第五百二十二章 敢死队
“铁壁”战术中心那扇厚重的、带有符文流转的合金闸门，在低沉的嗡鸣声中向两侧滑开，露出外面灯火通明、人来人往的指挥大厅通道。但赵虎没有走出去，他只是背对着门，依旧凝视着悬浮在中央的巨大星图，目光落在那条暗沉的、代表“黄龙”路径的线条上，久久没有移开。
奥伦·铁砧沉重的脚步声在身后逐渐远去，混合着陈铁那特有的、骂骂咧咧又带着焦躁的嘟囔声，大概是老头子对“强化改造”这个活计既充满挑战欲，又对即将面临的残酷现实感到憋闷。
林红玉、墨尘等人也陆续领命离开，去执行各自的准备任务。大厅里只剩下星图运转的微光和仪器低沉的嗡鸣，以及赵虎自己几乎听不见的呼吸声。
他没有立刻开始点将，也没有思考具体的战术细节。那些东西，在确定目标后，自然会水到渠成。此刻，他需要一点绝对安静的时间，来消化、来确认、来……抉择。
奥伦·铁砧最后那平静的话语还在他耳边回荡——“是我的荣幸，也是我……最后的‘归途’。”
为了打开那扇门，需要献祭一把“钥匙”，一把有自我意识的、刚刚挣脱枷锁、找到“归途”的钥匙。这与他一直以来信奉的“秩序”——保护己方，建立可预期的规则——似乎存在一种根本性的冲突。牺牲少数拯救多数？这是最古老也最残酷的功利计算。但奥伦并非“被牺牲”，他是主动选择，是清醒的献身。这其中的区别，如同天堑。
“代价……”赵虎低声自语，指尖无意识地摩挲着腰间那柄古朴的、此刻却蕴含了文明意志与【破枷之矛】部分特性的战刀刀柄。“任何通往最终胜利的道路，都铺满了代价。区别只在于，这代价由谁支付，是否自愿，以及……支付之后，活下来的人，能否对得起这份付出。”
他闭上眼，脑海中闪过无数画面：黑风寨初立时那些喽啰麻木又带着一丝希冀的眼神；玩家降临时的混乱与新奇；北疆血战时战士们相互扶持的背影；归途者眼中重燃的生命之火；以及刚刚在“守望者哨站”看到的那忙碌而充满生机的景象……
他要守护的，从来不只是某个个体，甚至不完全是某个具体的“文明”。他要守护的，是这份“可能性”，是生命在摆脱强加束缚后，自然萌发的、奔向自由的“生机”。奥伦的选择，本身就是这种“生机”最极致的体现——我虽为工具所造，却愿以我残躯，为后来者劈开囚笼。
“那么，接受这份馈赠，并最大程度地利用它，让这份牺牲不白费，才是对献身者最大的尊重。”赵虎睁开眼，眼底最后一丝犹豫如同被烈阳蒸发的露水，消失无踪，只剩下冰封般的冷静与钢铁般的决意。
“传令，”他开口，声音通过内置通讯器传到指挥大厅的值守军官那里，“一炷香后，所有核心战斗人员、相关部门主管，以及……自愿报名参与‘斩首行动’的人员，到一号简报室集合。缺席者，视同放弃。”
命令简洁，不带任何情绪，却让整个“守望者哨站”本就紧绷的气氛，再次陡然提升了一个烈度。无形的波澜迅速扩散开去。
一炷香后，一号简报室。
这里比“铁壁”战术中心小得多，但同样配备了完善的保密与抗干扰设施。没有窗户，墙壁是哑光的深灰色吸音材料，中央一张厚重的合金长桌，周围是十几把同样材质的椅子。此刻，室内灯火通明，却静得能听到各自的呼吸和心跳。
长桌一端的主位空着。赵虎还没到。
桌旁已经坐了七八个人。
林红玉坐在左侧首位，赤甲鲜明，腰背挺直如标枪，双手平放在膝盖上，闭目养神，只有微微颤动的睫毛显露出她内心的不平静。
她对面是墨尘。老者换了一身干净的天青色长袍，白发梳理得一丝不苟，面前摊开着一本古朴的、以玉简为页的“天机册”，指尖在上面轻轻点划，似乎在推演着什么，眉头微锁。
陈铁坐在墨尘下手，与这严肃场合格格不入。他直接大马金刀地坐在椅子上，工程甲也没脱，上面还沾着点刚才检查奥伦躯体时蹭上的不明油渍。他双臂抱胸，满脸横肉耷拉着，眼睛盯着天花板，嘴里无声地嚼着什么（可能是提神用的辛辣草根），时不时不耐烦地咂咂嘴。
石岗坐在林红玉下手，这位以防御和坚毅着称的将领坐得如同磐石，双手握拳放在腿上，指节因为用力而发白，古铜色的脸上没什么表情，只有一双眼睛锐利地扫视着陆续进来的人。
凤族公主霓裳坐在石岗旁边。她换下了战斗时的赤金战甲，穿了一身便于行动的暗红色劲装，勾勒出矫健优美的身形曲线，火红的长发简单地束在脑后，露出一张明艳中带着英气的脸庞。她似乎有些不安，手指无意识地轻轻敲击着桌面，目光频频看向门口。
小李飞刀不飞是跑着进来的，战术目镜还戴在头上，手里抱着个厚重的平板电脑，气喘吁吁地在陈铁旁边找了个空位坐下，立刻开始低头快速划拉着屏幕，嘴里念念有词，沉浸在自己的数据世界里。
pK狂魔几乎是和小李前后脚进来。这家伙还是那副混不吝的样子，乱糟糟的短发，胡子拉碴，作战服敞着领口，露出结实的胸膛和几道新鲜的疤痕。他大咧咧地往空位上一坐，椅子发出不堪重负的呻吟，然后左右看了看，咧嘴一笑：“哟，都到齐了？够肃穆的啊，跟开追悼会似的。”没人接他的话茬，只有陈铁没好气地瞪了他一眼。
接着进来的是“碎岩”和“低语者”。“碎岩”高大的身躯需要微微弯腰才能进门，他沉默地走到长桌末端，那里特意留了宽敞的位置。他坐下时，金属身躯与合金椅子碰撞，发出沉重的闷响。“低语者”则如同幽灵般悄无声息地滑到他旁边的阴影里坐下，暗紫色的鳞片在灯光下泛着微光，复眼低垂，细长的尾巴安静地盘在脚边。
之后又陆续进来了几个人：一位是联盟情报部门的负责人，一位是精通空间稳定技术的灵能大师，还有两位是前玩家中公认战斗力顶尖、且意志极其坚定的独行侠代表。
长桌两侧渐渐坐满，但主位依旧空着。气氛愈发凝重，空气中仿佛有看不见的弦在缓缓绷紧。
就在这种压力几乎达到顶点时，简报室侧面的暗门无声滑开，赵虎走了进来。
他没有穿那身标志性的作战服，而是换了一身简洁的黑色劲装，外罩一件同样黑色的、没有任何标识的短披风。脚步沉稳，落地无声。脸上看不出任何疲惫或激动，只有一种深沉的、仿佛能吸收所有光线的平静。他的目光扫过在座每一个人，眼神接触的瞬间，所有人都感到心头一凛，仿佛被无形的力量抚过，躁动不安的情绪奇异地平复了几分。
他走到主位，没有立刻坐下，而是双手按在冰冷的合金桌面上，身体微微前倾，目光再次缓缓扫视全场。
“人都齐了。”赵虎开口，声音不高，却带着金属般的质感，清晰地传入每个人耳中，“召集诸位，原因想必都清楚了。‘黄龙’踪迹已现，通往‘天外天’核心逻辑层的‘维护通道’坐标，就在我们手中。打开它的‘钥匙’，是奥伦·铁砧阁下。”
他停顿了一秒，让这个事实在每个人心中沉淀。