清瑶谷外的风声裹挟着法器碰撞的脆响，尘土飞扬间，淡青色的防御光幕正被黑袍修士们的攻击不断震颤。血影门为首的结丹初期修士手持一柄血色长刀，刀身泛着浓稠的血光，每一次劈砍都能在光幕上留下一道深深的裂痕，周遭数十名血影门弟子则结成阵式，将灵力汇入长刀，助其摧垮防御。
阵台上的苏清瑶面色凝重，额角渗出细汗，手中紧握着一枚青竹玉佩——这是清瑶谷的镇谷防御法宝“青岚佩”，能引动山谷灵气加固光幕，可面对血影门结丹修士的持续猛攻，玉佩的灵光已渐渐黯淡，她体内的灵力也消耗巨大。“稳住阵脚！左侧补灵脉，右侧弟子换防！”苏清瑶高声指挥，月白道袍在风猎猎作响，即便渐落下风，眼底仍无半分退缩。
清瑶谷弟子虽奋勇抵抗，却多是筑基中期修为，面对血影门的亡命攻势，已有数人被法器余劲击中，倒在阵前。为首的血影门修士见状，狞笑一声，长刀再挥，凝聚出一道数丈长的血色刃芒，朝着光幕最薄弱处劈去：“苏副谷主，识相点就打开谷门投降，否则等光幕破碎，我便屠尽你清瑶谷上下！”
光幕剧烈震颤，裂痕如蛛网般蔓延，青岚佩的灵光几近熄灭，苏清瑶踉跄一步，喷出一口鲜血，显然已被灵力反噬。就在此时，两道灵光从天际疾驰而来，风雷翅的破空声格外刺耳，沈砚秋与紫灵的身影如同天降，落在防御光幕内侧。
“清瑶！”紫灵率先开口，声音中满是关切，同时抬手一挥，数道无形的灵魂丝线射出，精准缠上两名正准备补刀的血影门弟子，使其识海刺痛，动作骤停。沈砚秋则目光锁定那名血影门为首修士，指尖一翻，一枚泛着青铜灵光的碎片从储物袋中飞出——正是虚天鼎碎片，虽只剩残骸，却仍萦绕着厚重的上古鼎气。
“哪里来的野修士，也敢插手我血影门的事！”为首修士怒喝一声，舍弃光幕，转身挥刀朝着沈砚秋劈来，血色刃芒带着凛冽的杀气。沈砚秋冷哼一声，灵力注入虚天鼎碎片，碎片瞬间爆发出璀璨的青铜灵光，一道丈许高的鼎影从碎片中凝聚而成，鼎身刻满繁复纹路，朝着血色刃芒狠狠砸去。
“轰隆！”鼎影与刃芒碰撞，巨响震得天地都在震颤，血色刃芒瞬间崩解，鼎影余势不减，朝着血影门先锋弟子砸去。数名血影门弟子来不及躲闪，被鼎影击中，身体瞬间被碾压成肉泥，法器残骸与鲜血散落一地，血影门的攻势瞬间一滞。
苏清瑶见状，眼中闪过狂喜，连忙运转剩余灵力催动青岚佩，青竹玉佩再度亮起灵光，淡青色光幕重新凝实，将残余血影门弟子的攻击挡在外侧。“沈师兄！紫灵！你们怎么来了？”她一边指挥弟子加固阵法，一边朝着两人喊道。
“我们在魂修阁化解危机后，便立刻赶来了。”沈砚秋话音未落，便见数名血影门弟子绕过鼎影，朝着紫灵扑来，显然是想先解决干扰他们的魂修。紫灵眼神一冷，头顶独角爆发出刺眼银辉，一道精纯的灵魂冲击朝着众人横扫而去，同时双手结印，无数魂火从地底升起，缠住修士的脚踝，灼烧其识海。
被魂火缠住的修士纷纷惨叫倒地，识海受损严重，再也无法催动灵力。为首的血影门修士见状，脸色铁青，他没想到突然杀出的两人竟如此强悍，尤其是沈砚秋的鼎影，威力远超普通结丹初期修士。“点子硬，撤！”他咬牙下令，不愿再做无谓的损耗，挥刀劈开身前的魂火，转身便要带领残余弟子撤退。
“想走？哪有这么容易！”沈砚秋身形一动，风雷翅展开，瞬间追上为首修士，鼎影再度凝聚，朝着对方后背砸去。为首修士被迫回身抵挡，长刀与鼎影碰撞，他被震得连连后退，虎口开裂，鲜血顺着刀柄滴落。苏清瑶趁机催动防御阵，无数青竹虚影从光幕中射出，缠住数名落后的血影门弟子，使其无法脱身。
紫灵则以灵魂力锁定逃跑的修士，一道道灵魂丝线如同跗骨之蛆，干扰他们的灵力运转，不少人因心神不宁，飞行速度骤降，被清瑶谷弟子追上制服。短短一炷香时间，血影门弟子死的死、俘的俘，仅剩为首修士带着三四名亲信狼狈逃窜，临走前还不忘回头放狠话：“清瑶谷、沈砚秋，今日之仇，我血影门必报！不出三日，定踏平你清瑶谷！”
沈砚秋没有追击，他知道血影门此次受挫，短期内不会再来，当务之急是与苏清瑶汇合，商议后续对策。他收起虚天鼎碎片，与紫灵一同穿过防御光幕，走到阵台上。苏清瑶快步上前，拉住两人的手，眼中满是激动与后怕：“幸好你们及时赶到，再晚一步，清瑶谷就守不住了。”
三人找了间雅致的厢房落座，侍女奉上灵茶，压下体内的躁动。苏清瑶率先说起自己的经历：“当日被魏苍禁锢后，我趁他与其他追兵汇合时，用清瑶谷的秘宝‘金蝉符’逃脱，一路辗转来到聚灵坊市。恰逢清瑶谷谷主在选拔副谷主，我凭借阵法造诣脱颖而出，本想借谷中势力暂避风头，却没想到血影门突然发难，觊觎清瑶谷的防御阵图谱。”
紫灵也补充道：“我在魂修阁也是险象环生，若不是沈师兄出手，养魂木与我都难以保全。而且墨尘阁主说，血影门近日暗中勾结了外部势力，行事愈发嚣张，恐怕不止是想夺取阵图谱，还想掌控整个聚灵坊市的资源。”
沈砚秋眉头紧锁，指尖轻叩桌面：“血影门背后的外部势力，说不定与星宫有关。魏苍带着追兵抵达天南域，必然会寻找当地势力合作，血影门狠辣贪婪，正是绝佳的盟友。我们如今腹背受敌，仅凭一己之力，根本无法同时应对血影门与星宫的追杀。”
苏清瑶心中一凛：“沈师兄的意思是……结盟？”
“没错。”沈砚秋点头，目光看向两人，语气坚定，“清瑶谷有完善的防御阵法与坊市话语权，紫灵擅长灵魂探查，能提前察觉追兵与敌人动向，我则可正面抵御强敌。我们三人结盟，再借助清瑶谷与魂修阁的势力，既能守住聚灵坊市，也能应对星宫的后续追杀。”
紫灵立刻附和：“我同意。魂修阁墨尘阁主本就看不惯血影门的所作所为，若我们提出结盟，他定然愿意相助。而且有清瑶谷的防御阵配合，我们也能更从容地应对危机。”
苏清瑶沉吟片刻，眼中闪过决断：“好！我这就禀明谷主，正式与魂修阁结盟，同时调动清瑶谷所有弟子，加固防御阵，备好法器丹药，应对血影门三日后的反扑。另外，我会让人打探星宫追兵的踪迹，一旦发现他们靠近聚灵坊市，便立刻示警。”
三人达成共识后，便开始分工部署。苏清瑶去面见谷主，商议结盟事宜与防御对策；紫灵返回魂修阁，告知墨尘阁主结盟计划，同时借助魂修阁的灵魂探查网络，搜寻血影门与星宫的踪迹；沈砚秋则留在清瑶谷，协助弟子加固防御阵，同时炼化虚天鼎碎片的残余灵气，稳固结丹境界，为三日后的大战做准备。
入夜，清瑶谷内灯火通明，弟子们往来穿梭，搬运法器、修补阵纹，一派紧张忙碌的景象。沈砚秋站在阵台上，望着漫天繁星，指尖摩挲着虚天鼎碎片。他能感受到碎片中愈发浓郁的鼎气，也能察觉到远方传来的隐晦杀气——血影门的反扑与星宫的追踪，已然近在眼前。
紫灵与苏清瑶先后归来，三人并肩站在阵台上，望着谷外漆黑的夜色。“魂修阁已同意结盟，墨尘阁主会亲自带人驻守坊市东侧，防备血影门偷袭。”紫灵说道。苏清瑶也补充：“谷主调拨了三枚高阶防御法宝，还请了坊市中的两名散修结丹修士相助，如今我们的战力又添几分。”
沈砚秋眼中闪过精光，抬手将虚天鼎碎片悬于阵台中央，鼎气与清瑶谷的阵法灵气交织，形成一道淡淡的防护层：“三日之后，无论血影门与星宫是否联手，我们都要并肩作战，守住这里。不仅是为了自保，更是为了不再被人追得四处逃窜。”
三人相视一眼，眼中皆有坚定。时隔多日，他们再度并肩而立，昔日的默契与信任依旧，面对即将到来的狂风暴雨，没有丝毫退缩。聚灵坊市的夜空，已然暗流涌动，一场关乎生死的大战，正悄然酝酿。