器殿后坊，热浪滚滚。
这里与前厅的喧嚣截然不同，空气中弥漫着焦炭与金属冷却后的特有腥气。巨大的风箱如同沉睡巨兽的肺叶，每一次起伏都伴随着沉闷的轰鸣。
郑铁手领着苏铭穿过一条堆满废弃模具的长廊，推开了一扇厚重的包铁木门。
门内别有洞天。
这是一间只有两丈见方的石室，四壁挂满了各式各样的奇形工具，有的如钩似爪，有的像是一整块兽骨打磨而成，泛着森冷的光泽。屋子正中，一只红铜打造的兽首火炉正烧得旺盛，炉火舔舐着上方一只青黑色的陶罐，浓郁的酒香随着热气在这个狭小的空间里横冲直撞。
“坐。”
郑铁手随手将两个不知是什么兽皮缝制的蒲团踢到炉边，自己大马金刀地坐下，顺手抄起两只粗糙的陶碗。
“这地方乱是乱了点，但胜在清净。”郑铁手提起陶罐，暗红色的酒液拉出一道粘稠的细线，在此刻却显得格外诱人，“这是老子私藏的‘火梨酿’，性子烈，那些细皮嫩肉的丹师喝一口嗓子都要冒烟，但咱们玩铁的，就得喝这个。”
苏铭依言坐下，双手接过陶碗。
酒液入喉，果然如同一道火线直窜腹中，紧接着一股暖意向四肢百骸扩散，连带着经脉中运转的灵力都活泼了几分。
“好酒。”苏铭放下碗，呼出一口带着酒气的白雾。
“识货！”
郑铁手哈哈一笑，仰头将碗中酒液一饮而尽，随手抹了一把胡须上的酒渍，“刚才在前头，那帮兔崽子没少让你看笑话。一个个眼高手低，总觉得炼器就是抡锤子砸，殊不知这其中的‘劲’，比那娘们绣花还要细。”
他身子前倾，那双被炉火映得通红的眼睛盯着苏铭：“苏老弟，你那手‘水磨工夫’，我是真服气。不用火炼，不用锤锻，单凭水灵力渗透置换，就能把阴阳子母阵盘里的暗伤给抹平了。这手艺，没个十年八年的浸淫，练不出来。”
苏铭微微欠身，拎起陶罐给郑铁手满上：“郑执事过奖了。弟子灵根驳杂，火法不精，只能在这些笨法子上多琢磨。就像这滴水穿石，石头虽硬，但也怕长年累月的软磨硬泡。”
“说得好！软磨硬泡！”
郑铁手一拍大腿，震得身后的架子嗡嗡作响，“现在的年轻人，都想着一力降十会，想着怎么把火温催到极致，把材料炼得比金刚石还硬。但他们不懂，过刚易折啊。”
他端起酒碗，眼神忽然变得有些迷离，像是透过那跳动的炉火，看到了很久以前的画面。
“三十年前，地巡司那边来了一笔大单子。”
郑铁手的声音低沉下来，手指无意识地摩挲着陶碗粗糙的边缘，“那时候我还是个内门精英弟子，心气高得很。地巡司要求打造一批‘玄铁钻锥’，用来勘探地下三千丈以下的矿脉。要求只有一个：硬，要比所有的岩石都硬。”
苏铭捧着酒碗的手指微微一顿。
地下三千丈。
识海中，林屿原本懒洋洋躺着的身影忽然翻身坐起：“徒儿，这剧情不对劲，有瓜吃。听听这老铁匠要说什么。”