清风城客栈的上房内，高阶隐匿阵的灵光若有若无，将外界的喧嚣与窥探尽数隔绝。沈砚秋盘膝坐于床榻，周身灵力缓缓流转，三日来不间断的巩固修炼，已让他筑基后期的修为彻底稳固，丹田内的灵力雄浑而凝练，运转间毫无滞涩之感。他睁开双眼，眸中精光一闪而逝，抬手便将贴身存放的虚天鼎碎片取了出来。
碎片约莫磨盘大小，通体呈暗金色，表面布满了细密的上古纹路，指尖触碰其上，能清晰感受到一股温润而厚重的触感，仿佛在触碰远古大地的脉搏。此前一路逃窜，他只知碎片蕴含浓郁灵气，却始终未曾静下心来仔细探查，如今修为突破，又有安稳环境，正是研究碎片秘密的绝佳时机。
“虚天鼎乃上古至宝，传言能熔炼万物、聚拢灵气，这碎片虽只是其中一角，想必也藏着不少玄妙。”沈砚秋指尖凝出一丝灵力，轻轻点在碎片表面。灵力刚一渗入，碎片便猛地一颤，一股灼热而厚重的灵气顺着指尖反扑而来，瞬间涌入他的经脉之中——那灵气分为两股，一股炽热如烈焰，一股厚重如山岳，正是纯粹的火属性与土属性灵气。
“好浓郁的火土双属性灵气！”沈砚秋心中一惊，连忙运转《青元剑诀》引导灵气流转。这两种灵气看似相悖，却在碎片纹路的牵引下相互交融，形成一种奇特的平衡，涌入丹田后，竟能与他体内的五行灵气相互滋养，让丹田内的灵力愈发凝实。
“主人，这碎片上的纹路并非普通装饰，乃是上古炼丹阵法‘聚灵熔火阵’！”银月器灵的声音突然在识海中响起，一道银色灵光从玉佩中飞出，银衣少女悬浮在碎片上方，小手轻点碎片纹路，“你看这些纹路，首尾相连，形成九宫格局，能自动聚拢天地灵气，同时提纯火焰之力，乃是上古炼丹师梦寐以求的辅助阵法！”
沈砚秋顺着银月器灵所指望去，果然见碎片上的纹路纵横交错，隐隐形成九宫轮廓，每一道纹路都蕴含着晦涩的灵气波动，若非器灵提醒，他仅凭自身神识，恐怕难以识破阵法真容。“聚灵熔火阵？”他眼中闪过一丝好奇，“莫非这虚天鼎，原本竟是一件炼丹至宝？”
“极有可能！”银月器灵点头道，“火土双属性本就契合炼丹，聚灵熔火阵更是能提升炼丹稳定性与灵气聚拢效率，若是完整的虚天鼎，怕是能炼制出传说中的上古丹药。这碎片虽残缺，阵法却依旧完好，只需稍加引导，便能发挥奇效。”
沈砚秋心中一动，他早年曾习得炼丹之术，只是碍于炼丹炉寻常，丹药成功率始终不高，尤其是炼制中高阶丹药时，动辄便会因灵气紊乱而炸炉。若是将这碎片融入炼丹炉，借助其阵法与灵气，岂不是能大幅提升炼丹成功率？
想到此处，他立刻从储物袋中取出自己的炼丹炉——那是一件下品法器“青纹炉”，炉身刻着简单的聚灵纹，乃是他早年在坊市中淘来的，虽不算精良，却也足够日常炼丹使用。沈砚秋将青纹炉置于身前，又将虚天鼎碎片放在炉口，深吸一口气，催动灵力，尝试将碎片与炼丹炉相融。
灵力缓缓牵引着碎片靠近青纹炉，碎片上的火土灵气与炼丹炉的金属灵气瞬间发生碰撞，发出“滋滋”的轻响，青纹炉猛地震动起来，炉身纹路黯淡了几分，显然是难以承受碎片的灵气威压。“别急，先用聚灵熔火阵的纹路契合炉身聚灵纹！”银月器灵提醒道，小手一挥，一道银色灵气包裹住碎片，引导着碎片上的阵法纹路与青纹炉的纹路相互对接。
沈砚秋依言而行，集中心神操控灵力，小心翼翼地调和两种灵气的冲突。碎片上的上古纹路如同活过来一般，顺着灵力的牵引，缓缓渗入青纹炉的炉身之中，与炉身原有的聚灵纹交织在一起。随着纹路不断融合，青纹炉的震动渐渐平息，炉身颜色从青色转为暗金色，表面浮现出淡淡的火土灵光，原本的聚灵纹也被上古阵法纹路强化，灵气聚拢效率肉眼可见地提升。
半个时辰后，碎片彻底融入青纹炉，炉身表面的九宫纹路熠熠生辉，一股厚重而炽热的灵气从炉中扩散开来，整个房间的温度都升高了几分。沈砚秋抬手抚摸炉身，能清晰感受到阵法运转的韵律，以及火土灵气源源不断地从炉身涌出，与天地灵气相互呼应。
“融合成功了！”沈砚秋心中欣喜，立刻决定测试炼丹效果。他取出三株疗伤丹药“凝血草”，以及辅料“清露花”，按照炼丹步骤，将药材投入炉中，随后催动灵力，引动炉下火焰。以往炼丹，他需小心翼翼控制火焰强度，稍有不慎便会导致药材焦糊，而此次，青纹炉（融入碎片后）自动聚拢灵气，聚灵熔火阵运转起来，将火焰提纯得愈发凝练，温度也控制得恰到好处。
药材在炉中缓缓融化，化作浓郁的药汁，火土灵气顺着阵法纹路渗入药汁之中，不断提纯药汁杂质。沈砚秋只需凝神引导灵力，无需再分心控制火焰，整个炼丹过程流畅而稳定。约莫一炷香后，炉口泛起淡淡的灵光，三枚圆润饱满的凝血丹从炉中飞出，落在早已准备好的玉盘之中——丹身莹白，灵气浓郁，竟是品质上乘的中品丹药。
“以往炼制凝血丹，三株药材最多只能成丹两枚，且多为下品，今日竟三枚全成，还都是中品！”沈砚秋拿起一枚凝血丹，放在鼻尖轻嗅，丹香醇厚，药效远超寻常凝血丹。他又接连尝试炼制了两炉丹药，一炉是提升灵力的“聚气丹”，一炉是疗伤的“疗伤丹”，结果皆是成功率提升三成以上，且丹药品质普遍提升一阶。