城际高速飞车如同一道银色闪电，在规划好的真空管道中疾驰，窗外的景物连成一片模糊的光带。
车厢内环境舒适，乘客不多，大多在闭目养神或安静地浏览着面前悬浮的个人信息屏。
阮沫沫和赵倩坐在靠后的位置。
阮沫沫看着视野边缘半透明地图上代表陈方和王猛的绿色光点，距离正在缓慢但稳定地缩短。
赵倩则保持着警觉，不时观察车厢内的情况，同时通过糖糖建立的内部加密网络，与苏婵保持着简短的文字交流，同步彼此的行程和安全状态。
行程大约过半时，飞车缓缓减速，停靠在一个中型城市的换乘枢纽站。一部分乘客下车，也有新的乘客上来。
就在车门即将关闭时，两个身影匆匆挤了上来，他们穿着户外服装，脸上带着长途奔波的疲惫和紧张。其中一人是棕发蓝眼的白人青年，另一个是黑发黄皮肤、身材敦实的亚裔男性。
他们扫视车厢，目光在落到阮沫沫和赵倩身上时，明显愣了一下，尤其是看到她们手腕上醒目的“启明星环”时，眼中闪过惊讶、疑惑，甚至是一丝警惕。
几乎是同时，车内轻柔的语音提示响起：“检测到两位未登记芯片身份的旅客。系统查询中……抱歉，未查询到有效的城际高速飞车购票记录。请两位旅客立即补票，或于下一站下车。重复，请立即补票或于下一站下车。”
语音回荡在安静的车厢里，引得少数乘客投来一瞥。
那两人——颂恩和安德烈的脸色顿时变得更加尴尬和紧张。
安德烈低声用母语咒骂了一句，颂恩则连忙用蹩脚的本地语试图解释：“我们……我们有免费乘坐资格！市内交通给了三次免费！这是第三次！”
“权限验证失败。”车载系统冷冰冰地回应，“您所提及的‘新旅客市内交通福利’仅适用于城市内部公共交通网络，不适用于城际高速飞车系统。请补票：每人87信用点。或于下一站下车。”
两人面露窘迫，他们显然没有这里的货币。颂恩急急地压低声音对同伴说：“我就说应该先搞清楚规则……现在怎么办？”
赵倩也立刻注意到了他们，身体微微绷紧，但随即，她的目光落在那个亚裔男性脸上，似乎想起了什么。她低头对阮沫沫轻声说：“那两个也是蓝星参赛者，沫沫你还记得吗？你上个游戏救过他们。”
阮沫沫眨了眨眼，看向那两人。那个叫颂恩的亚裔男性也认出了赵倩和阮沫沫，犹豫了一下，对同伴低声说了句什么，脸上带着求助的神色。
车门警示音响起，提示即将关闭。赵倩不再犹豫，迅速抬手，手腕上的“启明星环”对着车厢侧面的付费感应区晃了一下。“帮他们两位补票。”她清晰地说道。
“滴。扣款174信用点，支付成功。欢迎乘坐本次城际高速飞车。”语音提示变得友好。车门平稳关闭。
颂恩和安德烈大大松了口气，连忙朝着阮沫沫她们这边走了过来，脸上满是感激和赧然。
“非、非常感谢！”颂恩用带着口音的蹩脚华夏语低声开口，眼神在赵倩和阮沫沫之间扫过，最后停在赵倩脸上，“您是……赵倩女士吗？上次游戏你们救了我……这次又……”
赵倩点了点头，低声回应：“是我。颂恩先生，没想到在这里遇到。”
确认了身份，颂恩和他同伴明显松了口气，但眼中的疑惑更重了。安德烈也压低声音，语气带着难以置信：“你们……你们怎么会有那个手环？还植入了芯片？难道你们……”
“情况复杂，这里不是说话的地方。”赵倩迅速打断他，目光扫过车厢内其他看似漠不关心的乘客，“先坐下。你们要去哪里？”
颂恩和安德烈在对面的空位坐下，紧张的神情缓缓平复。
颂恩快速说：“我们本来在‘晶格镇’附近，想往‘枢纽市’方向移动，看看能不能找到其他同伴或者线索。”
“之前用免费次数坐市内车换乘，一直没问题，以为这次也能……没想到城际的要单独买票。”
“我们完全没有这里的货币……刚才在车站还差点被那些穿蓝衣服的宣传员缠上，说可以帮我们‘解决所有身份和资金问题’，我们感觉不对，赶紧跑了，差点没赶上这趟车……”
他心有余悸地看了一眼自己空空的手腕，“我们没有那个东西，也不敢去弄，感觉太邪门了。没有合法身份，连车都坐不了，真不知道接下来30天怎么办。”
赵倩理解地点点头，简短解释：“我们找到了一个方法，可以安全地使用芯片而不被控制。详细情况稍后再说。既然你们也去枢纽市，我们可以同行。到了之后，如果你们愿意，可以和我们一起行动，我们会帮你们解决芯片和安全身份的问题。”
颂恩和安德烈脸上露出惊喜和感激。“真的？那太好了！谢谢！”安德烈激动地说，随即又有些不好意思，“我叫安德烈，俄联邦的。这次真是……太狼狈了，多亏你们。”
简单的交流中，飞车再次启动。
有了新同伴加入，气氛略微活跃了一些，但交谈依旧压得很低。
颂恩和安德烈诉说了他们今天的经历：降落在偏僻区域，语言交流有点麻烦，科技代差带来的巨大冲击，以及处处小心躲避那些推广芯片的宣传员的紧张。他们尝试过寻找其他蓝星参赛者，但收效甚微。
阮沫沫安静地听着。她能感觉到颂恩和安德烈看她和赵倩手腕上星环时那种复杂的眼神——既有困惑，也有对可能获得“合法”身份的渴望。
没有合法身份，在这个世界简直寸步难行，更别提完成任务了。
就在飞车又一次减速，准备进入一个较小的停靠站时，一直安静地趴在阮沫沫腿上的糖糖，突然在她脑海中出声：“宿主，注意站台！检测到特殊生命反应，非水星本土人类，疑似其他星球文明参赛者！目标正在看向我们车厢方向！”
阮沫沫心中一紧，立刻望向窗外缓缓滑过的站台。
站台边缘，一个身影独立。
他看起来像是人类青年，身材修长挺拔，但有着一头宛如初生嫩叶般的淡绿色短发，在站台灯光下泛着柔和的微光。
最引人注目的是他的耳朵——比常人略长，耳尖优雅地微微上翘，轮廓精致，如同传说中精灵的耳朵。
他的面容俊秀，皮肤白皙近乎透明，一双翡翠色的眼眸清澈而宁静，正隔着车窗，准确地看向阮沫沫所在的位置。
他的穿着也很特别，像是某种植物纤维编织而成的浅褐色衣裤，简洁而自然，与周围科技感的站台和行人形成鲜明对比。他手腕上也没有“启明星环”。