黑风山脉上空，银紫色流光在莹白剑光中穿梭，沈砚秋凭借风雷翅的极致速度，不断周旋于赵峰与星宫弟子之间。青锋剑劈出的三色剑光与风雷斩交替迸发，配合噬金虫组成的虫阵牵制，短短半个时辰便有五名星宫弟子陨落，可赵峰的攻势却愈发凌厉——筑基后期巅峰的灵力如同奔腾的江河，长剑挥出的剑气几乎笼罩了整片空域，沈砚秋虽有肉身加持，也渐渐感到压力倍增。
“不能再耗了，需尽快脱身！”沈砚秋心中暗忖，目光扫过下方连绵的山林，突然心生一计。他佯装灵力不支，身形踉跄着坠向山林，同时指尖悄然弹出十数枚幻阵旗，落地瞬间便激活阵法。淡紫色的幻雾骤然升腾，将整片山林笼罩，沈砚秋的气息也随之隐匿在雾中。
“想跑？”赵峰怒喝一声，纵身追入幻阵，却见阵中光影交错，无数个沈砚秋的虚影在雾中穿梭，根本无法分辨真身。噬金虫趁机发动突袭，朝着星宫弟子的经脉钻去，惨叫声接连响起。赵峰气急败坏地挥剑劈开虫阵，却只抓到一缕消散的灵气——沈砚秋早已借着幻阵掩护，展开风雷翅化作一道流光，朝着天星城的方向疾驰而去。
半个时辰后，沈砚秋彻底摆脱追击，收起风雷翅落在天星城城外的一处密林中。他盘膝坐下，服用一枚聚气丹补充灵力，同时运转《青元剑诀》平复紊乱的气息。此次与赵峰周旋，虽消耗巨大，却也印证了肉身强度与风雷翅的实战价值，更让他坚定了尽快突破结丹的决心。“前往陨星秘境前，需再筹备些物资，天星城坊市或许能淘到有用的东西。”他起身整理衣袍，压低声息，朝着天星城城门走去。
此时的天星城正值午后，坊市中人潮涌动，叫卖声此起彼伏。各类药材、法器、妖兽材料琳琅满目，往来修士络绎不绝，既有身着宗门服饰的弟子，也有挎着储物袋的散修商贩。沈砚秋依旧维持着筑基初期的气息，穿梭在人群中，目光快速扫视着各家摊位，寻找可能用到的结丹辅助材料与傀儡炼制物资——他早年曾习得基础傀儡术，深知高阶傀儡在战斗与护法中的重要性，只是一直缺少核心材料。
逛至坊市深处的偏僻角落，沈砚秋突然被一道隐晦的阴寒气息吸引。只见一名身着灰袍的散修蹲在地上，身前铺着一块黑布，布上摆着几件阴寒属性的妖兽材料，最中央则放着一块巴掌大小的墨黑色硬物，表面布满扭曲的鬼纹，隐隐有阴魂气息萦绕。
“这位道友，看看？都是猎杀阴邪妖兽所得的好材料！”灰袍散修见他看来，立刻低声招呼，眼神警惕地扫视着四周，显然是怕引来麻烦。沈砚秋缓步上前，目光落在那块墨黑色硬物上，指尖凝出一丝微弱灵力，悄悄探查——硬物触手冰凉，质地极为坚硬，内部蕴含着浓郁的阴寒气息，鬼纹中隐约残留着八级妖兽的灵魂波动，竟是一枚罕见的八级鬼壳！
八级鬼壳乃是八级鬼修或阴邪妖兽的核心外壳，坚硬无比，堪比中阶防御法器，更能容纳强大的灵魂之火，是炼制高阶傀儡的核心材料。炼制出的傀儡不仅防御力惊人，还能借助鬼壳的阴寒气息发动攻击，若是在结丹时让傀儡护法，便能有效抵御外界干扰；应对星宫追杀时，傀儡更是能作为战力补充，分担压力。
“这黑壳是什么材料？”沈砚秋故作疑惑，压低声音问道，刻意掩饰眼中的精光。灰袍散修搓了搓手，小声道：“道友好眼力！这是八级鬼面修罗的壳，我前些日子在黑风山脉深处猎杀了一头鬼面修罗，好不容易才取下这枚壳，乃是炼制傀儡的绝佳材料，要价五千高阶灵石！”
沈砚秋心中一算，八级鬼壳的市场价约莫四千至四千五百高阶灵石，五千高阶灵石略高，却也不算离谱。他眉头微蹙，装作犹豫：“五千高阶灵石太多了，我身上没这么多现灵石，道友可否少些？”灰袍散修沉吟片刻，咬牙道：“最低四千五百高阶灵石！这鬼壳可是罕见货，错过了就没了！”
“我身上只有三千高阶灵石，还有些中品丹药与妖兽材料，可否抵扣？”沈砚秋取出储物袋，倒出十枚中品聚气丹与三块毒蛟鳞甲，“这些丹药皆是中品，鳞甲是八级毒蛟的，可炼制防御法器，价值不下五百高阶灵石。”灰袍散修拿起丹药与鳞甲，用灵力探查一番，眼中闪过一丝喜色——中品丹药与毒蛟鳞甲在坊市中极为抢手，确实能抵扣部分灵石。
“成交！”灰袍散修立刻点头，将八级鬼壳递给沈砚秋，“道友爽快！这鬼壳你拿好，切记不可轻易外露，免得引来觊觎。”沈砚秋接过鬼壳，小心翼翼地收入特制的玉盒中——鬼壳的阴寒气息需用玉盒隔绝，否则极易引来阴邪修士或星宫眼线。他收起玉盒，与灰袍散修道别，转身朝着坊市出口走去。
刚走出没几步，沈砚秋便察觉到两道隐晦的气息锁定了自己——气息冰冷，带着星宫弟子特有的灵力波动，显然是赵峰派来在坊市排查的眼线。他心中冷笑，不动声色地拐进一条小巷，同时指挥噬金虫潜伏在巷口，又取出一枚幻阵符捏碎，淡紫色的幻雾瞬间笼罩小巷，遮蔽了气息。
两名星宫弟子追到巷口，见幻雾弥漫，立刻警惕地拔剑闯入，却陷入幻境之中，四处乱砍。沈砚秋趁机展开风雷翅，化作一道紫银流光，从巷尾跃出，朝着天星城城外疾驰而去——他早已与紫灵、苏清瑶约定在城外的临时洞府汇合，此时不宜多做纠缠。
半个时辰后，沈砚秋抵达临时洞府。紫灵与苏清瑶见他回来，立刻上前询问：“沈师兄，你没事吧？我们刚才感知到坊市方向有星宫弟子的气息，还以为你遇到危险了。”沈砚秋摇头，取出装有鬼壳的玉盒，笑道：“我没事，还淘到了一件好东西。”
他打开玉盒，八级鬼壳的阴寒气息扑面而来，紫灵与苏清瑶眼中闪过一丝惊讶：“这是八级鬼壳！沈师兄，你打算用它炼制高阶傀儡？”“正是。”沈砚秋点头，指尖轻抚鬼壳上的鬼纹，“这鬼壳坚硬无比，能容纳灵魂之火，炼制出的高阶傀儡可在我结丹时护法，应对星宫追杀时也能辅助作战，用处极大。”