沈砚秋眼中寒光一闪，青锋剑猛地刺入王蝉心脏。王蝉身体一僵，眼中的怨毒渐渐消散，头一歪，彻底没了气息。沈砚秋拔出长剑，甩去剑上的血迹，同时挥手示意噬金虫退回储物袋，对着两人道：“快走！出口要关了！”
三人不再停留，转身朝着出口的白光狂奔而去。身后的山道彻底坍塌，碎石如同瀑布般席卷而来，沈砚秋将鼎身碎片背在身后，金光笼罩着三人，硬生生冲出碎石的包围。就在他们踏入白光的刹那，秘境出口的空间壁垒彻底关闭，身后传来秘境轰然崩塌的巨响，漫天尘土与碎石被空间壁垒隔绝在外。
三人顺着空间隧道穿梭，不多时便冲出隧道，落在秘境外部的一片荒原上。刚一落地，便齐齐瘫坐在地上，大口喘着气，身上或多或少都带着伤势——苏清瑶的玉盾布满裂痕，紫灵因灵魂力过度消耗而脸色苍白，沈砚秋也因催动鼎身碎片的威压，体内灵力有些紊乱。
“终于解决了王蝉！”苏清瑶松了口气，揉了揉酸痛的手臂，“这小子真是疯了，明明打不过还死死纠缠，差点把我们都拖在秘境里。”紫灵靠在一棵枯树旁，闭目调息了片刻，才缓缓开口：“王蝉死前发了传讯符，鬼灵门的援兵应该快到了，我们不能在此地久留。”
沈砚秋点了点头，从储物袋中取出王蝉的储物袋，打开一看，里面只有几枚低阶灵石、三瓶疗伤丹药与几枚黑色毒针，除此之外再无他物。“倒是没什么值钱的东西。”沈砚秋将储物袋收好，对着两人道，“我们先前往青凉山，那里有一处隐蔽的山洞，适合暂时休整，同时借助鼎身碎片的灵气修复伤势，稳固修为。”
两人点头附和，挣扎着起身，跟着沈砚秋朝着青凉山的方向走去。啼魂兽趴在沈砚秋肩头，六只赤红眼眸警惕地扫视着四周，感知着潜在的危险；噬金虫则围绕在三人身边，探查着周围的灵气波动，防止有修士跟踪。沈砚秋能清晰地感受到，储物袋中的鼎身碎片正在不断散发灵气，滋养着他的经脉，体内紊乱的灵力渐渐平复，筑基中期巅峰的境界愈发稳固。
与此同时，秘境外部的荒原上，秦浩正带着星宫援兵搜寻沈砚秋的踪迹。当他感知到王蝉的气息彻底消散时，眼中闪过一丝诧异，随即转为暴怒：“王蝉死了？看来沈砚秋是下了死手！”他立刻对着身边的弟子下令：“加快速度！沈砚秋刚经历激战，必定伤势不轻，肯定就在附近隐蔽，一定要在他恢复前找到他！”
不远处，鬼灵门的李长老也带着援兵赶到，感知到王蝉残留的血气与死亡气息，脸色瞬间变得阴狠：“沈砚秋，竟敢杀我鬼灵门核心弟子！今日就算掘地三尺，也要将你找出来碎尸万段！”他挥手示意弟子散开搜寻，同时取出一枚传讯符，对着传讯符沉声道：“门主，王蝉陨落，沈砚秋夺得鼎身碎片，疑似前往青凉山方向，请求增派援兵，封锁青凉山！”
三人一路疾行，终于在日落时分抵达青凉山。沈砚秋凭借前世的记忆，很快找到那处隐蔽的山洞——山洞入口被茂密的藤蔓遮掩，内部宽敞干燥，地面铺着天然青石，石壁上布满聚灵纹路，竟是一处天然的修炼宝地。“就是这里了。”沈砚秋拨开藤蔓，对着两人道，“我们先在此地休整三日，我借助鼎身碎片的灵气感悟结丹之道，你们也趁机修复伤势，三日之后，再动身前往更安全的地域。”
进入山洞后，苏清瑶立刻在洞口布置了隐匿阵法与预警符箓，确保有人靠近时能及时察觉；紫灵则释放灵魂力，探查山洞周边十里范围，确认没有修士跟踪后，才盘膝坐下，取出疗伤丹药开始修复伤势。沈砚秋坐在山洞中央，取出鼎身碎片，碎片的金光缓缓流转，浓郁的天地灵气顺着他的掌心涌入体内，与《青元剑诀》的灵力相互交织，顺着经脉运转。
他闭上双眼，沉浸在修炼之中，脑海中不断回想上古日记中的感悟与鼎身碎片的灵气运转规律。天地灵气顺着山洞的聚灵纹路汇聚而来，围绕在他周身，形成一道金色的灵气漩涡，丹田内的灵力愈发浑厚，隐隐有突破筑基、触及结丹门槛的迹象。
夜色渐深，青凉山周边的山林中，星宫与鬼灵门的追兵已悄然逼近。双方虽互为死敌，却因鼎身碎片达成临时盟约，誓要夺回碎片，斩杀沈砚秋。山洞外的树林里，几道黑影悄然潜伏，眼中闪烁着贪婪与阴狠的光芒，一场围绕鼎身碎片的追杀，已悄然逼近青凉山。
沈砚秋沉浸在修炼中，对洞外的危机毫无察觉。鼎身碎片的灵气不断滋养着他的经脉，让他对结丹的感悟愈发深刻，丹田内的灵力渐渐凝聚成液，距离突破筑基中期巅峰，踏入结丹境界，仅差一步之遥。而紫灵与苏清瑶也在浓郁的灵气中快速修复伤势，不多时便已恢复了七八成战力，静静守护在沈砚秋身边，警惕着洞外的动静。
夜色渐浓，青凉山的风呼啸而过，带动树叶沙沙作响，掩盖了追兵逼近的脚步声。山洞内，灵气流转的轻响与三人的呼吸声交织在一起，看似静谧的表象下，暗藏着致命的危机。