傍晚时分，赵虎在演武场上测试新获得的力量。
七万玩家提供的经验让他的修为精进神速，此刻他随意一拳挥出，空气中就响起爆鸣声。铁躯境五层巅峰的修为，让他的肉身强度达到了一个惊人的程度。
侯爷，试试这个。陈铁推来一架新打造的弩车。
这架弩车造型奇特，上面装填的不是普通的弩箭，而是一根根刻满符文的金属短矛。
这是根据异人们的建议改造的，陈铁解释道，射程可达五百步，能穿透蛮族的重甲。
赵虎握住弩车的扳机，稍一用力。只听的一声，金属短矛激射而出，瞬间没入远处的靶墙，只留下一个碗口大的窟窿。
不错。赵虎满意地点头，能量产吗？
材料足够的话，每月可产二十架。陈铁说着，又拿出一把造型古怪的短刀，这是另一个异人设计的，他说叫什么...‘三棱军刺，造成的伤口极难愈合。
赵虎接过军刺，在手中掂了掂。这把武器的设计确实阴毒，三道血槽能够最大限度地放血，刺入身体后旋转，会造成永久性的组织损伤。
这些异人...赵虎眼中闪过思索之色，他们的世界，似乎很擅长制造杀戮。
确实如此。陈铁点头，他们提出的很多想法，都透着一股...纯粹的实用主义。
这时，一名亲卫来报：侯爷，蛮族使者求见。
赵虎挑眉：让他们去客厅等候。
...
客厅里，三名蛮族使者局促不安地站着。为首的是个满脸皱纹的老萨满，身上挂满了各种骨饰。另外两个是年轻的蛮族战士，眼神中带着警惕。
当赵虎走进客厅时，他们明显紧张起来。镇北侯的威名已经在草原上传开，尤其是他阵斩巨狼统领的事迹，更被渲染得神乎其神。
镇北侯。老萨满用生硬的中原话说道，我们奉王子之命，前来议和。
赵虎在主位坐下，目光扫过三人：议和？你们王庭不是正在集结兵力吗？
老萨满脸色一变：那是...为了防备其他部落。
直说吧，赵虎懒得与他们周旋，你们想要什么？
我们愿意用战马和皮毛，换取...和平。老萨满说道，只要侯爷承诺不越过黑水河。
赵虎笑了：黑水河以北三百里，本就是中原故土。
他站起身，走到蛮族使者面前：告诉你们王子，想要和平，就拿出诚意来。十万头羊，五万匹战马，还有...开放边境贸易。
这...这太多了！老萨满惊呼。
或者，赵虎语气转冷，我亲自带兵去取。
两个蛮族战士下意识地握住了刀柄，但在赵虎的目光注视下，他们的手都在微微发抖。
...我们会转告王子。老萨满最终低下头。
使者离开后，文渊从屏风后转出：侯爷，为何不直接拒绝？
战争不是目的，只是手段。赵虎望向窗外，我们要的不是一个荒芜的北疆，而是一个繁荣的边关。
他转头看向文渊：告诉【我要发财】，可以开始筹备边境贸易了。
...
夜幕降临，赵虎独自在书房中审阅各地送来的报告。
玩家数量的暴增带来了许多新问题：资源分配、驻地纠纷、甚至还有玩家之间的冲突。好在有完善的管理体系，这些问题都在可控范围内。
他打开系统面板，查看最新的数据：
【玩家数量：】
【经验获取速度：+255%】
【势力规模：大型】
【资源储备：灵石（不足）、精铁（不足）、粮草（充足）】
资源栏里刺眼的二字，让他更加坚定了向朝廷索要资源的决心。
侯爷。林红玉不知何时出现在书房外，边境传来消息，蛮族王庭的兵力集结突然停止了。
赵虎并不意外：他们是在试探我们的底线。
需要加强戒备吗？
不必。赵虎摇头，让玩家们继续他们的狩猎任务。有时候，展示肌肉比真刀真枪更有用。
林红玉欲言又止。
想说什么就说吧。
侯爷向朝廷索要这么多资源，恐怕会引来非议。
赵虎笑了笑：他们很快就会明白，这些投资是值得的。
他走到地图前，指着北疆辽阔的土地：等到这里遍布我们的城池，当商队可以自由往来草原，蛮族的问题，自然就解决了。
...
是夜，赵虎在修炼中再次感受到修为的松动。
七万玩家提供的经验如同汹涌的江河，不断冲击着境界壁垒。他能感觉到，距离突破只剩下一个契机。
而这个契机，很快就来了。
次日清晨，当第一缕阳光照进书房时，传令兵送来了期待已久的消息：
侯爷！朝廷的补给队已经抵达云州城外！
赵虎睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
传令，开城迎接。