几秒后，莫里斯的影像出现在通讯屏幕上。他看起来确实有些慌乱，但云棠注意到，他的眼神深处有一种异样的平静。
“云指挥官，非常抱歉！”莫里斯语速很快，“我们的推进控制系统突然失效，工程师正在紧急抢修，但需要时间！请务必帮助我们！”
“救援小组已经出发。”云棠平静地说，“不过莫里斯会长，我必须问一句——贵船的系统故障，是否与刚才的空间扰动有关？”
莫里斯的脸上闪过一丝极快的表情，快到几乎无法捕捉：“这……我们也不确定。但故障确实是在扰动发生后不久出现的。”
“明白了。”云棠点点头，“请贵船船员保持冷静，救援将在十分钟内抵达。”
通讯结束后，林澈的私人频道接入：“云棠，我计算出来了。那个阵列的结构弱点在第三个和第五个信号点的连线上。如果同时攻击这两个点，整个阵列就会失效。”
“攻击需要什么火力？”
“中等能量武器即可，但必须同时命中，时间差不能超过0.1秒。”
云棠思考了三秒，然后下令：“凯莉丝上校，格鲁姆队长，请听好。我需要你们的部队配合进行一次精确打击。目标坐标已发送，要求同时命中，误差小于0.1秒。”
“同时命中两个移动目标？”格鲁姆有些怀疑，“在现在的干扰环境下，这难度太高了。”
“我们可以做到。”凯莉丝的声音传来，“翼族的速度优势可以保证时间精度，但需要晶岩族提供火力压制，让我们能接近到有效射程。”
“成交。”格鲁姆爽快地答应了。
接下来的五分钟，是一场精妙的战术配合表演。晶岩族的重型武器开始轰击阵列周围区域，制造出大范围的干扰和掩护。翼族的两支精英小队如离弦之箭，在火力网的缝隙中穿梭。
“距离目标还有三十秒！”凯莉丝的声音在频道中响起。
云棠紧盯着屏幕。她注意到，维特兰商会的支援船此刻正好漂移到阵列中心点附近——太近了，近得危险。
“救援小组，加快速度！必须在攻击发生前把商会船拖离危险区！”
“救援小组收到，正在全速前进！”
时间一秒一秒流逝。救援小组的穿梭机终于接近了商会船，抛出了牵引光束。而翼族小队也进入了最佳攻击位置。
“倒计时，三、二、一——开火！”
两束精准的能量束同时射出，划破星空，准确命中了第三和第五信号点。
屏幕上，整个阵列的光芒瞬间黯淡下去，空间扰动开始迅速消散。
“成功了！”云澈忍不住欢呼。
但欢呼声还没落下，异变再起。
维特兰商会的船体突然爆出一团耀眼的闪光——不是爆炸，是某种强烈的能量释放。紧接着，船上的所有系统仿佛瞬间重启，推进器恢复工作，稳定了姿态。
“故……故障排除了！”莫里斯的声音再次传来，带着如释重负的语气，“感谢救援小组的帮助！我们现在可以自行离开了！”
云棠的眼睛微微眯起。太顺利了，顺利得像是精心编排的剧本。
“林澈。”她低声说。
“我在。”
“分析商会船刚才那阵能量释放的特征。我要知道那到底是什么。”
“已经在分析了……等等，这能量特征……”林澈的声音突然变得严肃，“和之前深空意识探测器的能量特征，有67%的相似度。”
云棠握紧了拳头。
原来如此。商会船不是意外漂移到中心点的，他们是故意的。那阵“故障”，那阵“能量释放”，都是一场表演的一部分。
而表演的目的，可能是为了近距离收集阵列武器测试的数据，也可能是为了……在近距离接触中，对参演部队进行某种形式的“意识扫描”。
棋局比想象的更深。
但至少，演习还在继续，威胁暂时解除。
云棠深吸一口气，重新将注意力放回指挥。
“所有单位，报告状态。”
“翼族小队无伤亡，准备进行下一阶段任务。”
“晶岩族小队护盾损耗12%，可以继续作战。”
“人类小队完成第七目标清除，正在向第八目标推进。”
“索林虫族报告，阵列消散后，意识污染感明显减弱。建议继续执行原定演习计划。”
好的，部队依然可控，任务依然可以继续。
云棠看向舷窗外。星空中，维特兰商会的支援船正在缓缓离开，像是什么都没发生过。
但她知道，有些东西已经发生了。
一场隐藏在演习中的测试，一次精心设计的近距离接触，一个尚未完全解开的谜团。
而这场星辰间的博弈，才刚刚进入更复杂的阶段。
“继续演习。”云棠的声音沉稳而坚定，“第二阶段，开始。”