的裂痕越来越多。沈砚秋能感觉到，只要再加一把劲，就能彻底冲破这层阻碍。他深吸一口气，将丹田内所有的灵气都汇聚起来，化作一股凝聚的气流，朝着瓶颈猛地撞去 —— 这一次，他一定要踏入筑基期，一定要在这乱星海里，活出个人样来。