接下来的日子，顺天军的脚步更快了。他们穿过了黄州，进入了庐州，一路上烧杀抢掠，名声越来越响，也越来越臭。有人骂他们是“反贼”，有人怕他们是“恶魔”，也有人偷偷给他们送情报，告诉他们哪里有大族，哪里有粮仓。
朝廷终于震怒了，派遣了十万大军前来围剿，领军的是开国元勋之后，据说颇有战功。
消息传来，顺天军内部人心惶惶。不少流民开始偷偷逃跑，核心士兵也有些动摇。
“怕什么！”沈言在誓师大会上，精神力全力爆发，声音如同惊雷，“十万大军又如何？他们也是爹娘生的，也会怕死！他们的粮食要从后方运，我们就去抢他们的粮道！他们的士兵要吃饭，我们就坚壁清野，让他们找不到一粒米！”
他指着身后的流民：“我们有五六万人，每人吐一口唾沫，都能淹死他们！弟兄们，咱们没有退路，要么打赢了，继续抢粮食活下去；要么打输了，死在战场上！你们选哪个？”
“活下去！活下去！”
流民们被他的话点燃了，恐惧被求生的欲望取代。他们举起手里的武器，发出震天的呐喊，那股悍不畏死的气势，连沈言自己都有些心惊。
这就是他一手造就的“武器”——一群被饥饿和绝望逼疯的乱民，只要给他们一点希望，就能爆发出毁天灭地的力量。
与官军的第一次交锋，发生在庐州城外的一片平原上。
十万官军列着整齐的阵型，旌旗招展，甲胄鲜明，看起来威风凛凛。顺天军则像一群乌合之众，乱糟糟地挤在一起，手里的武器五花八门，连像样的阵型都没有。
官军将领显然没把他们放在眼里，下令骑兵冲锋，想一举冲垮他们的阵型。
可就在骑兵冲到近前时，沈言突然下令：“放！”
早已埋伏在路边的死士营，点燃了埋在地下的火药——那是他们从官府军械库抢来的，虽然数量不多，却威力巨大。
爆炸声响起，骑兵阵型顿时大乱，人仰马翻。
“冲！”
沈言一马当先，冲进官军阵型。雁翎刀挥舞，如入无人之境。身后的乱民也像疯了一样涌上去，用锄头砸，用镰刀砍，用牙齿咬，完全不顾章法，只知道拼命。
官军的阵型虽然被打乱，却依旧顽强抵抗。双方陷入了混战，血流成河，尸横遍野。
沈言杀得浑身是血，精神力消耗巨大，眼前阵阵发黑。他看到柳丫在远处射箭，掩护着他的侧翼；看到断腿老兵拄着拐杖，用匕首捅向一个官军的马腹；看到那些曾经面黄肌瘦的少年，如今像野兽一样嘶吼着厮杀。
这就是乱世，这就是他选择的路——没有法则，没有神通，只有最原始的血肉搏杀，只有活下去的本能。
战斗持续了整整一天，直到夕阳西下，官军才鸣金收兵。他们损失惨重，再也不敢小看这群“乌合之众”。
顺天军也付出了巨大的代价，伤亡超过一万人。可他们活下来了，还缴获了不少粮草和武器。
沈言坐在尸堆上，看着夕阳将天空染成血色，忽然觉得有些荒谬。
他曾经是个修士，触摸过大道的边缘，与镇元子那样的大能交过手。可现在，他却像个土匪头子，带着一群乱民，为了一口吃的，在这凡世的泥沼里厮杀。
值得吗？
他不知道。
他只知道，自己还活着，柳丫还活着，那些跟着他的弟兄们，还有一半活着。
这就够了。
至于建设，至于未来，至于那些虚无缥缈的安稳……都见鬼去吧。
他抬起头，看向远方的地平线，那里，是下一个有粮食的城池。
“拔营。”他站起身，声音沙哑，“去下一个地方。”
雁翎刀插回刀鞘，发出“咔”的一声轻响，像是在为这无休止的劫掠，奏响又一个音符。
流寇的铁蹄，再次踏上了征途。他们不筑城郭，不事生产，只知道劫掠和裹挟，像一股黑色的洪流，在这乱世的大地上，肆意冲刷着一切。
而沈言，就是这股洪流的源头，带着他的乱民，他的杀戮，他的生存之道，一路向前，不问终点，只问粮食，只问活下去。