“他们不是失败者。”艾琳轻声说，“他们是逃亡者。”
秦川抬头看向那些仍跪伏在地的混合体。它们的动作不再带有攻击性，反而透着某种仪式般的庄重。其中一只抬起脸，眼部结构已经退化，只剩一道缝，可它依旧朝着秦川的方向微微颔首。
沙奈朵缓步上前，停在离最近的一具混合体三步远的地方。它闭上眼睛，羽翼轻轻颤动。片刻后，它转身，走到秦川身边，用喙轻啄他的手腕，然后指向自己的大脑，又指了指那些实验体。
“你想告诉我们什么？”秦川问。
沙奈朵再次闭眼，片刻后，一段模糊的画面通过心灵感应传入他的意识——黑暗的房间，电流穿过身体，痛苦几乎让人窒息。一个男人的声音炸响：“放他们走！这不是实验，是屠杀！”紧接着是玻璃碎裂的声音，雪落在脸上，温热的血混着冰渣滴进衣领。一群扭曲的身影奔跑在暴风雪中，身后是燃烧的建筑轮廓。
画面最后定格在一个瞬间：一只腕龙型混合体回头望向逃亡队伍，眼中映出一对男女的背影。男人背着一个婴儿，女人一手扶着他，另一只手握着枪。
“他们救了它们。”秦川喃喃道。
艾琳看着那些缓缓起身的实验体，声音很轻：“它们活下来了，一直记得。”
沙奈朵点点头，重新站回原位，羽翼收拢，像一道沉默的屏障。
秦川低头看着手中的读取器，屏幕上最后一行字还在闪烁：“计划重启代码已激活，倒计时剩余：71小时42分”。
“他们早就知道我们会来。”艾琳说，“所以留下了这条线索。”
“不。”秦川摇头，“他们知道我一定会来。因为我是他们的一部分。”
他慢慢站起身，双腿还有些发软，但脊背挺直。艾琳扶了他一把，没多说什么。两人对视一眼，默契地转向中央装置残骸。虽然裂隙关闭，能源中断，但底部仍有微弱的脉冲信号在跳动，像是某种备份系统正在缓慢启动。
沙奈朵忽然转身，面向最深处的走廊。它的姿态变了，不再是守护，而是警戒。那些原本退散的混合体也同时停下动作，齐刷刷望向同一个方向。
地底的震动又来了。
这一次，不再是单调的低频嗡鸣。节奏变得有规律，像是某种机械臂在依次启动，又像是一扇巨大闸门正被缓缓拉开。
秦川握紧读取器，指节因用力而发白。他能感觉到，那股震动来自更深的地方，比这座实验室还要古老的存在正在苏醒。
艾琳低声问：“你还记得父亲说过的话吗？”
秦川点头。“他说，等到十六岁觉醒时，必须阻止计划继续。”
“你现在十六岁零三个月。”她说。
秦川没再说话。他把读取器塞进背包，拉紧肩带，然后抬起右手，让蓝金纹路沿着掌心缓缓亮起。能量依旧不稳定，但他不再压制它。
沙奈朵走上前，站在他左侧。艾琳站在右侧。
三人并肩而立，面对那条通往地底深处的黑暗通道。
震动越来越强，空气中浮起细微的尘粒，在残存的灯光下微微闪烁。