临时洞府的溶洞入口处，沈砚秋抬手抹去石壁上残留的阵纹，指尖灵力流转间，天然幻阵重新隐没在礁石缝隙中。他将青雀号从储物袋取出，这艘墨色飞舟在阳光下泛着冷冽的光泽，经过筑基中期灵力的灌注，船身的隐匿灵纹愈发凝练，即便在修士密集的区域，也能最大程度避开神识探查。
“走吧，前往天星城。” 沈砚秋纵身跃上飞舟，指尖在操控台轻点，五块中品灵石嵌入凹槽。与突破前不同，如今他催动青雀号几乎不耗自身灵力，中元丹旋转间涌出的精纯灵力，足以支撑飞舟全速飞行。飞舟化作一道流光冲出海面，破开乱星海的浊浪，朝着内星海边缘的天星城疾驰而去。
突破后的沈砚秋，神识范围已扩大至二十里，沿途海域的风吹草动皆逃不过他的感知。飞舟掠过一片浅海时，下方突然传来剧烈的灵力波动，三只筑基初期的墨角鲨正围攻一艘小型飞舟，舟上两名修士狼狈不堪，护身灵光摇摇欲坠。
“是黑煞教的服饰。” 沈砚秋目光微凝，那两名修士腰间的黑色骷髅令牌格外显眼。他本不想多管闲事，但神识扫过之时，竟发现其中一名黑煞教修士手中，握着半块残破的兽皮地图，边缘的纹路与他手中的虚天残图隐隐契合。
“虚天残图的碎片？” 沈砚秋心中一动，指尖悄然掐诀，三十余只噬金虫化作金色流光从储物袋飞出，在海面上凝成一道金色虫网，瞬间罩向三只墨角鲨。如今的噬金虫体型倍增，口器咬合力暴涨，不过三息时间，便将墨角鲨的皮肉啃噬干净，只余下三具惨白的骨骼沉入海底。
那两名黑煞教修士见状大惊，以为遇到了仇家，正欲催动符箓反击，却见沈砚秋的青雀号已化作流光掠过，只留下一道清冷的声音：“把地图留下，饶你们不死。”
其中一名修士性情刚烈，怒吼道：“凭什么！” 抬手便祭出一柄黑色弯刀，朝着青雀号斩来。沈砚秋眼神一冷，指尖灵力微动，一道青色灵力剑破空而出，瞬间斩断弯刀，余势不减地擦着那修士的肩膀掠过，在他肩头留下一道深可见骨的伤口。
“聒噪。”
清冷的声音带着筑基中期的威压，如同泰山压顶般笼罩着两名修士。他们顿时脸色惨白，才意识到眼前这神秘修士的修为远在他们之上。另一名修士反应极快，连忙将手中的残图抛出，躬身道：“前辈饶命，此图我们也是偶然所得，并非有意冒犯。”
沈砚秋抬手一招，残图化作流光飞入手中。他神识探入，确认这确实是虚天残图的碎片，上面标注着一处名为 “陨星渊” 的地点，想来是秘境中的一处关键位置。“滚吧，别再让我在天星城附近看到你们。” 沈砚秋挥了挥手，筑基中期的气息散开，两名黑煞教修士如蒙大赦，驾着残破的飞舟仓皇逃窜。
收起残图，沈砚秋心中暗道侥幸。若不是突破后神识大增，恐怕会错过这枚残片。如今他手中已有两块残图，加上紫灵那边的线索，距离集齐虚天殿的完整路线又近了一步。青雀号的速度再次提升，数日后便抵达了天星城的外围。
天星城是内星海与乱星海交界处的第一大城，城墙由万斤重的玄铁岩砌成，高达百丈，上面布满了高阶修士布下的防御灵纹，远远望去，如同蛰伏的巨兽。城门处，两名金丹期修士坐镇，神识如同探照灯般扫过每一位入城者，防止妖兽或仇家混入。
沈砚秋收起青雀号，步行走向城门。他运转《青云诀》收敛气息，将修为压制在筑基初期顶峰，既不会显得过于弱小，也不会因筑基中期的实力引起不必要的关注。果然，金丹修士的神识掠过他时，只是微微停顿便移开了视线。
入城之后，喧嚣的人声扑面而来。街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏：“上好的三阶妖兽内丹，可助筑基修士稳固修为，只要八十块下品灵石！”“刚出炉的雷火符，筑基中期修士催动可重创同阶，十块下品灵石一张！”“傀儡堂新到的铁卫傀儡，攻防一体，只要三百块下品灵石，数量有限！”
沈砚秋目光扫过街道，只见往来修士络绎不绝，有身着宗门服饰的嫡系弟子，有背负长剑的散修，还有驾驭着灵宠的富商修士。天星城作为交通要道，不仅是交易中心，更是消息集散地，各方势力都在此处安插了眼线，想要打探虚天殿的消息，这里无疑是最佳选择。
他没有急于前往任务殿，而是先找了一家名为 “流云客栈” 的住处。客栈老板是一名炼气期修士，见沈砚秋气度不凡，连忙恭敬地引他到二楼的天字房。房间宽敞明亮，窗边设有观景台，可俯瞰半个天星城的景象，更重要的是，房间内布有简易的隔音灵纹，适合修士交谈或修炼。
“前辈，您要的灵茶和静心丹。” 店小二端着托盘走进房间，托盘上放着一壶灵茶和一个小玉瓶。沈砚秋随手丢出五块下品灵石，问道：“最近天星城可有什么大事发生？”
店小二眼疾手快地接住灵石，脸上堆满笑容：“前辈有所不知，最近最大的事便是星宫发布的公告了！任务殿那边都炸锅了，说是虚天殿要开启了，就在一个月后！”
“哦？具体情况如何？” 沈砚秋故作好奇地问道。
“具体的我也不清楚，只听说持有虚天残图或者虚天令的修士才能进去，星宫说不干涉秘境中的事，但禁止滥杀无辜。” 店小二压低声音，“还有人说，星宫已经集齐了三块虚天残图，这次势在必得。另外，黑煞教和一些散修势力也在四处打探虚天令的消息，听说虚天令总共就三枚，现在已经出现了两枚，最后一枚不知在谁手里。”
沈砚秋心中了然，看来消息已经传遍了天星城。他挥挥手让店小二退下，随即取出传讯玉符，注入灵力。玉符亮起柔和的白光，片刻后，一道清脆的女声传来：“砚秋？你突破了？”
“嗯，筑基中期了。” 沈砚秋的声音带着一丝笑意，“你现在在哪里？天星城的公告你应该看到了吧。”
“我正在赶往天星城的路上，预计明日便能抵达。” 紫灵的声音有些急促，“虚天殿开启的消息太突然了，我收到消息后立刻就出发了。星宫这次公开消息，恐怕没那么简单，他们肯定在秘境中布下了后手。”
“我也这么认为。” 沈砚秋点头，“我刚入城时，遇到了两名黑煞教修士，抢到了一块虚天残图碎片。现在我手中已有两块，加上你那边的，应该能拼凑出大半路线。”
“太好了！” 紫灵的声音透着欣喜，“我这边也有一块碎片，还有一些关于虚天令的线索。不过王蝉那边似乎也有动作，我在路上遇到了他的弟子，看样子也是冲着虚天殿来的。”
“王蝉……” 沈砚秋眼中闪过一丝寒芒，“他若敢来，正好新仇旧账一起算。你赶路时小心，抵达天星城后，直接来流云客栈找我，我们汇合后再详细商议。”
“好，我会注意安全。” 紫灵应道，传讯玉符的光芒渐渐黯淡。
收起玉符，沈砚秋走到窗边，望着街道上熙熙攘攘的修士，心中思绪万千。星宫公开消息，无疑是想借助其他势力的力量探索虚天殿，同时也能趁机削弱黑煞教等敌对势力；王蝉觊觎虚天殿的机缘，必然会不择手段争夺残图和虚天令；而那些散修，则是想在秘境中碰碰运气，或许能获得逆天机缘，一飞冲天。
“虚天殿…… 里面究竟藏着什么？” 沈砚秋喃喃自语。根据古籍记载，虚天殿是上古修士留下的秘境，里面不仅有海量的灵石、丹药、法器，还有可能存在上古功法和成仙的契机。但秘境之中也危机四伏，除了强大的守护妖兽，还有上古禁制，稍有不慎便会身死道消。
他沉吟片刻，决定先前往任务殿打探更多消息。换上一身普通的青色道袍，沈砚秋收敛气息，走出客栈，朝着天星城中心的任务殿走去。
任务殿是一座高达数十丈的阁楼，通体由白玉砌成，上面雕刻着繁复的灵纹，散发着磅礴的灵气。阁楼外，巨大的广场上人山人海，修士们围在一面数十丈高的公告墙前，议论纷纷，声音嘈杂不堪。
沈砚秋挤开人群，来到公告墙前。公告墙上，用金色灵纹书写着一则公告，正是星宫发布的虚天殿开启通知：
“兹有上古秘境虚天殿，将于一月后子时开启于迷雾星海深处。秘境之内，机缘与凶险并存，凡持有虚天残图或虚天令者，可入内探寻。星宫在此声明，不干涉秘境中修士之争，但严禁以修为欺压弱者、滥杀无辜，违者将遭星宫追杀。另，秘境开启时限为三月，三月后秘境将自动关闭，未出者皆葬身其中。—— 星宫 宣”
公告下方，还绘制着一幅简易的地图，标注了虚天殿的大致方位，正是在迷雾星海的核心区域，距离天星城约有半月路程。
“星宫这是想坐收渔翁之利啊！” 一名蓝袍修士嗤笑道，“说是禁止滥杀无辜，真到了秘境里面，谁还管这些？到时候还不是弱肉强食！”
“话不能这么说，星宫的实力摆在那里，真要是有人敢违背公告，恐怕真的会被追杀。” 旁边一名白衣修士反驳道，“不过这次虚天殿开启，星宫肯定会派不少人进去，他们集齐了三块残图，优势最大。”
“我听说黑煞教的教主已经亲自来了天星城，看样子是势在必得。”
“还有那个王蝉，据说他得到了一枚虚天令，实力又深不可测，这次秘境之行，他恐怕会成为最大的变数。”
“虚天令啊！听说持有虚天令者，不仅可以自由出入秘境，还能优先选择秘境中的宝藏，不知道最后一枚虚天令在谁手里。”
“我倒是听说，最后一枚虚天令在一名散修手中，那散修似乎在天星城的地下坊市活动，想要出手换取大量灵石。”
沈砚秋耳听八方，将修士们的议论一一记在心中。黑煞教教主亲临、王蝉持有虚天令、最后一枚虚天令在地下坊市出现…… 这些消息都至关重要。尤其是最后一枚虚天令，若是能得到，无疑会在秘境中占据极大的优势。
就在这时，人群中传来一阵骚动。只见一群身着黑色服饰的修士簇拥着一名面色阴鸷的中年修士走来，那中年修士气息深沉，周身萦绕着淡淡的煞气，显然是黑煞教的高层人物。周围的修士见状，纷纷退让，不敢与之对视。
“是黑煞教的左护法，阴煞真人！” 有人低声惊呼，“听说他已经是筑基后期顶峰的修为，距离金丹期只有一步之遥！”
阴煞真人的目光扫过公告墙，嘴角勾起一抹冷笑，声音带着刺骨的寒意：“星宫也想插手虚天殿？真是自不量力。等我拿到秘境中的宝物，突破金丹期，到时候定要让星宫付出代价！”
他的话语肆无忌惮，显然根本没把星宫的公告放在眼里。周围的修士脸色一变，却没人敢反驳，黑煞教行事狠辣，得罪了阴煞真人，恐怕活不过今晚。
沈砚秋见状，心中暗道不妙。阴煞真人的实力远超他现在的修为，若是在秘境中遇到，恐怕会有极大的麻烦。他悄悄后退，想要离开广场，却不想刚转身，便与一道冰冷的目光对上。
那是阴煞真人身边的一名青年修士，身着黑色劲装，腰间挂着一柄血色长刀，眼神如同毒蛇般阴冷。他似乎察觉到了沈砚秋的异常，嘴角露出一抹狞笑，朝着沈砚秋走来。
“小子，你看什么看？” 青年修士语气不善，筑基中期的气息扑面而来，“是不是觉得我黑煞教好欺负？”
沈砚秋心中一凛，没想到会被对方盯上。他不动声色地运转灵力，表面上却装作惶恐的样子，躬身道：“道友误会了，在下只是路过此地，并无冒犯之意。”
“误会？” 青年修士冷笑一声，伸手便要抓向沈砚秋的肩膀，“我看你鬼鬼祟祟的，定是星宫的奸细！跟我回去一趟，好好审问审问！”
沈砚秋眼神一冷，指尖悄然凝聚灵力。他本不想在任务殿外动手，但对方咄咄逼人，显然是想找个由头拿捏他。就在这时，一道苍老的声音传来：“住手！任务殿广场，禁止私斗！”
只见一名身着灰色道袍的老者从任务殿中走出，老者须发皆白，气息平淡无奇，但阴煞真人看到他时，脸色却微微一变，朝着青年修士喝道：“退下！”
青年修士不甘地瞪了沈砚秋一眼，悻悻地退到阴煞真人身后。阴煞真人朝着老者拱了拱手：“原来是任务殿的李长老，晚辈鲁莽了。”
李长老淡淡点头：“星宫的公告已出，各位还是安分守己些好。若是想争斗，不如等到秘境开启后，在里面一较高下。”
阴煞真人眼中闪过一丝阴霾，却不敢反驳，冷哼一声，带着手下转身离去。周围的修士见状，纷纷松了口气，看向李长老的目光中充满了敬畏。
沈砚秋也暗自松了口气，朝着李长老躬身行了一礼，便趁机挤出人群，朝着广场外走去。刚才那名青年修士的眼神让他心中警惕，看来黑煞教已经开始留意周围的修士，接下来的日子，必须更加谨慎。
离开任务殿广场后，沈砚秋没有返回客栈，而是朝着天星城的地下坊市走去。根据刚才修士们的议论，最后一枚虚天令可能在地下坊市出现，他想趁机打探一下消息，若是有可能，务必将虚天令拿到手。
地下坊市位于天星城的东南角，入口隐藏在一处不起眼的杂货铺内。沈砚秋走进杂货铺，对着老板低声说道：“想买点夜明珠。”
老板抬了抬眼皮，上下打量了沈砚秋一番，取出一枚黑色令牌递给他：“拿着这个，从后院的密道下去。记住，地下坊市禁止打斗，违者格杀勿论。”
沈砚秋接过令牌，感受到上面传来的禁制波动，点了点头，朝着后院走去。后院的墙角处，有一道暗门，打开暗门后，一条狭窄的石阶通向地下。沿着石阶走了约百级，前方豁然开朗，一座巨大的地下溶洞出现在眼前。