黑石堡传送阵光芒亮起，林凡与苏沐雪的身影浮现。
守阵的几名战锋队员立刻挺直身躯，眼中闪过崇敬。
当他们感受到林凡身上那尚未完全收敛的、如同洪荒凶兽般的恐怖气息时，更是心头凛然。
“统领！沐雪姐！”
林凡微微点头：“其他人可在堡中？”
“回统领，赵姑娘、楚姑娘、净尘大师、雷动统领、玄机子统领皆在堡内。几位大人吩咐，统领归来，立刻禀报。”
话音未落，数道破空声响起。
赵清玥、楚红绫、净尘、雷动、玄机子、石坚等人已闻讯赶来。
“凡哥！沐雪姐！”
赵清玥与楚红绫看到两人安然无恙，皆是松了口气。
“阿弥陀佛，统领平安归来，可喜可贺。”
净尘合十道。
雷动则是咧嘴大笑：“统领，看你这气势，冰渊一行，收获不小啊！”
林凡目光扫过众人，见他们气息沉稳，显然这几日没有懈怠，且黑石堡内外气象一新，护堡大阵灵光流转，比之前强了不止一筹，心中满意。
“进去说。”
众人簇拥着林凡二人回到堡主府议事厅。
落座后，林凡简短讲述了冰渊之行，略去战斗细节，只说遭遇准帝星兽，已被斩杀，并找到了星源髓晶矿脉，带回部分髓晶。
饶是如此，也听得众人心惊不已。
准帝星兽，那是足以横扫一方星域的恐怖存在，竟被统领斩杀了？
还找到了传说中的星源髓晶矿脉？
“这……这是星源髓晶？”
当林凡取出一块拳头大小、散发着星辰光华的紫色晶体放在桌上时，厅内响起一片倒吸冷气的声音。
精纯浓郁的星辰本源气息弥漫开来，让每个人都精神一振，体内道元都隐隐活跃起来。
石坚更是激动得胡须乱颤：“如此精纯的星辰本源……老夫只在古籍中见过描述！这小小一块，足以造就一名道尊境修士！”
林凡淡淡道：“此番共带回三百块标准髓晶。此物对我等修炼，尤其对适应万界法则、夯实根基、突破瓶颈，有奇效。”
他顿了顿，开始分派：“沐雪、清玥、红绫，你们各取三十块，尽快炼化吸收，争取突破到不朽境后期。净尘、雷动，你们各取二十块。”
“玄机子，你取十五块，用于研究阵法、提升修为。剩余一百七十五块，存入库房，设立功勋兑换制度，战锋队员与黑石堡有功者，皆可按功勋兑换。”
众人闻言，皆是呼吸急促。
如此珍贵的资源，统领竟如此大方分派！
尤其是苏沐雪三女，每人三十块，这几乎等于将海量资源堆在她们身上，强行推升修为！
“凡哥，这太贵重了……”
苏沐雪迟疑道。
“资源就是要用在刀刃上。”
林凡摆手，“你们实力提升，便是黑石堡实力提升。尽快突破，接下来，我们可能不会太平静。”
他看向玄机子：“我离开这几日，可有什么异常？”
玄机子神色一肃，取出一枚玉简：“正要向统领禀报。三日前，赤炎宗一支巡察使队伍，出现在我黑石堡西南八十万里外的‘赤炎谷’。”
“那里原是我黑石堡新掌控的一处中型火系矿脉。赤炎宗巡察使态度倨傲，声称赤炎谷历来是赤炎宗势力范围，要求我黑石堡立刻退出，并赔偿近年‘非法开采’损失，否则将视为挑衅。”
“赤炎宗……”
林凡眼中寒光一闪。
青玄星三大势力之一，果然开始伸手了。
“对方什么实力？来了多少人？”
“巡察使共五人，为首者是一名不朽境巅峰的红袍老者，自称‘赤炎巡察使火云’。其余四人，皆是不朽境初期或中期。他们并未立刻动手，只是留下通牒，限黑石堡十日内给出答复，否则赤炎宗大军将至。”
玄机子道。
“十日内答复？那就是还有七日。”
林凡手指轻敲桌面，“看来，赤炎宗是看到铁血盟覆灭，这片区域出现权力真空，想要趁机吞下。先派个巡察使来试探，若我们服软，他们便兵不血刃拿走矿脉。若我们强硬，他们便有借口发兵。”
“统领，赤炎宗实力远超铁血盟，有准帝坐镇，门中不朽境众多，据说还有大帝境老祖在闭死关。”
石坚忧心忡忡，“我们……是否暂避锋芒？”
“避？”
林凡看了他一眼，“今日让了赤炎谷，明日他们就会要黑石堡，后日就会要我们交出所有资源，跪地称臣。在万界，退一步，便是万丈深渊。”
他站起身，语气斩钉截铁：
“传令，赤炎谷矿脉，加派一倍人手，日夜开采。在矿脉周围，布下‘九天离火大阵’，以火克火。玄机子，你亲自带人去布阵，就用我们缴获的那些火系材料。”
“是！”
玄机子领命。
“另外。”
林凡眼中闪过冷意，“既然赤炎宗派了巡察使来，我们作为地主，岂能不尽地主之谊？雷动，你带一队战锋，持我拜帖，去‘回访’一下那位火云巡察使。”
“拜帖上写：黑石堡林凡，问候赤炎宗道友。赤炎谷自古属黑石堡，不劳贵宗挂念。若贵宗道友有兴趣，可来黑石堡做客，林凡必扫榻相迎。”
雷动眼睛一亮，嘿嘿笑道：
“统领放心，我一定把‘问候’带到！”
他特意加重了“问候”二字，显然领会了林凡的言外之意——能“请”来最好，请不来，也要让他们知道黑石堡的态度。
“记住，不要主动动手，但若对方先动手，不必留情，全部留下。”
林凡补充道。
“得令！”
雷动摩拳擦掌，大步离去。
“其余人，各自领取星源髓晶，立刻闭关炼化。我要在七日之内，看到你们修为有明显突破。”
林凡最后道。
众人轰然应诺，纷纷告退。
议事厅内，只剩下林凡与苏沐雪。
“凡哥，赤炎宗势大，我们正面冲突，会不会……”
苏沐雪眼中仍有担忧。
林凡握住她的手，声音沉稳：
“沐雪，你要记住，在万界，实力才是唯一的话语权。示弱，只会引来更多豺狼。唯有展现出足够强硬的实力，让他们知道啃下我们要崩掉满嘴牙，才能赢得尊重，换来和平发展的空间。”
他目光悠远：
“赤炎宗有准帝，我们就没有吗？等我炼化三头准帝星兽与部分星源髓晶，破界境后期，甚至巅峰，也未必不可期。届时，配合剑界与神通，即便面对准帝初期，我也有一战之力。若他们真敢大军压境，我便让他们知道，什么叫踢到铁板。”
感受到林凡话语中的自信与霸气，苏沐雪心中安定下来，轻轻点头：
“我明白了。我这就去闭关，争取早日突破。”
“去吧。我也要闭关了。此番收获，需要时间消化。”
两人分开，各自进入静室。
林凡的静室早已被玄机子重新加固，布下了聚灵、隔音、防护多重阵法。
他盘膝坐在温玉蒲团上，吞天神鼎悬于头顶。
“老鼎，开始吧。”
“好！”
老鼎声音中透着兴奋，“三头准帝星兽，加上之前血煞道人他们的精华，还有这些星源髓晶……小子，准备好迎接力量的洗礼吧！”
轰！
吞天神鼎鼎口大开，一股股被炼化得精纯无比的能量洪流，如同决堤江河，奔涌而出！
这些能量，色彩斑斓，有冰蓝色的冰系本源，有紫色的雷霆精华，有银色的星辰之力，有血色的杀戮道则碎片，有黑色的死亡寂灭气息，更有星源髓晶那精纯浩瀚的星辰本源与法则碎片！
如此驳杂磅礴的能量，若是寻常修士，瞬间就会被撑爆，或者被异种能量冲突搞得走火入魔。
但林凡运转大荒吞天诀，混沌道则为总纲，如同最高明的厨师，将这些“食材”分门别类，去芜存菁，按照最适合的比例，融入己身。
他首先引导星源髓晶的星辰本源与法则碎片，涌入混沌镇运剑界。
剑界如同久旱逢甘霖，发出欢快的嗡鸣，迅速吸收、融合这些精纯的星辰之力。
剑界壁垒变得更加坚韧，范围开始缓慢而稳定地扩张。
七百一十丈……七百三十丈……七百五十丈……内部演化的景象越发真实，星辰虚影更加凝实，甚至开始按照某种玄奥的轨迹缓缓运行。
九块石碑虚影吸收了部分星源髓晶中的“镇封”“永恒”意境，碑身表面浮现出淡淡的星纹，散发出的镇压之力中，多了一股浩瀚星空般的厚重与永恒。
紧接着，是三头准帝星兽的精元与道则碎片。
冰晶龙蜥的冰系本源，被林凡剥离出来，暂时封存，准备留给苏沐雪。