噬金虫是沈砚秋早年在一处秘境中收服的异虫，通体呈金黄色，体型微小，只有米粒大小，擅长啃咬金属和矿石，是炼制法器的好帮手。这些年来，沈砚秋一直用心培养噬金虫群，但由于缺乏合适的天材地宝，噬金虫群的数量一直停留在数十只，实力也没有太大的提升。他没想到，竟然会在虚天殿的灵草园中遇到金灵草！
“沈大哥，这金灵草有什么特别之处吗？”紫灵看到沈砚秋激动的样子，好奇地问道。她出身丹道世家，见过无数珍贵灵草，但对金灵草却没有太多的了解。
“金灵草是噬金虫进化的必备天材地宝！”沈砚秋解释道，“我早年收服了一群噬金虫，一直因为缺乏合适的天材地宝而无法进化。有了金灵草，噬金虫群就能完成进化，实力大幅提升，成为一股不容小觑的战力！”
苏清瑶闻言，眼中也闪过一丝惊喜：“那太好了！有了进化后的噬金虫，我们后续的探险就能多一份保障。”
沈砚秋不再耽搁，立刻走到金灵草旁。这片金灵草共有五株，每一株的生长年限都在千年以上，品质极高。他小心翼翼地用玉铲将五株金灵草全部采摘下来，连带根部的土壤一同装入暖玉盒中。随后，他从储物袋中取出一个特制的玉瓶，玉瓶中装着数十只米粒大小的金黄色噬金虫。
沈砚秋打开玉瓶，将五株金灵草放在地上，然后对着玉瓶轻声说道：“出来吧，小家伙们，给你们准备了好东西。”话音刚落，数十只噬金虫便从玉瓶中爬了出来，如同金色的米粒，快速爬到金灵草上。
噬金虫一接触到金灵草，便立刻开始啃咬起来。它们的口器极为锋利，啃咬金灵草的叶片时，发出“沙沙”的轻响。金灵草蕴含的精纯金属性灵气，通过噬金虫的口器进入它们的体内，让它们的身体开始发生明显的变化。
起初，噬金虫的体型只有米粒大小，但在吞噬了金灵草的叶片后，体型开始快速增大。短短一炷香的时间，它们的体型便从米粒大小增长到了黄豆大小，通体依旧呈金黄色，但表面的金属光泽变得更加浓郁，如同鎏金一般。它们的外壳也变得更加坚硬，用手指轻轻按压，竟然无法留下任何痕迹。
随着体型的增大，噬金虫的啃咬速度也越来越快。五株千年金灵草，在噬金虫的疯狂啃咬下，以肉眼可见的速度减少。半个时辰后，五株金灵草被噬金虫全部吞噬完毕。此时，噬金虫的进化还在继续，它们的体型再次增大，达到了拇指大小，外壳上出现了一道道细密的纹路，看起来更加坚韧。
更让沈砚秋惊喜的是，噬金虫的数量也在不断增加。原本只有数十只的噬金虫群，在吞噬了金灵草后，数量竟然快速增长到了百只。这些新增的噬金虫体型稍小，但同样散发着浓郁的金属性灵气，实力不容小觑。
“太神奇了！这就是进化后的噬金虫吗？”紫灵瞪大了眼睛，看着眼前的百只噬金虫，眼中满是惊叹。进化后的噬金虫，与之前相比，简直判若两虫，不仅体型增大了数倍，气息也变得更加凝练。
苏清瑶也点了点头，语气中带着一丝敬畏：“这些噬金虫看起来很厉害，若是用来攻击敌人，肯定能起到意想不到的效果。”
沈砚秋的脸上露出了满意的笑容，他能清晰地感受到，进化后的噬金虫灵性大增，与他的联系也更加紧密。之前，他需要用灵力操控噬金虫才能让它们执行指令，而现在，他只需一个念头，噬金虫就能快速响应。他尝试着对噬金虫下达了一个简单的指令：“原地旋转。”
指令刚一发出，百只噬金虫便立刻在原地旋转起来，动作整齐划一，没有丝毫拖沓。沈砚秋又下达了一个指令：“分成两队，相互攻击。”百只噬金虫立刻分成两队，朝着对方冲去，用锋利的口器相互啃咬起来。虽然是相互攻击，但它们的力度控制得极好，没有对彼此造成任何伤害。
“太好了！灵性果然大增！”沈砚秋心中大喜，进化后的噬金虫，不仅实力大幅提升，对指令的响应速度也快了很多，而且还能理解一些复杂的指令。这无疑是一股强大的战力，在后续的探险中，肯定能帮上大忙。
他对着噬金虫下达了停止攻击的指令，然后将它们召回玉瓶中。玉瓶中的空间经过特殊炼制，能够容纳百只噬金虫，而且还能自动汇聚灵气，为噬金虫提供生长所需的能量。沈砚秋将玉瓶收入储物袋中，心中充满了喜悦。有了进化后的噬金虫，他对后续的探险更加有信心了。
“沈大哥，恭喜你！噬金虫进化成功！”紫灵笑着说道。
“是啊，沈师兄，有了这些噬金虫，我们后续遇到危险，就能多一份保障了。”苏清瑶也说道。
沈砚秋点了点头：“多亏了这五株金灵草。现在，噬金虫已经进化成功，我们也该继续赶路了。灵草园的收获已经足够丰富，我们尽快前往虚天殿第三层，看看那里有什么机缘。”
三人不再停留，继续沿着山壁朝着灵草园的另一侧移动。有了进化后的噬金虫，沈砚秋的底气也足了很多。他将玉瓶握在手中，随时可以放出噬金虫应对突发情况。沿途，他们又采摘了几株遗漏的珍贵灵草，装满了剩余的暖玉盒。
走了约莫一个时辰，三人终于抵达了灵草园的另一侧。这里的灵草相对稀少，灵气浓度也不如之前，但胜在安静，没有任何修士的踪迹。沈砚秋仔细探查了周围的环境，发现了一处通往虚天殿第三层的入口。入口隐藏在山壁的一处凹陷处，被一道淡淡的灵光笼罩，显然是一处传送阵。
“这应该就是通往虚天殿第三层的传送阵了。”沈砚秋说道，走到传送阵旁，仔细观察着传送阵的纹路。传送阵的纹路复杂而古老，蕴含着浓郁的空间灵气。沈砚秋从储物袋中取出一枚灵石，放在传送阵的阵眼处。灵石中的灵气被传送阵快速吸收，阵眼处亮起耀眼的灵光，随后，整个传送阵都亮起了淡淡的白光。
“传送阵可以启动了。”沈砚秋说道，转头看向紫灵和苏清瑶，“我们准备进入第三层。第三层的情况未知，可能会有更加危险的挑战，你们一定要小心。”
“放心吧，沈大哥/沈师兄！”紫灵和苏清瑶同时点头。
三人对视一眼，一同踏上了传送阵。传送阵的白光瞬间变得耀眼起来，将三人的身影笼罩其中。一阵强烈的眩晕感传来，三人的身形在白光中渐渐消失。片刻后，白光消散，传送阵恢复了平静，灵草园再次变得寂静起来。
与此同时，灵草园的另一侧，王蝉带着四名鬼灵门修士和血玉蜘蛛，还在四处搜寻沈砚秋三人的踪迹。当他们得知沈砚秋三人可能已经前往虚天殿第三层时，王蝉的脸色变得极为阴沉，眼中闪过一丝不甘和杀意：“沈砚秋，你逃不掉的！虚天殿第三层，我一定会找到你，将你碎尸万段，夺走你的所有收获！”
说完，王蝉带着四名鬼灵门修士和血玉蜘蛛，朝着灵草园另一侧的传送阵快速赶去。一场新的追逐与厮杀，即将在虚天殿第三层展开。而沈砚秋三人，此时已经抵达了虚天殿第三层，迎面而来的，并非想象中的灵物，而是两尊高达三丈的上古银甲傀儡，一场新的挑战，已然降临。