空澈走到她面前，停下脚步。他的脸色在昏暗的灯光下显得有些苍白，但眼神却异常复杂，充满了挣扎痛苦，以及一丝最终下定决心的疲惫。
“冠军阁下。”
他开口，声音依旧沙哑
“你的条件我需要时间考虑。”
竹兰抬了抬眼，没有说话，等待着他的下文。
“我明日一早，便启程返回野原市，我需要亲眼确认一些事情，需要亲自面对一些人。”
他抬起头，直视着竹兰那双仿佛能看透人心的金色眼眸
“请你给我三天时间，三天之后无论我做出何种决定，都会给你一个明确的答复。”
竹兰静静地与他对视了片刻，似乎在评估他话语中的真实性，以及那深藏在痛苦背后的决心。良久，她微微颔首。
“可以。”
她的声音听不出喜怒
“明日我会安排一只天王级的飞行系精灵，以最快的速度送你返回野原市，它会直接听命于你（它会确保你回到了野原市）”
她顿了顿
“我会在家缘市等待三天，三天之后当神奥联盟组建联军准备收复水脉市的公告正式登报的那一刻，也就是最后时限到达之时。
如果届时我没有收到我想要的，或者收到了错误的答复，那么我会立刻带着你的妹妹离开，至于去哪里那就不是你能过问的了。”
她的条件清晰而冷酷，没有留下任何转圜的余地，当然她也做了最坏打算，如果真的空澈回去后再也不回消息，那么她会将小芽安置去阿罗拉或是卡洛斯的某处老友那，她也会受到良好的对待，这是她作为联盟的冠军对敌人能做到的极限了。
空澈的拳头在身侧悄然握紧，但他最终只是点了点头，从喉咙里挤出一个字
“好。”
谈判，或者说威胁，暂时告一段落。
这一夜，对于空澈而言，注定是无眠的。
他没有再回到小芽的房间，怕自己的情绪惊扰了她难得的安眠，他独自坐在旅馆狭窄的窗边，望着家缘市那与野原市冰冷而疏离的夜景。
桌上放着一瓶廉价却烈性十足的烧酒，他一口接一口地喝着，仿佛想用这灼热的液体，烧穿那几乎要将他撕裂的痛苦与矛盾。
脑海中，无数画面纷至沓来，林真在石英高原撕毁伪装的决绝身影，岩泉在桐树林基地默默支撑的坚韧，荒原上那个高喊林真名字的小男孩倔强的眼神，妹妹小芽泪流满面诉说苦难的模样，竹兰那看似平静却蕴含着力量的威胁……
忠诚与亲情，理想与血缘，组织的未来与妹妹的安危，这些沉重无比的东西反复碾压着他的灵魂。
酒瓶渐渐空了，窗外的天色也由浓墨般的黑暗，逐渐透出一丝微弱的黎明曙光。
空澈知道他必须做出选择了，他仰头将瓶中最后一口烈酒灌入喉中，那灼烧感一路蔓延，却无法温暖他冰冷彻骨的心。
至少他知道了一个事情，即神奥联盟打算先对归途动手，时间必然会在三天内。
他做出了决定。