“林澈。”她终于开口。
“嗯？”
“你还记得在第七环区那家小餐馆，你说人生如棋，落子无悔吗？”
“记得。”
“那你应该也知道，”云棠转向他，眼神清澈而坚定，“在棋盘上，最重要的不是单个棋子的得失，而是整盘棋的走向。现在的局势……还不适合谈这些。”
林澈眼中闪过一丝失望，但很快理解了：“因为深网的余波还没结束？”
“不止是深网。”云棠看向窗外，“莉亚娜昨天来看我时透露，联盟内部有势力在借深网事件做文章，试图削弱人类和‘自由之翼’的影响力。维特兰商会最近活动频繁，似乎想填补深网崩溃后留下的‘技术空白’。还有那些‘进化至上主义者’的后继者，他们只是损失了一个节点，但整个组织还在暗处。”
她停顿了一下，声音变轻了些：“在这样的局势下，个人情感……需要暂时放在第二位。”
林澈沉默了几秒，然后笑了——不是苦笑，而是理解的笑：“我明白。但云棠，请你记住一件事：无论局势多么复杂，无论需要等多长时间，我的答案都不会变。我会一直在你身边，以任何你需要的身份——战友、技术顾问、或者……更多。”
这次轮到云棠说不出话了。她看着林澈，这个平时有些憨、有些搞笑的男人，在关键时刻总能说出最坚定的话语。
“谢谢你。”她最终只能说这三个字。
“又说谢谢。”林澈摇摇头，“走吧，该回去做理疗了。医生说今天要加一组神经反射训练。”
两人慢慢走回医疗舱。走廊的灯光将他们的影子拉得很长，在金属地板上交织在一起。
接下来的几天，恢复训练按部就班地进行。云澈每天都会来汇报工作进展：新希望号的维修进度、星璇之都的政治动态、与“自由之翼”下一步的合作计划……
第十四天，索拉和莉亚娜一同来访。她们带来了深网残余数据的分析报告。
“情况比预想的复杂。”索拉开门见山，“深网不是独立的系统，而是一个更大网络的子节点。根据数据碎片重建，我们发现了至少十二个类似深网的‘意识干涉网络’存在的痕迹，分布在不同的星区。”
云棠感到脊背发凉：“十二个？”
“其中三个已经确认消亡——包括我们摧毁的这一个。另外九个的状态未知，可能休眠，可能正在运作。”索拉调出星图，“更麻烦的是，这些网络似乎由不同的势力控制，但遵循相似的技术原理。我们怀疑，存在一个更古老、更庞大的‘母网络’或者‘原初协议’。”
莉亚娜补充：“监察部已经启动最高级别的调查程序。但坦率地说，云指挥官，我们可能需要‘自由之翼’和非传统力量的帮助。联盟内部的官僚体系……反应太慢了。”
云棠明白了她们的来意。深网事件只是冰山一角，真正的威胁还在水下。
“等新希望号修复完成，我们会继续调查。”她承诺，“但在此之前，我们需要更多的数据和情报。”
“索拉教授会负责技术分析，我会处理政治层面。”莉亚娜说，“另外，关于维特兰商会……我们怀疑他们与某个残存的‘意识网络’有联系。莫里斯最近在频繁接触一些边缘文明的代表，试图推销一种‘跨文明意识提升服务’。”
“那是什么？”
“表面上是通过技术手段增强不同文明间的理解能力。”索拉调出一份宣传资料，“但根据我们的初步分析，这种技术很可能基于深网的原理，只是包装得更隐蔽。”
局势越来越复杂了。但云棠并不感到意外——星辰间的博弈从来不会因为一场胜利而结束。
索拉和莉亚娜离开后，林澈走进来，手里端着一碗热腾腾的面。
“王老板托人送来的手工面，说对身体恢复有好处。”他将碗放在床头柜上，“我加了些医疗舱特供的营养剂，味道可能有点怪。”
云棠尝了一口，面条劲道，汤头鲜美，完全没有所谓的“怪味”。
“很好吃。”她说。
林澈笑了：“那就好。对了，我刚和云澈讨论了新希望号的改装方案。既然要面对更复杂的威胁，我们需要更强的意识防护系统。我和索拉教授设计了一个新方案，把谐振棱镜的碎片重新整合，改造成‘意识护盾发生器’。”
“能行吗？”
“理论上可行。不过需要测试，而且……”林澈顿了顿，“可能需要你再次参与意识连接测试。当然，要等你完全恢复之后。”
云棠点点头。她早就料到会有这一天。
窗外的星璇之都迎来了“夜晚”。人造的星光温柔地洒进医疗舱，落在两人身上。
“林澈。”
“嗯？”
“等新希望号修好，等第一个任务结束……”云棠的声音很轻，“我们去吃王老板的红烧肉，然后……好好谈一谈。”
林澈的眼睛亮了起来，像夜空中最亮的星：“好，我等着。”
医疗舱的门轻轻合上。云棠靠在床头，看着窗外的星空。
前路依然漫长，挑战依然艰巨。但至少这一次，她知道自己在为什么而战——不仅是为了人类文明的生存，不仅是为了星际间的和平，也是为了那些在黑暗中依然闪烁的温暖与希望。
为了家人的笑容，为了战友的信任，为了那些简单却珍贵的承诺。
也为了……那碗等待中的红烧肉，和那个愿意等待的人。
她闭上眼睛，让疲惫的身体沉入柔软的枕头。
明天，训练将继续，维修将继续，调查将继续。
但今夜，就让她暂时放下所有的责任和重担，只是作为一个需要休息的人，好好睡一觉。
因为在星辰大海的征途上，休息不是软弱，而是为了走得更远。
而她的征途，还远未结束。
窗外的星光温柔如初，静静守护着这座星际之城，以及城中所有在黑暗中寻找光明的人。
黎明终将到来。
而她，已经准备好了。