“数量……远超之前。”
清道夫-7这句冰冷的报告，像一盆掺着冰碴的冷水，兜头浇在叶元辰和星璇刚刚燃起的一丝希望上。
探照灯的光柱颤抖着扫过外围的黑暗。这一次，不需要清道夫提醒，他们都看见了——不止一道黑影。
那些扭曲的、流动的阴影潜猎者，不再是单独行动。它们如同被惊扰的巢穴蜂群，从四面八方那些深邃的裂缝、坍塌的管道口、扭曲的金属骨架后面无声地蔓延出来。
三五成群，时而融合成更大一团不规则的墨迹，时而又分裂成数道迅捷的流影。它们没有眼睛，但叶元辰能清晰地感觉到无数道冰冷、贪婪的“视线”聚焦在他腰间的水壶上，那里面流淌的温润光芒，此刻就像黑暗深海中唯一的光源，吸引着所有趋光的、或畏光的猎食者。
“它们……好像不敢靠太近？”星璇的声音发颤，紧紧握着那两把几乎成了废铁的手枪，指节捏得发白。
确实，这些阴影潜猎者只是在外围游弋，形成一个松散的包围圈，不断缩紧，却又保持着一段诡异的“安全距离”，仿佛在忌惮着什么。
忌惮飞船？不可能。
忌惮清道夫？更不像。
叶元辰低头看了一眼水壶。壶身散发出的暗红光芒，似乎比之前更加浓郁了一些，那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的、古老的威严感。
是了。它们在忌惮这个。忌惮这壶里东西无意中散发出的气息。但零素能量对它们的吸引力又压倒了对这气息的本能恐惧，所以形成了这种僵持。
但这种僵持，随时可能被打破。
“清道夫，电弧喷射器，能撑多久？”叶元辰声音沙哑地问，目光死死盯着外面越聚越多、几乎连成一片蠕动黑潮的阴影。
“持续喷射模式下，燃料预计可维持11.3秒。”清道夫-7回答，它的机械臂抬起，左臂外侧一块装甲板滑开，露出一根短粗的、闪烁着不稳定蓝光的喷口，“间断性威慑喷射，可延长持续时间，但风险增加。”
11秒。叶元辰的心一沉。这时间，恐怕只够他们冲出一小段距离。
“指挥官，建议明确行动目标。”清道夫-7的电子眼转向那片被它之前指出的、布满尖锐金属刺的废墟深处，水壶的牵引力正固执地指向那里，“深入风险极高，但滞留等于慢性死亡。生存概率模型计算中……数据不足，无法得出可靠结论。”
它的语气恢复了冰冷，但叶元辰敏锐地察觉到，在那冰冷之下，似乎隐藏着一丝极其微弱的……渴望？是对深处那未知能量源的渴望，还是对完成某个被植入深处的指令的渴望？他分不清，也不敢完全信任这个刚刚失控过的机器人。
不能再等了。
叶元辰猛地吸了一口气，压下胸腔里疯狂擂动的心跳。他看了一眼脸色惨白但眼神倔强的星璇，又看了一眼外面那令人头皮发麻的阴影浪潮。
“清道夫，开路！目标，废墟深处！星璇，跟紧我，注意两侧和头顶！”
“指令确认。”清道夫-7的履带发出摩擦声，调整方向，正对着那片废墟。
叶元辰最后看了一眼水壶，咬了咬牙，似乎下定了某种决心。他没有将壶紧紧捂住，反而稍微调整了一下角度，让那暗红的光芒能更清晰地透射出去。
嗡——！
仿佛一个信号。
在水壶光芒变得清晰的刹那，外围游弋的阴影浪潮猛地躁动起来！恐惧似乎被贪婪瞬间压过！
数道黑影如同离弦之箭，率先扑了过来！速度快得只在视网膜上留下残影！
“喷射！”叶元辰大吼！
嗤——！！！
一道炽亮夺目的蓝白色等离子射流，如同愤怒的雷龙，猛地从清道夫-7的左臂喷口咆哮而出！
光芒瞬间撕裂了浓重的黑暗，将周围的一切都映照得一片惨白！
冲在最前面的几道黑影首当其冲，它们发出一种无声的、却能直接刺入灵魂的尖锐嘶鸣，扑击的动作瞬间变形、扭曲，仿佛被无形的巨力狠狠推开，墨迹般的身躯在等离子高温下剧烈蒸发、收缩，狼狈不堪地向后翻滚跌退！
有效！
但更多的阴影只是迟滞了一瞬，随即以更疯狂的姿态从其他方向涌来！
“左翼！右翼！太多了！”星璇尖叫着，徒劳地对着靠近的黑影开枪，能量光束如同泥牛入海。
“持续喷射！冲过去！”叶元辰眼睛赤红，护着水壶，紧跟在清道夫身后。