与维特兰商会的接触，在一个充满低调奢华与精密信息隔离设施的私人会所中进行。林澈在两名便装安保（实为联邦特勤）的陪同下赴约，云棠则通过加密线路远程监控。
商会代表是一位自称“墨菲斯”的赛拉睿人，身形修长，皮肤呈现出哑光的深蓝色，五官精致得近乎中性，笑容标准而疏离。赛拉睿人以高超的信息处理和商业嗅觉闻名，是星际间着名的“情报贩子”和“机会主义者”。
“林澈博士，久仰。您在论坛上的见解令人印象深刻。”墨菲斯的声音如同经过调谐的乐器，悦耳却缺乏温度，“维特兰商会向来欣赏有潜力的合作伙伴。我们注意到，贵文明对某些……‘古老’的能量应用形式表现出浓厚兴趣。”
林澈保持礼貌的微笑，不置可否：“宇宙中未知的知识浩如烟海，人类文明刚刚起步，对许多领域都充满好奇。商会莫非有相关的……商业信息？”
“商业，是建立在信息与需求之上的艺术。”墨菲斯优雅地做了个手势，一个立体的星图在两人之间展开，其中一个偏远星域被高亮标记，“我们近期从某个……不便透露来源的渠道，获得了一份古老的星图残片。据分析，其标注风格和能量编码方式，与‘星灵遗族’（墨菲斯直接点出了这个名字，显然情报能力不俗）的某些次级前哨站遗址存在关联。那里，或许残留着一些未被‘净化者’彻底清理的、非核心的技术样本或数据碎片。”
林澈心中一动，但面上不动声色。次级前哨站？这确实可能是获取星灵遗族技术线索的途径，但价值远不能与“核心火种”或“指令碎片”相比。商会抛出这个诱饵，是想试探人类对星灵遗族的了解程度和需求强度？
“听起来像是一次有趣的考古发掘。”林澈语气轻松，“不过，人类目前的主要精力放在消化现有技术和参与联盟事务上。这种风险未知的探索，恐怕暂时不在优先考虑范围。”
墨菲斯眼中闪过一丝不易察觉的精光，似乎对林澈的谨慎并不意外。“当然，探索需要实力与时机。这份情报，商会可以暂时保管。或许未来，当贵文明有更多余力时，我们可以探讨更深入的合作方式。”他话锋一转，“另外，商会近期察觉到，星璇之都内，有几股背景复杂的势力，似乎对贵代表团，特别是对云棠指挥官，表现出不同寻常的关注。作为善意的提醒，请务必留意来自‘阴影议会’和‘破碎星辰’的动向。”
“阴影议会”？“破碎星辰”？这又是两个陌生的名字。
“感谢提醒。”林澈点头致谢，没有追问细节。过多的追问会暴露己方的信息短板。
会面在礼貌而疏离的气氛中结束。墨菲斯没有提出具体的交易条件，更像是一次试探性的接触和信息释放。
返回驻地后，林澈和云棠立刻分析这次会面。
“商会知道‘星灵遗族’，知道我们在乎，但不清楚我们到底知道多少、握有什么。”云棠总结道，“他们用次级前哨站的情报做饵，想摸我们的底。提到的那两个势力，可能是真实威胁，也可能是在搅混水，或者……是想驱使我们寻求商会的‘保护’或‘合作’。”
“无论如何，我们被更多势力盯上是事实。”林澈皱眉，“‘阴影议会’听起来像是某种秘密结社或情报组织，‘破碎星辰’则更可能是一个武装团体或雇佣兵组织。需要让联盟方面有所察觉吗？”
“需要，但要讲究方式。”云棠道，“我们可以通过安全理事会那位将军的渠道，以‘获悉潜在安全威胁，请求联盟依据协议提供必要安全保障’的名义，间接提醒，同时观察联盟的反应。”