沈言最终还是决定跟着胡八一他们进沙漠。
不是因为Shirley杨出的钱——对他而言，身外之物早已看淡——而是当胡八一拿出那半块刻着鬼洞文的古玉时，他识海的月盘猛地震颤了一下。玉上流转的气息，与他早年在昆仑山脉感应到的“昆仑神脉”隐隐共鸣，更与随身洞天里那枚龟甲上的符号有着微妙的联系。
“这趟浑水，看来是非蹚不可了。”沈言摩挲着古玉，对着胡八一和王凯旋笑了笑，“正好，我也想见识见识，能让摸金校尉和考古队都着迷的精绝古城，到底藏着什么玄机。”
王凯旋一听乐了：“老板您也去？那太好了！有您在，就算遇到粽子，咱也不怕！”
胡八一却皱起眉：“沈老板，沙漠不比城里，条件苦不说，危险也多，您……”
“放心，”沈言打断他，指尖凝起一缕微弱的真气，在空气中划过一道残影，“自保的本事还是有的。再说，多个人，多个照应。”
Shirley杨对沈言的加入并未反对。这位“藏珍阁”的老板看似平凡，却总能在不经意间展露惊人的见识，连胡八一都对他颇为敬重，带上他，或许能应对些意想不到的状况。
考古队的车队浩浩荡荡地出发了。三辆越野车，载着队员、物资和满满的期待，一路向西，穿过戈壁，驶入茫茫大漠。
沈言坐在副驾驶座上，看着窗外飞速倒退的沙丘，黄沙在阳光下泛着金色的光泽，看似平静，却暗藏杀机。他能感觉到，这片沙漠的磁场极为混乱，识海的月盘转动都变得滞涩，寻常的风水术在这里几乎失效——也难怪Shirley杨的父亲会迷失方向。
“沈老板，您看这沙子，”开车的向导是个本地人，姓安，脸上刻满了风霜，“看着软和，底下全是流沙，一脚踩错，就可能陷进去，连骨头渣都剩不下。”
沈言点点头。他能看到沙丘之下，有暗流般的能量在涌动，那是地质活动与特殊磁场交织的产物，足以扭曲人的感知，甚至改变地貌。
“安叔，您在这沙漠里跑了多少年了？”
“快三十年了。”安向导叹了口气，“以前跟着商队走丝路，见过不少怪事。就说这精绝古城吧，老一辈的人都说，那是被神诅咒的地方，进去的人，没一个能活着出来。”
王凯旋从后座探出头：“安叔，您这话可别吓唬人！咱胖爷我什么大风大浪没见过……”
“胖子，闭嘴。”胡八一低声喝止他，拿出罗盘，眉头紧锁，“这地方的磁场太乱，罗盘不准。Shirley杨，你的卫星定位能用上吗？”
Shirley杨拿着军用卫星电话，摇了摇头：“信号被干扰了，只能大致确定方位。”
沈言忽然开口：“往东南方向走。”
众人一愣。
“您怎么知道？”Shirley杨问道。
沈言指了指天空：“天星风水术讲究‘观星望气’，这里磁场乱，但星辰的轨迹不会变。你看那颗‘天枢星’，对应的正是东南方的沙丘，那里的气脉最盛，应该是古城的大致方向。”
胡八一抬头望天，又对照了一下手里的《十六字阴阳风水秘术》，眼神一亮：“沈老板说得对！是我钻了牛角尖，忘了‘天不变，道亦不变’的道理！”
车队调整方向，朝着东南方驶去。越往深处走，风沙越大，气温也越来越低，白天热得能烤熟鸡蛋，夜里却冷得能冻掉耳朵。队员们渐渐疲惫，抱怨声也多了起来。
只有沈言依旧精神矍铄。他每日打坐吐纳，将沙漠里稀薄却精纯的“燥气”转化为自身修为，丹田的太阴真火燃烧得更加旺盛，甚至隐隐能压制住那股来自昆仑神脉的共鸣。
“沈老板，您这身子骨也太硬朗了！”王凯旋裹着军大衣，冻得瑟瑟发抖，“这鬼地方，我胖爷都快扛不住了，您还跟没事人一样。”
沈言递给他一块从随身洞天里拿出来的“雪参糖”：“含着，能驱寒。”
王凯旋接过糖块，塞进嘴里，一股暖流瞬间从喉咙流遍全身，冻僵的手脚都活络了不少：“嘿，这玩意儿真管用！老板，还有吗？”
“省着点吃。”沈言笑着收回手，“这可是用长白山的雪参做的，比黄金还贵。”
几天后，车队遇到了一场突如其来的沙暴。黄沙漫天，能见度不足一米，越野车像惊涛骇浪中的小船，随时可能被掀翻。
“快停车！找背风的沙丘躲起来！”安向导大喊着，猛打方向盘。
车辆最终陷进了沙坑，动弹不得。沙暴像愤怒的巨兽，拍打着车身，发出恐怖的嘶吼。队员们挤在车里，脸色苍白，连胡八一都眉头紧锁。
沈言忽然推开车门：“我出去看看。”
“您疯了？！”Shirley杨想拉住他，“这时候出去，会被卷走的！”
沈言笑了笑，周身真气运转，形成一道无形的屏障，将风沙挡在外面：“放心，我去去就回。”
他走进沙暴中心，识海的月盘高速转动，捕捉着气脉的轨迹。在沙暴的核心处，他感受到一股强烈的能量波动，像是有什么东西在地下苏醒。
“果然有古怪。”沈言喃喃自语。这沙暴并非自然形成，而是地下某种力量引发的“气场紊乱”，很可能与精绝古城的“鬼洞”有关。
他指尖一弹，一缕太阴刀气射入沙地。刀气入土三寸，竟引发了一阵轻微的震动，沙暴似乎减弱了几分。
“找到了。”沈言眼中精光一闪，转身往回走。
回到车里，他对胡八一说：“沙暴的源头在地下，是一股阴寒之气在作祟。等沙暴小了，我们往刚才的方向挖，或许能找到古城的入口。”
胡八一将信将疑，但眼下也没有更好的办法，只能点头答应。
沙暴持续了一天一夜才渐渐平息。第二天清晨，众人走出车外，被眼前的景象惊呆了——原本平坦的沙丘，竟出现了一个巨大的漏斗状凹陷，凹陷底部，隐约能看到黑色的石墙。
“是古城！”Shirley杨激动地喊道，“我父亲的笔记里提到过，精绝古城的入口被沙层覆盖，只有沙暴才能将其暴露！”
胡八一看着沈言，眼神里充满了敬佩：“沈老板，您真是神了！”
众人七手八脚地清理入口的浮沙，一座刻满鬼洞文的石门渐渐显露出来。石门紧闭，上面雕刻着一个女人的头像，面容绝美，却带着一股诡异的邪气——正是精绝女王。
“这门怎么打开？”王凯旋搓着手，跃跃欲试。
胡八一点了点石门上的凹槽：“这是‘机关锁’，得用对应的信物才能打开。Shirley杨，你那半块古玉……”
Shirley杨拿出古玉，胡八一也取出自己的那半块。两块玉合在一起，严丝合缝，组成一个完整的圆形，上面的鬼洞文发出淡淡的绿光。
将玉嵌入凹槽，石门发出“咔嚓”的声响，缓缓向内打开，一股腐朽的气息扑面而来，带着血腥和霉味。
“准备好家伙，进去！”胡八一握紧工兵铲，率先走了进去。
沈言跟在后面，刚踏入石门，就感觉到一股浓郁的阴煞之气，比岗岗营子的萧太后墓强盛百倍。识海的月盘自动护主，清辉流转，将阴煞之气挡在外面。