“立斩不赦！”
五万铁骑同时转向，烟尘如怒龙般扑向南方。
……
荆州，襄阳。
刘琦苦撑数日，终究没能熬过这个寒冬。
新晋荆州牧刘备连日来脚不沾地——
既要操办刘表父子葬礼，
又要重整荆州官场格局。
面对十万曹军压境，刘备紧急召集众将商议对策。
报！新野急件！亲兵快步呈上军报。
刘备展开竹简，神色凝重：夏侯惇先锋部队距新野已不足百里，最迟后日就会兵临城下。诸位可有破敌良策？
张飞拍案而起：大哥何必烦恼！给我两万精兵，定叫那独眼夏侯有来无回！
这番豪言却令在场谋士纷纷摇头。诸葛亮轻摇羽扇，蒯氏兄弟相视苦笑。就连同为武将的黄祖也忍不住劝道：翼德将军勇猛可嘉，但荆州兵久疏战阵，恐怕......
黄祖转向刘备拱手道：主公，依末将之见，当暂避锋芒。凭借长江天险与水军优势，将曹军阻于江北方为上策。
此前刘备以雷霆手段肃清蔡瑁、张允势力，完整接收了八万荆州水师。此刻他目光转向新任水军都督文聘与副都督甘宁——这份人事安排，正是对蒯氏等荆州士族的政治妥协。
文聘是蒯氏在荆州军中的代言人，刘备委任他为水军都督正是为了安抚蒯氏兄弟。
但刘备也有自己的盘算。
为牵制文聘，他将自己提拔的甘宁任命为副都督，避免文聘独揽大权。
察觉到刘备投来的目光，文聘与甘宁各自思量。作为精通水陆战法的水军都督，文聘率先出列道：主公，末将以为张、黄二位将军所言皆有道理！
然而！
樊城乃荆州江北要地，绝不可弃！
若失樊城，不仅襄阳北门大开，连下游江夏也将落入曹操之手。
这番话令刘备心头一震，当即命人悬挂荆州江北地图供众将观览。
文聘毫不迟疑，上前指点道：主公请看，若将长江比作护城河，樊城与江夏便是两座箭楼。有此屏障辅以水军策应，曹操不仅难以突破长江防线，我军更可借两城一水与曹军周旋，伺机 ** 。
反之！
若弃樊城，江夏必失！
届时我军除水军可纵横江面外，江北将无立足之地！
文聘神色凝重：此消彼长之下，曹操得樊城、江夏为跳板，便可造船练兵，图谋荆州！
最后他斩钉截铁道：长江要守，江北必战！
这番掷地有声的分析远非张飞那般逞勇斗狠可比。
就连刘备也不禁击节赞叹。
蜀汉之主刘备此刻豪情满怀。
身经百战的刘玄德，此刻难掩欣喜之情。
荆襄之地归附，不仅得蒯氏兄弟誓死效忠，更得大将文聘来投，实乃意外之喜。
心意已决，刘备不再犹豫。
“孔明！子龙！翼德！”
“命尔等率三万精兵，火速开赴新野，迎击夏侯惇！”
“仲邈接令！”
“着你统两万兵马驻守樊城，不得有失！”
随即，刘备目光转向新任江夏太守黄祖与水军统帅文聘。
“汉升速回江夏，务必固守城池！”
“文将军率水师巡弋长江，协防沿岸！”
众将齐声领命，各自整军备战。
……
暮色沉沉时。
诸葛亮亲率赵云、张飞及三万雄师抵达新野地界。
出人意料的是，军师并未入城，反而在郊外召见了刘封与周仓。
“刘封！周仓！”
“着你二人即刻点齐五千精兵，随我夜袭宛城！”
此言一出，两位虎将骇然变色。
“军师！”
“夏侯惇十万大军正赴宛城，我军避战尚恐不及，岂能......”
刘封硬生生咽下“自取 ** ”之语。
在他看来，这简直是自蹈死地。
昔日追随关云长的周仓亦劝阻道：“我军若攻宛城，守将焦触岂会无备？”
这焦触，正是官渡战后降曹的袁绍旧将。
对这位叛将，卧龙先生自是了然于胸。
面对刘封与周仓的困惑，诸葛亮轻摇羽扇笑道：连你们都猜不透其中玄机。
焦触又怎会料到，在夏侯惇十万大军压境之时——
我们非但不退，反而突袭宛城？
此言一出，二人顿时语塞。
夜色渐深，漆黑如墨。
借着天时之利，诸葛亮与赵云率三万精兵悄然抵达宛城西南密林。
正如诸葛亮所料，守将焦触对即将到来的危险毫无警觉。
军师神算！
张飞瞪大环眼，望向宛城的目光中燃起战意。
诸葛亮正了正刘备所赠的皮甲，温声道：此计仅对焦触这等庸将有效。
若遇曹营五子良将，或......吾弟诸葛庆......
说到此处稍作停顿：亮决不会兵行险着。
他环视众将教诲道：为将者，须时刻保持警惕。
众将听令！
赵云、张飞何在？
日后若由你二人镇守关隘，切记将城外林木尽数伐尽！
违令者！
焦触前车之鉴，即为汝等明日之祸。
孔明目光灼灼凝视子龙。
忽生考较之心，遂问道：子龙以为何时进兵最为妥当？
云会意却不急答。
闭目沉思近日所学兵法韬略。
盏茶过后方抱拳作答：启禀军师！