朔风卷着雪沫子撞在马鞍上，云疏痕勒停乌骓马时，断雁峡的阴影已漫过了马蹄。两侧崖壁如刀削，仅容两骑并行的峡道里，几丛枯棘上挂着的冰凌折射出冷光，连南飞的雁阵都绕着这处走——此地是进入北境腹地的最后一道关隘，也是蛮族探子常出没的“鬼门关”。
“大人，这峡道静得反常。”随行的护卫长林锋按上腰间环首刀，嗓音压得极低。他常年驻守北境，知道往年这个时候，峡口该有戍卒巡逻的马蹄声，此刻却只有风刮过石缝的呜咽。
云疏痕未答，只抬手拨开护肩甲上的积雪，指腹触到甲胄内侧刻的“守”字——那是去年他在雁门关为戍卒铸甲时，特意留下的印记。目光扫过前方路面，雪地上几串浅痕引起了他的注意：蹄印比寻常战马窄半指，趾间带着细沙，是蛮族常用的“沙蹄马”特有的痕迹，且痕迹末端突然消失，像是有人刻意抹去了后续行踪。
“备好弩箭。”他话音刚落，崖顶突然坠下三枚带火的油弹，落地时溅起的火焰瞬间封住了峡道出口。紧接着，十余名身着灰褐色皮甲的蛮族探子从两侧崖壁的暗洞里跃出，弯刀映着火光直劈下来。为首的探子脸上画着青黑色图腾，嘶吼着扑向云疏痕，刀刃上还沾着未干的血渍——看那血渍的颜色，恐怕今早巡逻的戍卒已遭了毒手。
林锋挥刀迎上，环首刀与蛮族弯刀相撞时迸出火星，却被对方蛮力震得手腕发麻。他才发现这些探子比以往遇到的更凶悍，手臂上缠着浸过烈酒的麻布，显然是抱着同归于尽的心思。两名护卫瞬间被围，肩胛处已添了深可见骨的伤口，雪地上很快洇开暗红的血。
云疏痕翻身下马，腰间软剑“惊蛰”出鞘时带起一阵寒气。他不与蛮族探子硬拼，只借着峡道狭窄的地形游走，软剑如灵蛇般避开弯刀，却在擦过对方咽喉时骤然发力。第一名探子倒地时，他余光瞥见另一名探子正举着短弩对准林锋后背，当即旋身掷出腰间的匕首，匕首穿透风雪，精准钉中了探子的手腕。
“大人！西侧崖壁还有人！”林锋的呼喊刚落，三枚羽箭已破空而来。云疏痕侧身躲过时，左臂还是被箭尾扫到，护臂裂开一道口子，寒气瞬间钻进衣料。他抬头望向崖顶，只见那里伏着两名蛮族弓箭手，正搭箭瞄准受伤的护卫。
此时峡道内的火焰已烧到了枯棘，浓烟呛得人睁不开眼。云疏痕知道不能久耗，他摸出怀中的信号筒，扯掉引线后朝天掷去。红色信号弹穿透浓烟时，他突然挥剑斩断身旁的枯棘，棘枝带着火星飞向崖顶，正好挡住弓箭手的视线。趁这间隙，他跃到林锋身边，软剑横扫，逼退围上来的探子，同时对受伤的护卫喊：“往峡口退，守军看到信号会来支援！”
蛮族探子见他们要退，攻势更猛。为首的探子突然从怀中摸出一枚黑色陶罐，拔开塞子就朝云疏痕扔来——那是蛮族特制的“毒烟罐”，罐内的浓烟能让人瞬间失明。云疏痕眼疾手快，挥剑将陶罐劈成两半，毒烟在风中散得快，却还是有少许飘到他鼻尖，鼻腔顿时一阵刺痛。
就在他视线稍滞的瞬间，那为首的探子突然扑上来，弯刀直刺他心口。云疏痕下意识抬剑格挡，却被对方的蛮力压得剑刃弯成弧形。危急关头，远处传来急促的马蹄声，伴随着戍卒的呐喊——是边境守军赶来了！
蛮族探子脸色一变，为首者嘶吼一声，竟举刀朝自己脖颈抹去。其余探子见状，也纷纷挥刀自尽，不过片刻，峡道内已无活口。云疏痕喘着气收剑，低头看向那为首探子的尸体，发现其腰间挂着一枚青铜令牌，令牌上刻着一个“狼”字——这是蛮族“黑狼部”的标志，而黑狼部，正是三天前突袭雁门关西侧烽燧的部族。
“大人，您受伤了。”林锋递来伤药，看着云疏痕左臂的伤口，“这黑狼部的探子竟敢深入到断雁峡，恐怕北境的防线……”
云疏痕接过伤药，却没立刻处理伤口，而是捡起那枚青铜令牌。令牌背面刻着几道划痕，他指尖抚过划痕，突然皱起眉：“这划痕是兵力部署的暗号，看来他们不止要突袭烽燧，还在盯着更重要的地方。”
风卷着雪沫子再次袭来，远处守军的马蹄声越来越近。云疏痕抬头望向峡道尽头，北境的天空已被暮色染成深灰，而那片灰暗中，似乎有更多的阴影正在集结——他知道，这场北境之行，比他预想的还要凶险。