根据最新的密报，原本显得苟延残喘、内部混乱的联盟总部最近突然开始了一些反常的人员调动和物资集中，动作虽然隐秘，但逃不过火箭队无处不在的眼睛。
这很不寻常。
迪诺奥那个家伙难道还想垂死挣扎搞什么大动作？坂木眼神微冷。
无论联盟想做什么，他都必须尽快回去坐镇，火箭队在关都的基业不能有失，而且乱局之中，往往蕴藏着最大的机遇。
而此刻的星星正坐在甲板上一处干净的阴影里背靠着大针蜂，怀里抱着一本颜色鲜艳略显陈旧的绘本看得津津有味。
那本绘本的封面上用夸张的卡通字体写着《英雄迪亚斯与黑暗势力的决战！》，画着一位金发飞扬、面容坚毅的男性训练家，正指挥着一只威风凛凛的喷火龙，与一团面目模糊的黑影作战。
“大针蜂，你看，”星星用小小的手指点着绘本上的一页，上面画着迪亚斯挡在一群瑟瑟发抖的平民和精灵面前，直面狰狞的敌人。
“迪亚斯好勇敢呀，他一个人就站出来保护了大家！”
大针蜂低下头，复眼扫过那充满童趣的画面，发出一声近乎无奈的“嘶啤”，它或许无法理解这种简化的英雄叙事，但它能感受到星星语气中的纯粹憧憬。
坂木的视线从海平面收回，落在星星和她那本翻得边角都有些起毛的绘本上，眉头动了一下。
“这书，”他开口，声音依旧低沉平直，“你不是在这几天里翻来覆去看了不下十遍了吗？每一页的故事和对话你都快能背下来了吧。”
星星闻声抬起头，眼睛弯成了月牙，她没有直接回答坂木的问题，只是把怀里的萌虻举高了些，让它也能看到绘本，然后自己发出嘻嘻的轻笑声，小脑袋得意地晃了晃，仿佛拥有这本绘本、并反复阅读是一件非常了不起且快乐的事情。
她很快又低下头，快速翻动书页，找到了她最喜欢的一幅跨页大图——正是迪亚斯挺身而出的那一幕。
她用双手小心翼翼地将绘本捧高，转向坂木的方向，眼神亮晶晶的，充满了毫不掩饰的向往。
“叔叔你看，是不是超——厉害的！”她的声音里充满了孩童特有的、对英雄毫无保留的崇拜，“不管敌人有多可怕，为了保护重要的人和精灵，迪亚斯都会勇敢地站出来！我以后也想成为这样厉害的训练家！”
坂木的目光落在那个被艺术加工得光芒万丈的迪亚斯形象上，又掠过星星那双写满憧憬的眼睛。
一瞬间，无数冰冷、客观甚至略带嘲弄的史实和数据掠过他的脑海：
初代联盟主席迪亚斯那个时代的训练家整体水平远非现在可比，他麾下所谓的“主力精灵”，放在当今的评判体系下能达到天王级就已堪称传奇。
所谓的黑暗势力，更多是理念不合的地方割据与野生精灵的威胁，而非这种绘本里描绘的、宛如魔王军团的夸张存在。
这种将历史简化、美化甚至神话，用来向孩童灌输特定价值观的读物……
他的嘴唇微微一动，几乎要将这些冷静到近乎冷酷的真相说出口，告诉眼前这个眼睛发亮的小女孩真实的英雄往往伴随着妥协、污秽和不足为外人道的代价，告诉她力量的真实面貌远非绘本中描绘的那样非黑即白、充满浪漫色彩。
但话到了嘴边，却滞住了。
他看着星星那毫无阴霾的笑容，看着她紧紧抱着萌虻、仿佛抱着全世界最珍贵宝物的样子，那些尖锐的足以戳破幻想的话语，最终只是化为喉间一声轻叹。
他伸出了手——那只曾签署过无数足以影响地区格局的命令、也曾亲手结果过敌人性命的手，带着他自己都未曾察觉的些许迟疑，最终有些生疏地落在了星星柔软的发顶上，揉了一下。
动作算不上多么温柔，甚至有些僵硬，但已然是他此刻能做出的、最接近安抚和认可的举动。
“嗯。”他简单地应了一声，算是回应，没有肯定那被美化的历史，也没有否定孩子心中的憧憬，只是一个含糊的音节。
但这似乎已经让星星非常满意，她享受般地眯了眯眼，像只被顺毛的小猫，然后抱着萌虻和心爱的绘本，转向船舷外越来越近的以太乐园，小巧的脚丫在栏杆下方的横档上一下一下地轻晃着，嘴里开始哼起不成调的、欢快的曲子。
阳光洒在她身上，将她的发丝镀上一层金边，也将她那份简单的快乐固执地投射进坂木那片被权谋、野心和冷硬现实所充斥的内心世界，留下了一道温暖却让他有些无所适从的光斑。
“叔叔！叔叔！你看！”星星清脆的声音将他的思绪拉回，小女孩不知何时已经爬到了旁边一处稍高的观景台上，正努力踮着脚，小手指向前方海平面，“那个白色的，是不是就是以太乐园？好大好漂亮呀！”
坂木抬头望去。
前方，碧蓝的海水环抱中，一座规模宏大的、以白色为主色调的人工岛屿建筑群逐渐显现出清晰的轮廓。
流线型的白色主体建筑在阳光下熠熠生辉，如同海面上绽放的一朵巨型科技之花，辅助建筑、绿化带、甚至可以看到疑似保护园区的透明穹顶，错落有致地分布其间。
空中，有几架印有以太基金会标志的小型飞行器正在有序起降。
那就是以太乐园，以太基金会的总部核心，也是露莎米奈理事长的“理想国”。
坂木眯起眼睛，手指无意识地摩挲着冰凉的金属栏杆，这里将是他获取阿罗拉支持的关键一站，只要将成也主席解救出来，他就完成了与博士的承诺，并得到博士的支持。
而就在他凝视着以太乐园的同时，一道来自乐园某处高塔的、经过精密光学设备增强的视线，也正透过望远镜的镜片，聚焦在这艘缓缓驶近的观光船上。