血刃峡谷的硝烟尚未散尽，废墟据点内弥漫着胜利后的疲惫与肃杀。
伤亡统计很快出来：陨落七人，皆是界王境精锐，重伤二十三人，轻伤过半。这是“灵界战锋”踏入古战场以来最惨重的损失，但相比全歼炎魔先锋、斩杀不朽统领炎烬、逼退多族联军的战果，这份代价又显得沉重而值得。
林凡并未沉浸在胜利或悲伤中。
他下令厚葬战死者，全力救治伤员，同时将炎烬及数百名精锐炎魔的尸体尽数收拢，送入静室。
他需要尽快炼化这些本源，尤其是炎烬的不朽本源，以应对接下来更加复杂危险的局面。
静室内，吞天神鼎悬浮，灰金色火焰升腾。
炎烬庞大的尸体连同其他炎魔尸体被一并吸入鼎中。
不朽境初期的本源远比道尊境精纯浩瀚，蕴含着炎魔族最核心的火焰暴虐法则。
林凡盘坐鼎前，《大荒吞天诀》运转到极致，引导着神鼎炼化后源源不断涌出的精纯火属性能量与法则碎片，融入己身。
他的混沌道元在吸纳了九幽寒泉和死亡法则后，本就包罗万象，此刻融入炎魔的火焰本源，不仅未有冲突，反而在混沌之道的调和下，阴阳相济，冰火交融，使得他的道元更加浑厚磅礴，对火系法则的理解和掌控也达到全新高度。
丹田内三百丈剑界之中，那片代表“火”的区域，原本只是幽蓝寒炎，此刻却多了一股暗金色的狂暴烈焰，与寒炎交织，形成一种冰火共存的奇异景象，威力大增。
当炎烬的本源被彻底炼化吸收后，林凡的修为再次精进，在不朽中期的道路上扎实地向前迈进了一大步，气息越发深沉内敛，举手投足间，仿佛有混沌开合、冰火轮转的异象隐现。
他刚结束修炼，准备出关处理战后事宜，玄天子的紧急传讯便到了：“林凡，有客来访。来自龙象一族，指名要见你。”
龙象一族！
林凡眼神一凝。
之前北方天际那道暗金虚影的威慑尚在眼前，这个神秘而强大的太古遗族，终于找上门来了。
“带他们到议事厅，我马上到。”
林凡回复，整理了一下衣袍，大步走出静室。
议事厅内，气氛有些微妙。
除了玄天子、剑尘、苏沐雪等核心在场，厅中多了两道身影。
为首者，是一名身高近一丈、体型魁梧如山、肤色呈现淡金色的青年男子。
他面容刚毅，鼻梁高挺，双目开阖间隐有暗金光芒流转，气息沉凝厚重，仿佛一座移动的山岳，修为赫然达到了不朽境中期！
更引人注目的是他额头上两道淡淡的、仿佛天然纹路般的暗金色凸起，隐隐有龙象虚影盘旋，散发着古老尊贵的血脉威压。
他身着一套简约却透着不凡波动的暗金色皮甲，负手而立，自有一股睥睨之气。
在他身后半步，站着一名体型稍小、同样肤色淡金、面容秀美却眼神冷冽的女子，修为在不朽境初期，同样额头有淡金纹路，应该是随从或副手。
“林道友，久仰。”
那龙象族青年见到林凡进来，目光如电般扫过，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即抱拳，声音洪亮如钟，“在下龙象族，龙戬。这位是我族妹，龙玥。”
“龙戬道友，龙玥道友，幸会。”
林凡不卑不亢地还礼，在主位坐下，“不知二位远道而来，所为何事？”
龙戬目光直视林凡，开门见山：“林道友快人快语，我也不绕弯子。今日前来，有两件事。其一，观战。贵部以弱胜强，设计斩杀炎烬，逼退联军，战力与谋略令人钦佩。我族对真正的强者，向来抱有敬意。”
“过奖。不过是侥幸求生，不得已而为之。”
林凡淡淡道。
“其二，便是为此而来。”
龙戬话锋一转，神色微肃，“林道友可知，你已捅了马蜂窝？炎魔一族睚眦必报，损失一名不朽统领和数百精锐，绝不会善罢甘休。星灵、鬼族、地精虽暂时退却，但也绝不会放弃这片区域。更重要的是，气运之海喷发在即，这片血色荒原连接着数处中型遗迹和资源点，已成必争之地。仅凭贵部百人，即便再能征善战，又能抵挡几波围攻？”
林凡面色不变：“龙戬道友有何指教？”
“指教不敢当，只是提供一个选择。”
龙戬身体微微前倾，一股无形的压力弥漫开来，“我龙象一族，欣赏强者，也愿意与强者合作。若林道友愿意带领部下，加入我龙象族在此区域的‘古象盟’，听从统一调遣，共同开发遗迹，争夺气运。那么，炎魔等族的威胁，我龙象族可一力担下，且保证贵部应得的资源和进入气运之海的资格。”
“加入？听从调遣？”
林凡嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“龙戬道友的意思是，让我‘灵界战锋’成为龙象族的附庸？”
“合作共赢而已。”
龙戬纠正道，“以林道友之才，在盟中必能得到重用。总好过在这荒原之上，独自面对诸族兵锋，朝不保夕。”
“好意心领。”
林凡缓缓摇头，语气平淡却坚定，“但我灵界人族，自有脊梁。这废墟是我们打下来的，这寒泉、这古殿，是我们用血换来的。是战是和，是存是亡，皆由我们自己决定。仰人鼻息，寄人篱下，非我辈所为。”
龙戬眼中暗金光芒一闪，气势陡然提升了几分，厅内空气仿佛都沉重起来：
“林道友，识时务者为俊杰。强撑一时之气，恐非智者所为。我龙象族并非嗜杀之辈，但也不会容忍潜在的威胁。若不能为友，那便只能是……”
“敌人？”
林凡接过话头，目光毫不避让地迎上龙戬的视线，一股同样磅礴、却更加深邃混沌的气息悄然弥漫，将龙戬的威压抵消于无形。