子时将至，敦煌城沉寂下来，只有打更人的梆子声在空荡的街巷回响。西市，“顺风货栈”后院却灯火通明，康利带着七八个精悍的伙计，看似在清点货物，实则目光不时瞟向紧闭的后门。
墨尘（莫商人）如约而至，依旧是一副精明客商模样，身后只跟了一个拎着礼盒的“小厮”（实则是靖安司好手假扮）。
“莫老板，深夜叨扰，还请见谅。”康利堆着笑迎上来，“那批特殊的货色，实在不便白日示人，只好劳您跑一趟了。”
“康老板客气，有好货，再晚都值得。”墨尘笑着应酬，眼神却不着痕迹地扫过周围。那些“伙计”站位松散，却隐隐封住了退路，手都按在腰间或货堆旁。
“果然没安好心。”墨尘心中冷笑，面上不露分毫。
康利将墨尘引入后院一间看似堆放杂物的仓库，实则里面颇为宽敞，中间摆着几个盖着油布的箱子。“莫老板请看，这可是上等的昆仑冻玉籽料，还有几块罕见的‘血髓玉’，都是从昆仑山深处……呃！”
他话未说完，只觉得颈后一凉，一柄冰冷的匕首已经抵住了他的喉咙！那名“小厮”不知何时已鬼魅般贴近，动作快得惊人！
与此同时，仓库门被砰地撞开，薛仁贵带着十名精锐如猛虎般冲了进来！外面的伙计刚想反抗，就被迅速制服！
“你……你们是什么人？！”康利又惊又怒，却不敢动弹。
“靖安司办案！”薛仁贵亮出令牌，冷冷道，“康利，你勾结匪类，意图谋害朝廷命官，还不从实招来！你们在敦煌还有哪些同党？‘胡杨酒肆’跟你们什么关系？！”
康利脸色瞬间惨白，他没想到对方根本不是商队，而是朝廷的人，而且是凶名在外的靖安司！
“大人饶命！小人……小人只是奉命行事啊！是……是上面吩咐，让我们留意一支从中原来的、三十人左右的商队，想办法拖住或者……处理掉！小人真的不知道他们要对付的是朝廷命官啊！‘胡杨酒肆’……小人只知道那里有个古怪的老头，好像懂些邪门歪道，跟我们不是一路，但上面说必要时可以求助……”在死亡的威胁和靖安司的名头下，康利竹筒倒豆子般交代了。
他交代的内容与林凡推测基本吻合，他们是奈克特的外围行动组，负责在河西走廊拦截可能前往西域的“特殊目标”，主要与本地驻军某个校尉勾结，提供情报和掩护。“胡杨酒肆”则是独立的情报和邪术点，平时很少联系。
“那个‘上面’，是谁？怎么联系？”薛仁贵追问。
“是……是通过信鸽和密文，每次指令都不一样，小人真的不知道具体是谁……最近一次指令是五天前收到的，让我们在瓜州到敦煌一线设伏……还有，让我们留意有没有带着特殊黑色石头或者纹路物品的人……”
黑色石头或纹路物品？林凡手中那块碎片？
薛仁贵心中一动，让人将康利捆好押下，立刻带人搜查货栈。果然在康利的卧房暗格里，找到了几封用密文写的指令（需要时间破解），一些金银，以及……一小包用油纸仔细包着的、暗红色的粉末，与长安“血魄精粹”十分相似，但似乎纯度低一些，像是稀释或劣质品。
“果然是奈克特的走狗！”薛仁贵将粉末收好，留下几人看守货栈和俘虏，自己带着其余人，立刻赶往“胡杨酒肆”方向支援林凡。
* * *
几乎在薛仁贵动手的同时，“胡杨酒肆”后院。
这里比“顺风货栈”更加阴森。院子里堆着杂物，空气中弥漫着一股淡淡的、混合了香料和腐肉的古怪气味。那几个下午运进来的大木箱，就放在院子角落，盖着厚厚的毡布。
林凡带着十五名好手，悄无声息地翻墙而入。阿柴提前摸清了酒肆内部结构，知道“尸蝇”通常待在后院地下密室。
两名负责警戒的奈克特暗哨还没来得及发出警报，就被林凡和手下悄无声息地解决。众人迅速靠近主屋和后院连接处的入口——一个看似堆放柴火的棚子，
就在林凡准备带人进入时，异变突生！
院子角落那几个木箱的毡布猛地被从内部撕开！木箱板破裂，六道黑影如同僵尸般直挺挺地站了起来！它们穿着破烂的皮甲，皮肤青黑，眼神空洞，口中发出“嗬嗬”的怪声，正是那种被邪术和药物改造过的“战傀”！而且，其中两个战傀手中，竟然端着已经上弦的军用弩机，对准了林凡他们！
“放！”一个嘶哑难听的声音从地下室入口传来。只见那枯槁老者“尸蝇”手持一根缠绕着毒蛇骷髅的骨杖，站在阶梯上，眼中绿光闪烁。
嗖嗖嗖！
弩箭激射而出！距离太近，速度太快！
“散开！”林凡大喝，同时挥剑格挡！两名手下闪避不及，被弩箭射中，闷哼倒地，箭伤处立刻发黑流脓，显然淬有剧毒！
其他战傀也嚎叫着扑了上来，它们力大无穷，不惧疼痛，招式虽然简单，但配合那两具弩傀，一时将林凡等人压制住了！
“愚蠢的中原人！竟敢闯我圣教之地！”“尸蝇”阴恻恻地笑着，骨杖挥舞，口中念念有词。地下室里又爬出几只拳头大小、通体漆黑、长着翅膀的怪异甲虫，嗡嗡叫着扑向林凡等人，口器中滴落腐蚀性的毒液！
“是‘蚀骨尸蝇’！小心别被碰到！”一名见识广博的护卫惊呼。