房车驶入广西地界，喀斯特山峰渐渐多了起来，像雨后春笋般从地里冒出来，平地拔起，姿态各异。路两旁的凤尾竹随风摇曳，叶片上的露珠在阳光下闪着光，远处的漓江像一条碧绿的绸带，缠绕在青山之间，水汽氤氲中，山峰若隐若现，像水墨画里没干的笔触。
“这地方，真跟画里一样！”陈大姐扒着车窗，眼睛瞪得圆圆的，“以前总在挂历上看桂林山水，现在才知道，实景比画好看十倍！”
沈言笑着点头。他这辈子走过无数名山大川，见惯了秦岭的巍峨、黄山的奇秀，却从未见过这样的山水——没有磅礴的气势，却带着一股灵秀，像江南的女子，温婉而妩媚，一颦一笑都透着诗意。
房车停在阳朔的营地，紧挨着遇龙河。河面上漂着竹筏，筏工戴着斗笠，拿着长篙，慢悠悠地撑着筏子，竹筏划过水面，留下一道道涟漪，惊起几只白鹭，扑棱棱地飞向远处的青山。
“明天去坐竹筏！”周大哥指着遇龙河，兴奋地说，“我要体验一下‘舟行碧波上，人在画中游’的感觉。”
沈言望着竹筏上的游客，他们笑着、闹着，有的在拍照，有的在打水仗，筏工偶尔唱几句山歌，调子嘹亮，在山谷里回荡。他想起当年在江南见过的乌篷船，摇橹的声音咿咿呀呀，带着水乡的温柔；而这里的竹筏，伴着山歌与水声，多了份山野的自在。
第二天一早，他们就去了遇龙河。竹筏是用粗竹子捆成的，上面铺着竹席，放着两个小竹凳。筏工是个皮肤黝黑的壮族汉子，姓韦，憨厚地笑着说：“老先生，坐稳咯，咱们这遇龙河的水，清得能看见鱼。”
竹筏缓缓驶离岸边，韦师傅的长篙在水里一点，竹筏就灵活地避开礁石，顺着水流往下漂。漓江的水真清啊，能看见水底的鹅卵石和游动的小鱼，两岸的山峰倒映在水里，像一幅流动的画。
“您看那座山，像不像骆驼？”韦师傅指着远处的山峰，“我们叫它骆驼山，那座像月亮的，叫月亮山，都是老祖宗传下来的名字。”
沈言顺着他指的方向望去，山峰果然形态各异，有的像老人，有的像莲花，有的像笔架，配上这清澈的水，真是“一步一景，景景不同”。他忽然明白，为什么古人说“桂林山水甲天下”——这里的山水，不是刻意雕琢的美，而是浑然天成的灵秀，像大自然不经意间泼洒的水墨，却美得让人心醉。
竹筏漂到一处浅滩，韦师傅停了下来，拿出随身携带的水壶，给他们倒了些山泉水：“尝尝，这是山上流下来的泉水，甜得很。”
沈言喝了一口，泉水清冽甘甜，带着山草的清香，比任何茶汤都爽口。韦师傅笑着说：“以前我们靠打渔过日子，漓江的鱼越来越少，政府就让我们撑竹筏，搞旅游，收入比打渔高多了，还能保护漓江的水，一举两得。”
沈言看着韦师傅脸上的笑容，想起当年在南方推行的“休渔”政策，那时的百姓虽有不舍，却也知道要给鱼虾留条生路。现在，这些政策结出了硕果，漓江的水更清了，鱼更多了，百姓的日子也更红火了，这大概就是“绿水青山就是金山银山”的道理。
中午，他们在河边的农家菜馆吃饭。老板是韦师傅的媳妇，做的都是漓江的家常菜：啤酒鱼鲜嫩入味，田螺酿香辣可口，还有一盘炒野菜，带着淡淡的苦味，却很清爽。
“这鱼是早上刚从江里捞的，”老板娘笑着说，“野菜是上山采的，都是原生态的，城里吃不到。”
沈言尝着啤酒鱼，鱼肉细嫩，带着啤酒的清香，果然比城里的好吃。他想起当年在军营里吃的烤鱼，用树枝串着，在火上烤得焦黑，却也吃得香甜。现在的菜更精致了，却依然保留着山野的质朴，这大概就是美食的传承——无论做法怎么变，那份对食材的尊重不变。
下午，他们去了阳朔西街。老街上的店铺鳞次栉比，有卖民族服饰的，有卖手工艺品的，有唱民谣的酒吧，还有各种小吃摊，香气扑鼻。街上的游客来自世界各地，黄皮肤、白皮肤、黑皮肤的人挤在一起，说着不同的语言，却都带着笑容，像一个小小的地球村。
“这地方，真国际化。”周大哥感慨道，“比上海的步行街还热闹。”
沈言走到一家卖绣球的店铺前，看着五颜六色的绣球，上面绣着壮族的图腾，做工精美。老板是个壮族姑娘，能用流利的英语和外国游客讨价还价，脸上带着自信的笑容。
“以前我们的绣球都是自己绣着玩的，”姑娘笑着说，“现在成了游客喜欢的纪念品，我还开了网店，能卖到国外去呢。”
沈言拿起一个绣球，手感沉甸甸的，上面的丝线光滑。他想起当年在广西见过的壮族姑娘，她们绣的绣球只送给心上人，代表着美好的爱情；现在，绣球成了文化交流的使者，传递着壮族的热情与好客。
傍晚，他们去了附近的壮族村寨。村里的壮族人正在广场上准备篝火晚会，姑娘们穿着绣花的民族服饰，小伙子们吹着芦笙，孩子们围着篝火跑来跑去，笑声像银铃一样。
“今晚是火把节，”村长笑着说，“欢迎你们来参加，一起唱歌跳舞！”