金色灵光在虚天殿门之上暴涨，星图纹路旋转的速度愈发急促，上古威压如同潮水般席卷全场，让每一名修士都感到心头沉甸甸的。沈砚秋死死盯着迷雾星海的方向，指尖因过度用力而微微发白，心中的祈祷从未如此迫切。王蝉那怨毒的目光还在不远处盘旋，周遭各方势力的气息交织碰撞，空气中的紧张感几乎要凝固，可他牵挂的身影，依旧迟迟未现。
“难道真的出了意外？”沈砚秋喉结滚动，心中第一次生出退意。若是紫灵遭遇不测，他即便进入虚天殿获得再多机缘，又有何意义？可他随即又压下这念头，紫灵修为不弱，又有紫罗伞傍身，定然能逢凶化吉。他必须再等，哪怕只有一丝希望。
星宫分舵主已经开始整顿队伍，银甲修士们列队的声响整齐划一，在寂静的场中格外醒目。鬼灵门与黑煞教的修士也收起了散漫的姿态，枯瘦的黑煞教护法低声叮嘱着什么，王蝉的目光终于从沈砚秋所在的角落移开，转而紧盯殿门，只是眉宇间的阴鸷更甚。掩月宗的修士们则围在为首女修身旁，苏清瑶站在一侧，时不时朝着沈砚秋的方向瞥来，眼中带着几分担忧。
就在这时，迷雾星海的边缘，一道微弱却熟悉的紫色灵光穿透浓雾，艰难地朝着入口方向驶来。那灵光忽明忽暗，如同风中残烛，显然飞舟的状态极差。沈砚秋瞳孔骤然紧缩，心脏猛地提起，这灵光的气息，正是紫灵的！
他几乎是瞬间站起身，不顾暴露自身，目光死死锁定那道紫色灵光。周围有几名修士察觉到他的异动，好奇地望过来，却被他无视。紫色灵光越来越近，飞舟的轮廓渐渐清晰——正是之前与紫灵一同乘坐的那艘逃生飞舟，只是此刻的飞舟船体布满裂痕，灵纹黯淡无光，船身还挂着几道深可见骨的爪痕，显然经历了惨烈的追逐与战斗。
飞舟摇摇晃晃地靠近陨石平台，最终在距离沈砚秋不远处的边缘区域勉强停下，舱门打开的瞬间，一道纤细的身影踉跄着走了出来，正是紫灵。
此刻的紫灵，早已没了往日的从容优雅。淡紫色的宗门服饰破损不堪，裙摆被撕裂了大半，露出的小腿上有一道狰狞的伤口，血迹已经凝固发黑。她的脸颊上带着一块青紫的瘀伤，发丝凌乱地贴在额角，额头上还渗着细密的汗珠，脸色苍白如纸，气息更是紊乱不堪，显然消耗极大，还受了不轻的伤。
“紫灵！”沈砚秋快步上前，一把扶住她摇摇欲坠的身形，语气中满是急切与担忧，“你怎么样？伤到哪里了？”
紫灵看到沈砚秋，紧绷的神经瞬间放松下来，眼中闪过一丝委屈与后怕，声音沙哑地说道：“沈大哥……我没事，只是……只是让你久等了。”她说着，眼眶微微泛红，语气中带着难以掩饰的哽咽。
沈砚秋心中一痛，扶着她走到巨石旁坐下，目光扫过她身上的伤口，眉头皱得更紧。“先别说话，我给你疗伤。”他说着，从储物袋中取出一个玉瓶，倒出三枚疗伤丹药。这是他精心炼制的“清灵丹”，不仅能快速恢复真元，还能活血化瘀，治疗外伤颇有奇效。
他将丹药递给紫灵，又取出清水让她送服。紫灵服下丹药后，闭上眼睛，开始运转功法炼化药力。片刻后，她苍白的脸色终于恢复了些许血色，紊乱的气息也渐渐平稳下来。
“到底发生了什么事？你怎么耽搁了这么久，还伤成这样？”沈砚秋见她状态稍有好转，才轻声问道。
紫灵睁开眼睛，眼中闪过一丝悲痛，缓缓说道：“我们分开后，我带着两名侍女驾驶飞舟赶路，可刚驶出黑风峡不远，就遇到了黑煞教的追兵。他们有三名筑基初期修士，还有一艘小型战船，死死咬住我们不放。”
她顿了顿，声音愈发低沉：“我拼死抵挡，让侍女操控飞舟加速逃窜，可对方的战船速度太快，我们根本甩不掉。激战中，小雅为了掩护我，被对方的剑气击中，当场……当场殒命。小芸也在后来的突围中，被黑煞教修士的毒刃所伤，没能撑过来……”
说到这里，紫灵的声音哽咽起来，泪水终于忍不住滑落。两名侍女跟随她多年，情同姐妹，如今却为了保护她而惨死，这让她无比自责与悲痛。
沈砚秋心中一沉，没想到紫灵途中遭遇了如此凶险。他轻轻拍了拍紫灵的肩膀，安慰道：“这不是你的错，是黑煞教太过凶残。你能活着赶到这里，已经很不容易了。小雅和小芸的仇，我们日后一定为她们报！”
紫灵点了点头，擦了擦眼泪，深吸一口气，继续说道：“为了摆脱追兵，我只能绕路行驶，专挑偏僻凶险的区域走，这才耽搁了时间。途中又遇到了几波妖兽袭击，飞舟也受损严重，若不是靠着紫罗伞的防御，我恐怕也……”
“好了，都过去了。”沈砚秋打断她的话，取出一些疗伤的药膏，小心翼翼地涂抹在她脸颊的瘀伤和小腿的伤口上，“你先安心恢复，虚天殿还未开启，还有时间休整。”
就在这时，一道轻柔的脚步声传来，苏清瑶走了过来。她看到紫灵的模样，眼中闪过一丝同情，对着沈砚秋微微颔首，随即看向紫灵，轻声说道：“这位姑娘，想必就是沈师兄等待的友人吧？我是掩月宗苏清瑶，与沈师兄相识于早年的宗门交流大会。”
紫灵抬眼看去，见苏清瑶气质清冷，眼神真诚，并无恶意，便勉强挤出一丝笑容，点了点头：“我是紫灵，多谢苏姑娘关心。”
苏清瑶在两人身旁坐下，目光扫过周围，见没有其他修士注意这边，便压低声音说道：“沈师兄，紫灵姑娘，我想跟你们说一件事。如今各方势力汇聚，尤其是黑煞教与鬼灵门勾结，实力雄厚，行事狠辣。你们与黑煞教有如此深仇，进入虚天殿后，必然会遭到他们的针对。”
沈砚秋心中一动，知道苏清瑶接下来要说的话定然不简单，便点了点头：“苏师妹所言极是，不知你有何高见？”
“我的想法是，”苏清瑶缓缓说道，“既然我们都与王蝉和黑煞教有仇，不如组成一个临时小队。进入秘境后，我们互相照应，彼此也好有个保障。我随掩月宗前来，虽然宗门与星宫结盟，但进入秘境后，各方都是各凭机缘，终究还是要靠自己。沈师兄擅长攻击与傀儡操控，紫灵姑娘有紫罗伞这样的防御法器，还精通丹术，我则擅长速度突袭与探查，我们三人联手，实力定然不容小觑，也能更好地应对黑煞教的威胁。”
沈砚秋闻言，心中暗自盘算起来。苏清瑶的提议确实可行，他与紫灵如今势单力薄，进入虚天殿后，面对黑煞教的针对，很难自保。苏清瑶修为达到筑基中期，实力不弱，而且擅长速度与探查，正好能弥补他与紫灵的短板。三人组成临时小队，相互配合，无疑能大大提升生存几率。
他看向紫灵，询问她的意见。紫灵眼中闪过一丝思索，随即点了点头：“我觉得苏姑娘的提议很好。黑煞教修士阴险狡诈，我们三人联手，确实能多一分保障。”经历了之前的追杀，她深知孤身一人的凶险，自然明白组队的重要性。
见两人都同意，苏清瑶眼中闪过一丝欣喜，说道：“太好了！既然如此，我们就先约定好各自的职责，也好在秘境中配合默契。”
沈砚秋率先说道：“我擅长剑修功法，青锋剑锋利无比，同时还能操控铁卫傀儡。进入秘境后，我负责正面攻击，牵制敌人主力，铁卫傀儡可以用来防御或者辅助攻击。”
紫灵接着说道：“我的紫罗伞是宗门传承的防御法器，防御能力极强，同时我还精通丹术，随身携带了不少疗伤、解毒、恢复真元的丹药。进入秘境后，我负责防御，为你们抵挡攻击，同时提供丹术支援，确保大家的状态。”
苏清瑶点了点头，说道：“我修炼的是掩月宗的‘月影身法’，速度极快，同时擅长用神识探查环境。进入秘境后，我负责探查前方路况，寻找宝物与危险，遇到敌人时，我可以发动突袭，扰乱敌人阵型，也能在危急时刻掩护你们撤退。”
三人的职责分工清晰，彼此互补，形成了一个完整的战斗体系。沈砚秋心中颇为满意，说道：“职责已经明确，接下来我们还需要约定一些简单的信号，以便在秘境中交流。毕竟秘境中可能会遇到各种特殊情况，言语交流或许会暴露行踪。”