“这‘铁头王’最是活该。”一个挑着菜担的大妈啐了口，“前阵子他故意往我车上撞，讹了我半个月的菜钱，现在总算遭报应了！”
“还有‘骰子张’，”旁边的大爷接话，“多少人家被他的赌坊害得家破人亡，新社会就该治治这些人！”
沈言看着布告上的红章，笔画厚重，透着不容置疑的威严。这不是民国时的“剿匪”，一阵风过就没了痕迹；这是新社会的“清理”，从根上刨掉那些盘结的“江湖毒瘤”。
傍晚往回走，路过以前“青帮”的堂口旧址。那里曾是四九城最热闹的地方，门口总停着十几辆洋车，进出的都是穿绸戴缎的“爷”，现在却改成了“工人俱乐部”，门口挂着“劳动创造未来”的标语，里面传来阵阵歌声。
一个头发花白的老头蹲在墙角，看着俱乐部的牌子抹眼泪。沈言认出他，是以前“青帮”的“白纸扇”（军师），据说当年能凭着一张嘴化解两帮火并，现在却成了扫街的清洁工。
“世道变了，变了啊……”老头喃喃自语，“以前讲究‘三皈五戒’，现在讲究‘三大纪律’；以前靠‘兄弟情’，现在靠‘同志爱’……咱这些人，跟不上了。”
沈言没说话。他知道，这老头说的是实话。江湖人最讲究“传承”，可他们传承的那套——靠暴力解决问题，靠势力划分地盘，靠人情凌驾规矩——在新社会的阳光下，早已成了腐朽的糟粕。
夜里，又听到枪声，比往常稀疏了些。沈言趴在窗上看，见巡逻的战士押着几个黑影走过，步伐稳健，口号清晰。远处的工厂亮着灯，机器声隐隐传来，比枪声更有力量。
他想起白天在布告前看到的一句话：“旧社会的污泥浊水，必将被彻底荡涤”。这不是空话，是正在发生的现实。那些抱着旧“道道”不放的江湖人，就像冬天的残雪，以为能熬过春天，却不知阳光一照，便消融无踪。
回到乡下的小院，婶子正给桃树浇水，见他回来，笑着说：“今儿公社广播说了，城里又逮了不少坏人，以后日子该更太平了。”
沈言点头，坐在廊下看着桃树。枝桠上的花苞鼓鼓的，像在积蓄力量。他知道，四九城的混乱正在过去，那些盘踞多年的“江湖势力”，终将被新的秩序碾碎。而那些真正懂得变通、愿意融入新社会的人，就像这桃树，总会在春天里，抽出新的枝芽。
风穿过田埂，带着青草的气息。沈言深吸一口气，心里一片清明。这世间从没有永恒的“江湖”，只有不断向前的时代。顺应时代的，就能活下去；逆势而为的，不过是自寻死路。
这样的道理，或许那些江湖人到最后也没弄懂，但没关系，时代会教他们懂的。