主座上的曹丕见诸葛庆与自己招揽的幕僚相处融洽，暗自松了口气。他举杯致意：叔治，前日家父身体欠安时，若非你坐镇许都，我定难如此从容。这杯酒，敬你！
诸葛庆爽快举杯：公子言重，分内之事罢了。说罢向全场敬酒，一饮而尽。
好酒量！席间喝彩声四起。曹丕会心一笑，同样满饮此杯。这场联络感情的宴席不谈政务，只说些民间趣闻。几轮美酒过后，众人渐入佳境，连诸葛庆都与桓阶、吴质单独对饮起来——此二人才能确实出众，远胜朱铄、邢颐之流。
然而，就在宴席将散之际......
在满座宾客的目光中，一位风姿绰约的妇人牵着位约莫十五岁的少年缓步而入。
这对母子，诸葛庆自是熟识。
正是名动天下的洛神甄宓。
与她膝下的魏国储君曹叡。
见此二人现身，诸葛庆顿悟曹丕设宴的深意。
果不其然。
正思量间，微醺的曹丕离席而起，拉着曹叡的小手径直来到他面前。
叔治，听闻你今晨曾带我那侄儿往徐元直府上拜师？
如今叡儿年岁渐长，不知可否有幸拜入你门下，随你研 ** 韬略？
曹丕并未逼迫，只以玩笑口吻探询。
被牵着的曹叡恭敬侍立，好奇打量着这位常被父亲盛赞的姑父。
对诸葛庆，曹叡既熟悉又陌生。
熟悉的是：
每逢佳节盛宴，总能在魏王府见到这位寡言的姑父与姑姑的身影。
有时姑姑夫妇也会过府相聚。
陌生的是：
这位姑父犹如传说中人，平日难得一见。
少年打量的目光，诸葛庆自然心知肚明。
他不动声色地望向曹丕：公子如今天下承平，何必让公子研习兵戈之事？
说着指向桓阶等人：此三位皆当世大才，公子随他们求学胜过跟我。
况且臣奉诏西征在即，恐无暇教导公子。否则定当从命。
这番话，倒非推托之词。
（
倘若记忆无误，邢颐后来曾官拜太子太傅。
至于诸葛庆推拒曹丕的原因，其实显而易见。
曹睿拜入其门下，多半是曹丕为笼络人心临时起意，未必符合曹操本意。
作为储君，曹丕受其影响已然过深。
若连大魏第三代亦受其左右，纵使易地而处，曹操亦难免心生忌惮。
席间曹丕闻言，眼底掠过一丝失落，旋即朗声笑道：倒是孤疏忽了，竟忘了叔治即将领兵出征！
目光扫过被点名的桓阶、吴质、邢颐三人，忽又问道：那依叔治之见，谁堪为睿儿良师？
诸葛庆轻摇羽扇。
他心知这是曹丕对其推拒的婉转敲打，早有应对之策：三位各有所长。依臣愚见，该问小公子愿拜哪位为师才是。
忽瞥见朱铄面有不甘，打趣道：文博就莫凑热闹了！总不能让小公子跟着你学冲锋陷阵吧？
满堂哄笑中，朱铄悻悻释然——比起那三位，自己确非师者之选。
最终，年幼的曹睿选定桓阶为授业恩师。
这个结果令诸葛庆略感意外，仍含笑向桓阶道贺。
宴席散后，独留的诸葛庆望着踌躇的曹丕，率先开口：公子心意，臣已尽知。
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“但……”
“物极必反。”
“庆辅佐魏王定天下，助殿下建功立业已足本分。若再干涉小公子行事，反惹嫌隙。”诸葛庆淡淡道。
曹丕闻言怔然，竟无从辩驳。
殿内这时走来一女子，带着仆役收拾宴后残局。她远远向二人行礼，便利落地指挥起来。众仆对其恭敬非常，犹如侍奉主母。
“听闻殿下近年纳的郭氏颇受宠爱，甚至胜过小公子生母甄夫人？”诸葛庆突然发问。
曹丕愕然：“先生何出此言？”正欲唤郭氏前来，却被诸葛庆制止。
“殿下偏爱郭氏原无不可，但需知分寸。甄氏终究是小公子生母。”诸葛庆点到即止，不再多言。
虽不解其意，曹丕也未深究。不多时，便送诸葛庆离府。
此后数日，诸葛庆专心筹备西征事宜。
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这段时期，得到曹操应允后，他依次拜访了甘宁、文聘、太史慈、徐盛、朱武、周泰等原属刘备和孙权的将领。
至于驻守西川的赵云，因路途遥远，诸葛庆并未打算征调。值得庆幸的是，甘宁、太史慈等人爽快地接受了调令。这些在曹营资历尚浅的将领，纷纷表示愿意随诸葛庆西征。
最终，诸葛庆选定甘宁、太史慈、周泰三位大将随行。
转瞬间，半月已过。
许昌东门外，旌旗猎猎。诸葛庆率领众将接受魏王曹操的检阅。队列中既有郭奕、邓艾、姜维、张泉、孟获等年轻将领，也有甘宁、太史慈、周泰三位沙场宿将。
曹操目光扫过整装待发的队伍，满意地点头。他已然明白诸葛庆的人员安排所传递的深意——此次远征绝不会动用曹操旧部。
叔治，此去西域道阻且长，愿卿旗开得胜。曹操亲手将马鞭交到诸葛庆手中，孤在许都静候佳音。
辞别仪式简洁庄重。与荀彧、荀攸、曹丕、曹洪等故交颔首道别后，诸葛庆率三百精骑向北疾驰而去。许昌只是集结将领之地，真正的征西大军将在长安调遣。
城楼上，曹操久久凝望远去的烟尘。
叔治，望你......莫要怨我。无人察觉时，这位枭雄发出了一声几不可闻的叹息。
洛阳距长安数百里之遥，诸葛庆率轻骑疾驰，五日便抵长安城下。
城郭巍峨，气象恢弘。诸葛庆驻马执鞭，对身后郭奕、孟获、邓艾等人道：尔等一路追问长安风貌——马鞭遥指，此即尔等梦寐之长安！