他想不明白，自己一个转世的修士，怎么就落到了要靠官府发配妻子才能活下去的地步。可转念一想，这或许就是凡世的修行——没有法则神通，只有柴米油盐；没有大道感悟，只有生存挣扎。
接下来的日子，沈言算是体会到了“有家”的滋味，更体会到了那赋税的可怕。
刚领了婚书没几天，衙役就找上门来，要收“新婚税”。沈言没钱，只能把藏在储物空间里最后一点碎银交了出去，那是他原本打算用来打点出城的。
“这只是开头。”柳丫看着他空了的钱袋，低声道，“下个月要交‘人头税’，开春要交‘种子税’，就算地里什么都不长，税也少不了一分。”
“你怎么知道这么清楚？”沈言好奇道。
柳丫沉默了一下，才说：“我家以前是种地的，在北边有几十亩田。后来官府要收‘军饷税’，一亩地收五斗粮，交不出来就抓人，我爹被抓去当兵，死在了战场上，家里的地也被乡绅占了……”
她的声音很平静，可沈言能听出里面的伤痛。
“那你会写字？”沈言想起她看户籍册时的眼神，不像是不识字的样子。
“我爹教过我一点。”柳丫点点头，“他说，就算是种地，也得认得字，不然官府算错了税都不知道。”
沈言心里一动。他虽然记忆完整，却对这凡世的赋税、户籍之类的事一窍不通，柳丫的经历或许能帮上忙。
“那你知道，怎么才能出城吗？”他问道。
柳丫摇摇头：“难。现在出城要‘路引’，得有乡绅或者官吏担保，还要交‘出境税’，比人头税还重。而且就算出去了，外面更乱，蛮族没打过来的地方，也有土匪和逃兵，饿死的人比城里还多。”
沈言沉默了。他没想到出城这么难。
日子还得继续。沈言靠着帮人搬运货物、打零工换点粮食，柳丫则去城外挖野菜、拾柴，偶尔帮人缝补衣服换些针线。两人很少说话，却渐渐有了默契——沈言力气大，干重活；柳丫心细，算计着每一口粮食。
有一次，沈言帮粮铺搬运粮食，看到掌柜的偷偷往粮袋里掺沙土，被一个买粮的老汉发现，两人吵了起来。最后衙役来了，不仅没罚粮铺，反而以“扰乱秩序”为由，把老汉打了一顿，还罚了他一串钱。
“这就是世道。”回去的路上，沈言忍不住对柳丫说，“有权有势的人能随便坑人，咱们这些老百姓，连吃口干净粮食都难。”
柳丫低头看着手里的野菜：“以前我爹总说，‘苛政猛于虎’，我还不信。现在才知道，虎只吃人肉，苛政能喝干人的血。”
她顿了顿，忽然说：“我知道有个地方能弄到粮食，不用交税。”
沈言眼睛一亮：“什么地方？”
“后山的废弃梯田。”柳丫道，“以前是我家的地，后来被占了，去年蛮族打过来，占田的乡绅跑了，那里就荒了。地里应该还剩些没被收走的红薯，埋在土里，能吃。”
当天夜里，沈言和柳丫借着月色，偷偷摸进了后山。废弃的梯田里长满了杂草，柳丫却轻车熟路，很快找到几块地，用带来的小铲子挖了起来。
果然，土里埋着不少红薯，虽然不大，却很饱满。沈言把红薯收进储物空间，这让柳丫吃了一惊。
“你……”
“别问。”沈言低声道，“这是我的秘密，能让我们活下去的秘密。”
柳丫看了他一眼，没再追问，只是加快了挖掘的速度。
回去的路上，两人背着半袋子红薯，心里都踏实了些。月光洒在小路上，拉长了他们的影子，第一次有了点“家”的感觉。
“沈石，”柳丫忽然开口，“你是不是……不想一辈子待在这里？”
沈言愣了愣，点头：“是。这里不是长久之地。”
“我跟你走。”柳丫的声音很轻，却很坚定，“你去哪，我就去哪。我知道你不是普通人，跟着你，总比在这里等着被税压死强。”
沈言看着她，忽然明白了。这乱世里，所谓的“配妻”或许荒唐，却让两个挣扎求生的人，有了一丝相互依靠的可能。他有力量和空间异能，她有对世事的了解和坚韧，或许……他们真的能一起活下去。
“好。”沈言点头，“等我们攒够了粮食，找到出城的办法，就走。”
回到破庙，沈言把红薯藏进储物空间，又分出几个，用捡来的陶罐煮了。红薯的香气弥漫在破庙里，驱散了些许寒意。
柳丫捧着热乎乎的红薯，小口吃着，眼睛里第一次有了暖意。沈言看着她，心里也泛起一丝久违的平静。
他知道，前路依旧艰难。苛税如绳，战乱如虎，小冰河期的严寒还在加剧，这王朝的末日怕是不远了。他没有了前世的神通，只有一身蛮力和微末的异能，连保护一个人都未必能做到。
可至少，他不再是一个人了。
看着柳丫认真吃红薯的样子，沈言忽然觉得，或许这凡世的修行，不只是锤炼力量，更是学会如何在绝境中，守住一点人性的温暖。
至于那些沉重的赋税，那些荒唐的“配妻”政令，那些迫在眉睫的战乱……他不知道能不能躲过，只能走一步看一步。
但只要活着，就有希望。
就像这破庙里的红薯香，哪怕微弱，也足以驱散些许黑暗。