“联姻？不知对象是夏洛特家族的哪位？”
麦克逊饶有兴致的开口询问。
“夏洛特·布林，妈妈的第35个女儿，也是妈妈最疼爱的女儿之一。”
卡塔库栗说出了这个名字，同时仔细观察着麦克逊的反应。
“布林不仅是位温柔美丽的淑女，更重要的是，她拥有极其特殊的血统——她是一位三眼族混血。”
斯慕吉的语气中带上了一丝不易察觉的嫉妒。
“三眼族？”
麦克逊眼神微动。
他知道这个种族，传闻中当其第三只眼真正觉醒时，将能获得解读历史正文、提升三色霸气，甚至触及世界本源秘密的能力。
BIG MOM一直渴望这种力量。
“是的。”
“布林的潜力无穷，妈妈相信，布林与你的血脉结合，必将诞生出拥有更加匪夷所思能力的血脉。”
“妈妈愿意将如此珍贵的女儿许配给你，足以证明她对你的看重。”
卡塔库栗的话充满了诱惑力，将联姻描绘成一个互利共赢，甚至创造出一种全新人种的机会。
如果换成渴望统治世界的野心家，恐怕很难拒绝。
“感谢你们妈妈的厚爱，也感谢卡塔库栗先生和斯慕吉女士远道而来传达这份美意。”
麦克逊沉默了片刻，目光平静地扫过卡塔库栗和斯慕吉，缓缓开口，他的语气很客气，但接下来话锋一转：
“不过，联姻之事，请容我拒绝。”
卡塔库栗虽然看似沉稳，但围巾上方的红色眼眸中，光芒也凌厉了几分。
斯慕吉的眼神瞬间变得锐利，手不自觉的伸向腰间的刀柄。
会客厅内的温度仿佛骤然下降了几度。
“拒绝？”
“麦克逊阁下，妈妈很少给出如此优厚的条件。”
“能告诉我们理由吗？是对布林本人有所疑虑，还是对万国的诚意抱有怀疑？妈妈是真心希望与你结盟。”
卡塔库栗抬了抬手，示意斯慕吉稍安勿躁。
“理由很简单。”
“第一，我的道路，不需要依附于任何一位四皇。无论是合作还是对立，我都将以我自己的意志和方式去进行。”
“第二，婚姻不应成为利益交换的筹码，尤其是涉及一位拥有特殊血脉、命运可能并不完全自主的女性。”
“至于第三……”
麦克逊站起身，走到巨大的落地窗前，背对着两人，俯瞰着港口中那艘醒目的“糖果女王号”和更远处蔚蓝的大海。
他转过身，目光如电，与卡塔库栗的预见之眼正面相对。
“我对成为万国的一部分，或者夏洛特家族的一员，没有任何兴趣。”
“替我转告你们妈妈，她的好意我心领了，但道不同，不相为谋。”
麦克逊的话语掷地有声，没有丝毫转圜余地。
“麦克逊阁下，你可知道，拒绝妈妈的邀请意味着什么吗？”
“你不仅是在拒绝一位四皇和万国的友谊，更会被视为一种挑衅。”
“挑衅四皇的代价，通常非常沉重。即便你击败过青雉，但与整个万国为敌，是截然不同的概念。”
卡塔库栗缓缓站了起来，高大的身躯带来强烈的压迫感。
斯慕吉也随即起身，手已经完全按在了剑柄上，气氛陡然紧绷。
“代价？我既然敢拒绝，自然就承担得起可能的后果。”
“卡塔库栗先生，你可以把我的话原封不动地带回去。”