名单在屏幕上展开。看到第一个名字时，莉亚娜的脸色变了——那是科技委员会的一位高级官员，也是她的前上司。
“这份名单的真实性我会核实。”莉亚娜的声音变得异常严肃，“但在那之前，王明远，你必须跟我回监察部接受保护性监禁。你的安全现在无法保障。”
“我明白。”王明远点头，“但在离开前，我有个请求。”
“说。”
“请允许我协助你们破解深网的防护系统。我研究了三个月，已经找到了节点协议的几个关键漏洞。如果你们要摧毁这些节点，我的知识会很有用。”
莉亚娜看向摄像头，征询云棠的意见。
云棠思考了几秒，然后说：“让他协助，但必须有双重监控。林澈，你负责技术对接；云澈，你协助安全监督。”
“收到。”
“明白。”
行动结束后，指挥中心暂时恢复了平静。但每个人都知道，真正的风暴才刚刚开始。
云棠回到办公室时，天已经大亮。星璇之都开始了新的一天，街道上穿梭机往来如织，不同文明的行人匆匆走过，一切都显得那么正常。
但在这正常之下，一个古老的恐怖正在苏醒。
个人终端震动，是母亲的视频请求。云棠犹豫了一下，接通了。
“棠棠，你还好吗？”母亲的声音里满是担忧，“你爸昨晚做了个噩梦，梦见你在星空中迷路了，怎么叫你都不回头。他担心得一晚上没睡好。”
云棠心中一暖：“妈，我很好。告诉爸别担心，我不会迷路的。”
“真的没事？”
“真的。”云棠顿了顿，“妈，如果有一天，你发现你熟悉的人其实……背负着很重的秘密，你会怎么办？”
母亲沉默了一会儿，然后说：“那要看是什么秘密。如果是伤害别人的秘密，那就要阻止；如果是保护别人的秘密，那就要帮忙守护。棠棠，你是在说王老板吗？他儿子的事，我们都听说了。”
云棠一愣：“你们怎么知道？”
“星璇之都的华人圈子不大。”母亲轻声说，“王老板今早关了店，说要配合调查。街坊们都在议论，但我相信那孩子——他小时候来家里玩，把你的玩具弄坏了，自己攒了三个月零花钱偷偷买了个新的还你，还不敢说。这样的孩子，不会是坏人。”
云棠想起那个遥远的午后，那个红着脸把新玩具塞给她就跑的小男孩。记忆中的王明远，和现在这个卷入星际阴谋的王明远，真的是同一个人吗？
“妈，谢谢。”
“谢什么，母女之间说什么谢。”母亲笑了，“记得按时吃饭，记得……相信自己的判断。你是妈最骄傲的女儿，不会看错人的。”
通讯结束后，云棠在窗前站了很久。
敲门声响起，是林澈。
“王明远已经安全转移到监察部的安全屋。”他汇报，“我开始和他对接技术细节。这个人……确实是个天才。他对深网协议的理解，比联盟现有资料深入得多。”
“可信吗？”
“技术上可信，但动机还需要观察。”林澈谨慎地说，“不过有件事很有意思——他提到，深网节点激活需要特殊的‘意识密钥’，而密钥的生成需要至少三个文明的意识样本。他怀疑，那三个未知生命体，就是用来生成密钥的‘活体样本库’。”
云棠转身：“所以救出他们，不仅是在救人，也是在破坏节点激活计划？”
“至少增加了对方的难度。”林澈点头，“医疗组报告，其中一个生命体的意识恢复程度达到了30%，能进行简单交流了。他说他们来自一个叫‘星辉族’的文明，一万两千年前被深网的创造者俘虏，改造成了意识网络节点。他们的文明……只剩下他们三个了。”
一万两千年的囚禁，文明的最后遗民。
云棠闭上眼睛。星际的历史远比课本上写的更黑暗，更残酷。
“林澈。”
“嗯？”
“你觉得我们能阻止这一切吗？深网、节点、背后的势力……”
林澈走到她身边，和她一起看着窗外苏醒的城市：“我不知道。但我相信，只要我们在做正确的事，在保护值得保护的人，那么无论结果如何，这条道路就是值得走的。”
阳光透过窗户洒进来，落在两人身上。晨光中的星璇之都，美丽得像个梦境。
但梦总会醒，而醒来后要面对的现实，往往比梦境更复杂，更艰难。
云棠深吸一口气，挺直脊背。
“召集所有核心成员，一小时后开会。”她恢复指挥官的语气，“我们要制定一个计划——一个彻底摧毁深网节点的计划。”
“是。”
林澈离开后，云棠打开加密通讯录，输入了一个久未联系的号码。
“索拉教授，我是云棠。关于深网，我们需要您的帮助。”
星璇之都的清晨，阳光正好。
而在这光明之下，一场跨越万年的黑暗，正等待着被终结。