“欢迎回家，‘摇篮’之子。”
那行冰冷的文字和那双蛇缠绕的权杖徽记，如同烙印般刻在叶元辰和星璇的视网膜上，更刻进了他们的意识深处。伴随着那声仿佛来自灵魂尽头的满足叹息，一种难以言喻的、混合着归属与战栗的矛盾感攫住了他们。
家？这里？这个冰封的坟墓？摇篮之子？又是什么？
叶元辰低头看向手中的水壶。它不再滚烫，温度降到了一个温热适中的程度，表面的暗红色纹路变得异常明亮和清晰，甚至比之前任何一次都要活跃，微微流动着，仿佛有生命在其中呼吸。它刚才……“吃”掉了那些被称为“零素”的能量尘埃。
零素？古神碎片？摇篮？
这些词汇组合在一起，指向一个远超他们想象的、令人不安的真相。
“元辰……”星璇的声音带着哭腔，她从能源室连滚带爬地跑出来，脸色比地上的冰屑还要白，“刚才……刚才那声音……”
砰！砰！砰！
就在这时，主控舱门外那疯狂的撞击声再次升级！变得更加狂暴和密集！甚至能听到金属扭曲变形发出的刺耳尖叫！显然，外面更多的“冰骸”被刚才的动静彻底激怒了，正在不惜一切代价想要冲进来！
过载的备用能源发出的嗡鸣声开始变得不稳定，头顶喷洒的冷凝气体也开始减弱。临时制造的极端环境即将消失！
“清道夫！”叶元辰猛地对着通讯频道喊道，“你还在吗？现在怎么办？！”
滋啦……通讯频道里传来一阵剧烈的干扰音，接着响起清道夫-7急促而扭曲的声音：“……能量爆发……惊动了……整个哨站的……冰骸……它们正在……汇聚……必须……立刻离开……返回飞船！”
“飞船都快成棺材了！怎么离开？！”星璇绝望地喊道。
“……短程跃迁……引擎……或许……还能……强行启动……一次……”清道夫-7的声音断断续续，似乎正在承受巨大的压力或者进行复杂的计算，“但需要……坐标……稳定……出口……否则……会再次……坠入……乱流……”
坐标？在这鬼地方哪来的稳定坐标？！
就在叶元辰心急如焚之际，他手中的水壶突然又轻轻震动了一下。
紧接着，主控台上那原本显示着双蛇权杖徽记和欢迎语句的主屏幕，画面猛地一变！
无数古老而复杂的、绝非星盟体系的符号和数据流如同瀑布般刷下！屏幕中央，一个三维的哨站结构图迅速构建成型，其中一条路径被高亮标记，终点直指哨站深处一个未被标注的区域！
同时，一个冰冷的、非人的合成音替代了清道夫-7的通讯，直接在整个主控室内响起，用的是一种叶元辰从未听过却莫名能理解的语言：
“导航数据包已解锁。” “路径规划完毕。” “目的地：‘摇篮’核心接口。” “授权确认：‘遗产’持有者。”
是水壶！或者说，是水壶代表的那个所谓“遗产”权限，在强行调用这座哨站残存的某些最深层的功能！
“它……它在给我们指路？”星璇难以置信地看着屏幕上的路径图，那路径蜿蜒向下，通往哨站最底层，一个在所有标准结构图上都未曾标注的区域。
“‘摇篮’核心接口……”叶元辰咀嚼着这个词，想起清道夫-7之前的警告——“不能信任‘摇篮’”。莉亚的留言也说过，去寒冰棱堡是为了阻止“他”醒来。
这个“摇篮”和那个要醒来的“他”，是否有关联？
去，还是不去？
砰！！！ 一声巨响，厚重的舱门中央竟然被撞得凸起了一大块！一只由冰晶和金属构成的尖锐肢体甚至穿透了进来！
没时间犹豫了！
“信它一次！”叶元辰咬牙做出决定，至少水壶目前还没有表现出直接的恶意，反而多次救了他们。“清道夫！准备接应！我们去这个坐标点！”
“……风险……极高……”清道夫-7的声音充满了警告，但最终还是回应，“……尽快……我尝试……稳定……飞船引擎……”
“走！”叶元辰拉起星璇，按照屏幕上的路径图，冲向主控室另一侧的一扇隐蔽的应急通道门。
水壶再次发挥效用，轻易地打开了这扇需要特殊权限的门。门后是一条向下倾斜的、更加狭窄古老的维护通道，几乎没有灯光，全靠头盔照明。
他们沿着通道拼命向下奔跑，身后主控室方向传来的撞击声和撕裂声越来越响，显然门快要支撑不住了。
这条通道仿佛没有尽头，一路向下，温度也越来越低，甚至能看到墙壁上凝结着从未融化过的、幽蓝色的奇异冰晶。一种低沉的、仿佛某种巨大心脏搏动般的嗡鸣声，从通道的深处隐约传来，越来越清晰。
终于，前方出现了一扇巨大的、由某种暗沉色金属整体铸造而成的圆拱形大门。门上没有任何标识，只有一个凹陷下去的、复杂的掌印图案。
水壶再次震动。