全凭大祭司做主。
某这就回寨调集勇士，听候调遣。
......
待众人散去，祝融氏大祭司盯着仍留在原地的孟优。
孟首领为何不随他们同去？莫非不愿出兵抗汉？
孟优抱拳道：非是如此。来会盟时优已带来三千精兵。
如今寨中所余......
唯有新近成年的长子孟节与老弱妇孺，即便前来也于战事无益。
这番回答让大祭司一时语塞。
在众多蛮族首领仅带少量护卫轻装赴会时，唯独孟优做足了战前准备。两相对比之下，祝融氏大祭司心中五味杂陈。
那些首领们只会高喊开战，却无人考虑具体作战方案。反倒是沉默寡言的孟优，早已做好周全准备。
祝融氏大祭司不禁问道：孟优，依你之见，若与汉军交战，我们能有几分胜算？
孟优斩钉截铁地回答：恕我直言，若对手是庞羲之流，尚可平分秋色。但面对常胜将军诸葛庆...他苦笑着摇头，北方的鲜卑、辽东的乌桓、西北的羌族，都已成为历史。即便我们占据地利，在诸葛庆眼中也不过是待破之局。
您可曾料到，他能虚实并用，连夜奔袭至此？孟优望向北方说道。
大祭司沉吟道：所以你是建议议和？
孟优正色道，是请降。况且，这难道不正是您的本意吗？
与此同时，躲在后面的小祝融和孟获瞪大眼睛，怎么也没想到自己最敬重的长辈竟在商议投降之事。
他们年龄尚幼，却能理解长辈的言语。
两个孩童对视一眼，屏息凝神，唯恐惊扰祖母与父亲的商议。
然而这般举动，怎能瞒过祝融氏大祭司与孟优的眼睛？只是此刻无心理会罢了。
祝融氏收回投向孙辈的目光，对孟优道：你所言极是！
汉军来势汹汹，老身确有议和之意。
至于归降......
老祭司语气稍缓，且待见过那诸葛庆再议。若其残暴不仁，我族便只能破釜沉舟！
她深邃地看了孟优一眼：孟首领，今夜老身欲往拜访诸葛庆，可愿同行？
孟优闻言愕然。
未料大祭司竟有此胆识，敢深入敌军大营。若诸葛庆心存歹念，恐有性命之虞。
大祭司既已决意，孟优岂敢推辞！他含笑应允。
话音刚落，两道稚嫩嗓音骤然响起：
不许去！
不许去！
只见小祝融与小孟获如同炸毛雏鸟，张开双臂拦住去路，小脸写满倔强。
望着孩童执拗的神情，两位长辈眼中泛起欣慰的笑意。
孟优俯身轻抚幼子发顶：获儿莫闹。
为父知你勇敢，但勇猛不等于鲁莽。
待你年岁渐长，自会明白......
孟优抬手比划着自己肩膀的位置,慈爱地看着小孟获道:等你长到阿爹肩膀这么高时,自然就能明白为父的用心了!
这位蛮族首领对幼子寄予厚望。
言谈间,已然透露出要将孟获培养为继承人的意图。
并非长子孟节不够优秀。
只是比起自幼健壮如牛犊的孟获,痴迷汉家典籍的长子更像个文弱书生,全无蛮族少主应有的气概。
在崇尚武力的蛮族中,这样的继承人确实难以服众。
若强行扶持孟节上位,反倒会害了他。
与孟优的循循善诱不同,祝融大祭司的教导方式简单直接。
去把你阿娘叫来。老祭司对孙女吩咐道,祖母有要事交代。
在这个母系氏族里,女性的地位天然高于男性。
因此族人事务都由小祝融的母亲掌管,而非她父亲。
小丫头虽然不情愿,但见祖母神色严肃,只好撅着嘴跑去寻母亲。
看着小祝融远去的背影,孟优若有所思地露出微笑。
大祭司,令孙女与我儿年纪相仿......
祝融大祭司扫了眼结实的小孟获,淡然道:我祝融氏乃火神后裔,不是蛮王或人王,休想打我孙女的主意。
孟优闻言,立即识趣地咽回了后半句话。
人王?他们孟氏可不敢有此妄想。
他孟家若有争霸天下、称王称帝的能耐，也不至于 ** 得远遁南中，与当地蛮族混居。
至于蛮王之位？
想到那些性情暴烈的各部蛮族首领，孟优不禁摇头。
他对付那些只知蛮力的莽夫尚且头疼，儿子孟获即便比他更强，将来真能坐上蛮王之位？
更何况，蛮王岂是易当的？
若汉军大举讨伐，蛮王部落必是第一个遭殃的。
稍有差池，便有灭族之祸。
他孟优不指望儿子有多大出息，能平安终老便足矣！
……
黄昏时分，屯兵牂牁郡南境蛮族边界的诸葛庆，忽得探马来报。
临时军帐内，诸葛庆望着眼前自称祝融部落大祭司与蛮族首领孟优的二人，抬手示意道：“来者是客。”
“二位身份真假暂且不论，敢冒险来我军中，想必不止为瞧我诸葛庆长什么模样。”
“既如此，不如直入正题。”
“说出你们的条件，若合我意，本都督即刻退兵。若谈不拢——”
“本都督也不为难你们，放你们回去，而后汉军与蛮族再决生死，直至一方灭尽为止。二位以为如何？”
开场便亮明态度——战与和，一言可决。
祝融氏大祭司与孟优对视一眼，皆看出彼此眼中的苦涩。
诸葛庆的强势，哪像是谈判？分明是吃定了他们，连周旋的余地都不给。