十分钟。
倒计时像冰冷的毒蛇，缠绕在叶元辰的脖颈上，缓缓收紧。
莉亚的警告，艾米莉亚的疯狂，瓦伦的算计，还有地上这三个不知死活的杀手……所有的一切都搅和在一起，几乎要撑爆他的脑袋。
信莉亚？这女人前一刻还要把他轰成渣，下一刻就发来求救信号？这摆明了是拖他下水的毒计！
不信？万一她说的是真的呢？“熔炉协议”，光是听名字就让人不寒而栗。星璇那绝望的眼神做不了假。
去，可能是自投罗网。 不去，可能是坐以待毙。
“操！”叶元辰低吼一声，一拳砸在冰冷的地面上，指骨生疼。这根本没法选！
“分析莉亚通讯背景音：持续爆炸、能量武器交火、结构崩塌声。真实性87.4%。”零的声音突然响起，虽然依旧带着嘶哑的杂音，但似乎稍微稳定了一些，“其生理参数监测（基于声纹波动分析）：心率极快，呼吸急促伴有轻微损伤性杂音，处于高度应激及受伤状态。说谎概率低于20%。”
零的分析像是一根稻草，压倒了摇摆的天平。莉亚可能真的被逼到了绝境，不得不向他们求援。
“妈的！赌了！”叶元辰猛地站起身，眼神里是豁出去的疯狂，“就去她给的坐标！大不了一起死！”
他飞快地在那几个昏迷的杀手身上摸索，找到两个还能用的能量手枪和几个备用电池，扔给星璇一把。“还能动吗？”
星璇接过枪，检查了一下，咬牙点头：“死不了！”她虽然怕，但更不想被无声无息地湮灭掉。
叶元辰再次背起唐紫尘，她的身体冰凉，呼吸微弱，但依旧平稳。他必须带她出去。
“路径规划完成。沿原电缆管道返回上层控制室附近，然后利用莉亚提供的坐标，通过一条紧急维修通道向上。但警告：该路径必经之前交战区域，且‘熔炉’协议启动，部分区域结构已开始不稳定。”零迅速提供了路线，同时标注出几个可能的能量节点，“经过时可尝试补充能源，但需极度谨慎。”
没有时间犹豫了。倒计时还剩八分多钟。
两人再次钻回那狭窄肮脏的电缆管道，拼命向上爬行。这一次，心情比下来时更加沉重和急迫。
爬出管道，回到那个半塌的控制室。水位已经下降到只剩一点泥泞的洼地，空气中弥漫着更浓的硝烟味和一种奇怪的、像是电路过载的焦糊味。远处隐约传来更加密集的爆炸声，甚至能感觉到脚下地面传来的轻微震动。
“熔炉”已经开始预热了！
两人不敢停留，按照零的指引，冲向左前方一个被炸开的裂缝。后面隐约传来辐射怪物不安的嘶鸣，但它们似乎也感应到了更大的危险，没有追来。
裂缝后面是一条向上的、更加狭窄陡峭的金属楼梯，几乎是垂直的，锈蚀得厉害，踩上去吱呀作响，仿佛随时会坍塌。
“快！”叶元辰催促着，咬牙向上攀爬。背着一个人爬这种楼梯，每一步都异常艰难，手臂和腿部的肌肉都在尖叫抗议。
星璇紧随其后，不时紧张地向下张望。
爬到一半时，侧面一处墙壁突然扭曲变形，喷出灼热的蒸汽，伴随着令人牙酸的金属撕裂声——结构正在崩溃！
“小心！”星璇惊叫一声，猛地拉住差点被蒸汽扫到的叶元辰。
一块巨大的、烧红的金属板从上方脱落，擦着他们的身体砸落下去，发出轰隆巨响。
两人惊魂未定，冷汗涔涔。
“这鬼地方撑不了十分钟了！”星璇声音发颤。
“别废话！继续爬！”叶元辰低吼，强迫自己忽略身体的疲惫和恐惧，继续向上。
终于，他们爬到了楼梯顶端，一个同样被破坏得不成样子的平台。前面是一扇严重变形的防爆门，门上有一个手动旋转的阀门。莉亚提供的坐标终点，就是这里。
门后是什么？莉亚和残存的安全部队？还是一个早已布置好的陷阱？
倒计时：五分钟。
叶元辰和星璇对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。没时间试探了。
叶元辰将唐紫尘轻轻放下，和星璇一起，用尽全身力气，开始转动那锈死的阀门。金属摩擦发出刺耳的尖叫，每转动一分都异常困难。
吱呀——轰！
阀门终于转到头，两人用力一推！
防爆门向内打开一道缝隙！
几乎在门开的瞬间，数道能量武器的红点就精准地锁定了他们的额头和心脏！门后是一个相对完整的小型应急避难所，几名浑身浴血、装备破损严重的安全部队士兵正紧张地用枪指着他们，眼神里充满了警惕、疲惫和一丝绝望。
而在士兵们身后，莉亚正靠坐在一个物资箱上。她的情况看起来很糟，左臂不自然地扭曲着，用简易支架固定，脸上有多处擦伤和血污，那副总是冰冷的战术目镜也碎了一半，露出
她看到叶元辰和星璇，尤其是叶元辰背后昏迷的唐紫尘时，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，像是松了口气，又像是更大的焦虑。
“放下武器！慢慢走进来！”一个看起来是小队长的士兵厉声喝道，声音沙哑。
叶元辰和星璇缓缓放下能量手枪，依言走了进去。士兵们立刻上前，粗暴地搜走了他们身上所有的武器，包括叶元辰那把卷刃的战刀。
“莉亚行动官，”叶元辰目光直视着莉亚，“我们来了。你说的‘最后机会’呢？”
莉亚艰难地喘了口气，用没受伤的右手指了指旁边墙壁上一个闪烁着红色警告标志的控制台：“那就是‘熔炉’的次级控制节点之一……也是唯一一个艾米莉亚没能完全锁死的节点。但我的人试过了，权限不够，无法终止协议，最多……只能延迟爆发时间，或者稍微扭曲一下能量场的作用范围。”
延迟？扭曲范围？
“能延迟多久？范围能缩小多少？”叶元辰急问。