艾米莉亚·罗斯博士。
这个名字像是一块冰冷的石头砸进叶元辰的心湖，激起惊涛骇浪。那个在未来世界实验室里，用混合着极致痴迷与科学狂热的眼神打量他、试图将他拆解研究的女人的脸，瞬间清晰地浮现在眼前。
她的船！寂静号！怎么会出现在这片连星盟星图都未曾标注的、刚刚经历过空间折叠的鬼地方？！
是巧合？还是……她一直就在追踪他们？！
“艾米莉亚博士？！”星璇也失声惊呼，脸上血色尽失，显然也想起了那段并不愉快的经历，“她……她怎么可能找到这里？！”
“不知道……”叶元辰的声音干涩，心脏狂跳，一种被毒蛇盯上的寒意顺着脊椎爬升。他猛地扑到导航控制台前，双手飞快地操作——虽然大部分系统依旧脆弱不堪，但基本的传感器和隐身系统还能勉强运行。
“零！还能扫描吗？锁定信号源！分析对方意图！”他几乎是吼出来的，明知零可能已经彻底休眠，但仍抱着一丝希望。
没有回应。只有传感器屏幕上一片混乱的雪花和干扰条纹，刚才那缕通讯涟漪如同幽灵般消失无踪，仿佛从未出现过。
“信号……消失了……”星璇颤声道，紧张地环顾四周，仿佛那艘寂静号随时会从黑暗中跃出。
“不是消失，是重新隐藏了。”叶元辰脸色铁青，手指用力得几乎要嵌进控制台里，“她肯定发现了我们刚才的能量爆发，短暂暴露了位置，但现在又躲回去了。”
这种捉迷藏式的行为，典型是艾米莉亚的风格——如同一个耐心的、拥有绝对优势的猎人，戏弄着无处可逃的猎物。
“她到底想干什么？”星璇的声音带着绝望，“我们根本打不过一艘科学院的特种勘探船！”
叶元辰没有回答，他的大脑飞速运转。艾米莉亚的目的毫无疑问是他，或者更准确地说，是他身上那种独特的、吸引零主动接触的能量信号，以及……他现在手中这个越来越诡异的水壶。
硬碰硬绝对是死路一条。他们的星梭-07破烂得快要散架，而寂静号是星盟最顶尖的科研勘探船，其装备的技术和武器远超常规战舰。
逃？往哪逃？能源刚刚恢复，极不稳定，根本不可能进行长距离跃迁。那个遥远的坐标如同镜花水月。
就在绝望再次弥漫之时——
一直沉默地感受着自身变化的唐紫尘，忽然轻声开口：“它……好像很……‘兴奋’？”
叶元辰和星璇同时转头看向她。
只见唐紫尘正微微蹙着眉，低头看着自己的双手，那层柔和的白色光芒已经内敛，但她似乎能感知到某种更细微的东西。她的目光继而投向叶元辰腰间的水壶。
“不是兴奋……”她斟酌着词语，眼神有些困惑，“是……‘饥饿’？它感觉到了……附近有……‘食物’？”
食物？
叶元辰猛地一愣，瞬间想起了在欧米伽哨站，水壶吞噬那些冰骸体内析出的零素能量尘埃的场景！
难道……寂静号上，有零素能量？或者类似的高纯度能量源？而水壶感知到了，并且产生了本能的“渴望”？
这个念头极其疯狂，但却像是一道闪电，劈开了眼前的困局！
艾米莉亚的追踪是致命的威胁，但或许……也是唯一的机会？一个夺取能源、修复飞船、甚至获得反击力量的机会？
赌吗？用所有人的性命，去赌水壶那无法预测的“食欲”和能力？
叶元辰的目光扫过脸色苍白的星璇，扫过气息微弱但眼神恢复清明的唐紫尘，扫过通道深处那尊覆盖着幽蓝薄霜、生死不知的清道夫-7雕像。
他们没有选择。
“星璇，”叶元辰的声音忽然变得异常冷静，带着一种破釜沉舟的决绝，“关闭所有非必要系统，包括生命维持的冗余部分，只维持最低功耗。把剩余能源，全部导入隐匿力场和被动传感器，功率开到最大，哪怕烧毁线路也要撑住！”
“元辰？”星璇不解地看着他。
“我们不去那个遥远坐标了。”叶元辰的眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，“我们等等我们的‘老朋友’。”
“你……你想做什么？”
“她不是想找我吗？”叶元辰嘴角扯出一个冰冷的弧度，“那就让她……再近一点。”
时间在令人窒息的寂静中一分一秒流逝。飞船如同幽灵般漂浮在冰冷的小行星带边缘，所有的灯光都已熄灭，只有传感器屏幕发出的微弱光芒映照着叶元辰紧绷的侧脸。星璇紧张地操作着，将每一焦耳的能量都榨取出来维持着脆弱的隐匿状态。唐紫尘闭目凝神，似乎在努力适应和控制体内新生的力量，并试图感知外界那无形的威胁。
仿佛过了一个世纪。
嘀。
一声极其轻微的、几乎被心跳掩盖的提示音响起。