边荒要塞，议事大厅。
厚重的黑曜石墙壁上，镶嵌着散发幽光的晶石，照亮着厅内肃穆的气氛。
林凡、雷罚道尊、影舞、文渊、以及百人战队的几位核心队长，雷动、净尘、月璃、花想容、炎无双端坐下首，主位上则是边荒守将战九霄。
战九霄独眼中精光闪烁，声音低沉：
“林尊，诸位道友，关于古战场入口通道的异动，大约始于半月之前。”
他起身，走到大厅一侧，那里有一面巨大的、仿佛由无数细碎水晶拼接而成的壁板。
他抬手注入一道法力，壁板亮起，呈现出一片灰蒙蒙、不断扭曲蠕动的混沌景象，中心处有一个大约十丈直径、时隐时现的漩涡状光斑。
“这便是我们监控到的、位于边荒深处‘混沌裂隙’区域的古战场入口投影。按照以往规律，距离下次开启尚有八十余年，入口应该处于极其微弱、稳定的休眠状态，投影光斑直径不超过三丈，能量波动微弱。”
战九霄指着那漩涡光斑，“但半月前，它开始异常膨胀，能量波动剧烈，时常有强烈的空间震荡从中传出，最近三日，更是有微弱的、完全不属于灵界的异种能量气息泄露！”
他手指一点，壁板影像拉近，放大漩涡边缘。
可以清晰看到，在那灰蒙蒙的混沌气流中，偶尔会渗出一丝丝极其淡薄、颜色各异、却带着明显秩序与侵略性的能量丝线。
有炽热的暗红，有冰冷的银白，有死寂的灰黑，甚至还有充满生命力的翠绿……
这些能量气息与灵界乃至混沌边荒的能量属性截然不同，充满了“外来者”的味道。
“我们尝试派遣斥候小队靠近探查。”
战九霄脸色凝重，“但入口区域的空间极不稳定，斥候小队刚靠近百里范围，便遭到不明攻击，损失两人，重伤三人，只传回零碎信息——攻击来自入口内部，似乎是……某种活物。”
“活物？”
雷罚道尊眉头紧锁，“古战场入口尚未开启，怎么可能有活物能提前进入？难道是……虚空生物？或者……其他界面的探子？”
万族古战场入口，在非开启期，通常会被一层强大的时空乱流和界面壁垒包裹，理论上不朽境以下生灵无法通过。
但凡事总有例外，一些擅长空间穿梭的奇异种族，或者诞生于虚空乱流中的诡异生物，或许有办法在壁垒薄弱处渗透。
“目前无法确定。”
战九霄摇头，“但可以肯定，入口提前出现异变，绝非吉兆。可能是古战场内部发生了未知变故，也可能是……有其他界面的势力，在试图提前干预甚至破坏我灵界的进入通道。”
林凡盯着壁板上那不断蠕动的漩涡和那些异种能量丝线，心中念头飞转。
按照百年之约，他们还有八十多年准备时间。
但如今入口提前异动，甚至可能已经有不属于灵界的生物渗透过来，这意味着留给他们的时间可能不多了，甚至……情况可能比预想的更糟。
“战将军，以要塞目前的防御力量，能否封锁入口区域，阻止可能的渗透？”
林凡问道。
战九霄苦笑：“林尊，边荒要塞的主要职责是监控和预警，防御力量应对一般的虚空风暴和零星虚空生物尚可。”
“若真有强大异族从入口渗透，要塞能起到的作用有限，最多只能固守待援。而且，入口区域空间极其混乱，大规模阵法难以布置，小股精锐渗透进去清剿才是正途。只是……目前我们不清楚里面到底有多少敌人，实力如何。”
他看向林凡和百人战队：“原本，我打算向中灵域紧急求援，调派道尊境后期的强者组成探查队。但如今林尊带领战队前来，或许……”
他的意思很明显，希望林凡这支刚刚磨合完成的精锐战队，能承担起初步探查甚至清剿的任务。
雷罚道尊看向林凡：“林凡，你看……”
林凡沉吟片刻。
百人战队虽然训练有素，但毕竟实战经验不足，尤其面对的是未知的、可能来自诸天万族的敌人，风险极高。
但这也是绝佳的实战磨砺机会，而且他们作为未来进入古战场的主力，提前熟悉入口环境、接触异族气息，百利而无一害。
前提是，控制风险。
“可以。”
林凡做出决定，“由我亲自带队，挑选三十名精锐，组成先遣探查队，进入入口区域百里范围内进行初步侦查，摸清情况。雷罚前辈，战将军，你们率其余人及要塞守军，在外围布防接应，随时准备支援。”
“好！”
战九霄精神一振，“我立刻安排熟悉地形的向导，并提供入口区域最新的空间乱流分布图。”
雷罚道尊也点头：“小心为上，若有不对，立刻退回。”
林凡随即点将：
雷动、净尘、月璃、花想容、炎无双五位道尊境天骄，以及蛮山、彩蛛、玄机子、海无心等十五位战力最强或拥有特殊能力的界王境巅峰，再加上擅长隐匿侦查的影舞特使，共计三十一人。
一个时辰后，边荒要塞西门悄然开启。
林凡带着三十名身着特制暗影斗篷、气息尽数收敛的队员，在两名熟悉地形的边荒老兵向导带领下，如同幽灵般没入外面那灰蒙蒙的混沌雾气之中。
越是深入边荒，环境越是恶劣。
地面崎岖难行，到处是深不见底的裂缝和嶙峋怪石，空气中弥漫着混乱的虚空能量和微弱的混沌侵蚀，神识探查范围被极大压缩。
若非有向导和地图，极易迷失方向。
队伍保持着紧密的队形，无声前行。
林凡的神识如同无形的触手，在前方缓缓探路，感应着空间波动和能量异常。
前行约两个时辰，距离目标区域还有三百里左右，林凡突然抬手，示意队伍停下。
“前方五十里，有异常空间波动，还有……血腥味。”
他低声道，眼神锐利地看向左前方一片被浓郁灰雾笼罩的乱石区。
影舞身形一晃，如同融入阴影，悄无声息地向前掠去。片刻后返回，脸色冰冷：
“发现战斗痕迹，是我方斥候小队的残骸，共有五具，死亡时间不超过两日。尸体……残缺不全，有被利爪和能量侵蚀的痕迹，周围残留着微弱的暗红色炽热能量和银白色冰寒能量，与之前监测到的异种能量相符。另外，还有一道新鲜的、通向深处的拖行痕迹。”
众人心头一沉。
果然是那些渗透过来的东西干的！
“追上去，小心戒备。”
林凡当机立断，沿着那道新鲜的拖行痕迹，带着队伍加速前进。
痕迹在一处巨大的、深不见底的地缝边缘消失。
地缝深处，灰雾更加浓郁，隐隐有混乱的空间乱流和诡异的光芒闪烁。
“
玄机子快速感应后说道。
林凡点头，对玄机子道：“布下‘静默隐匿阵’，覆盖我们周身三十丈。海无心，你擅长水遁，感应下方水流和能量流动异常。”
玄机子迅速取出阵旗，挥手布阵，一层淡淡的、扭曲光线的波纹将众人笼罩，气息与身形都变得更加模糊。
海无心则闭目感应，片刻后睁眼：“下方约百丈深处，有相对稳定的空洞，能量驳杂，有活物气息，数量……不少于十个，能量反应强弱不等，最强两道……接近道尊境中期。”
道尊境中期！
众人心头微凛。
看来渗透过来的，绝非杂兵。
“准备战斗。”
林凡声音平静，“雷动、炎无双，你们主攻前方最强目标。净尘、月璃，负责侧翼和控场。花想容、彩蛛，用毒和干扰。蛮山，保护玄机子和海无心。其他人，自由攻击，优先消灭弱敌。影舞，隐匿待机，关键时刺杀。我居中策应。”
简洁的命令迅速传达，众人各就各位。
经过五年磨合，彼此早已熟悉战术安排。
林凡率先跃下地缝，众人紧随其后。
穿过混乱的空间乱流和浓郁灰雾，下方果然出现一个巨大的天然岩洞。
岩洞中央，竟然有一个缩小版的、直径约三丈的灰暗漩涡在缓缓旋转，丝丝异种能量从中渗出。
显然，这是一个不稳定的、小型的次级入口或者空间裂缝！
而在岩洞内，散布着十几道身影！
这些身影形态各异，绝非人族！
有的身高丈余，皮肤暗红，头生弯曲双角，周身缠绕着暗红火焰，手持燃烧的巨斧，正是炎魔族！